Годичные кольца нашего мира

— Нет. Гирс охраняет замок. Оберегает мою княгиню. Он не должен отходить от нее ни при каких условиях.

— Даже если это будет стоить вам жизни?

— Это еще спорный вопрос, сможет ли Йенс справится с моими людьми. Каждому из вас под силу победить десяток его воинов. Не просто так вы столько лет рука об руку со мной. О если что-то случиться с Лизабет, я не смогу отмыть ни свое имя, ни заглушить совесть. Дождемся Фарука. Старик пока не настолько отчаялся, чтобы рисковать.

* * *

— Если нам удастся привлечь в мастерские для начала хотя бы десяток молодых мужчин и юношей, это сможет вернуть средний уровень производства, о котором говорил мастер, — я сидела над расчетами, пригласив Ино и Гирса. Первая куда лучше меня знала финансовые возможности князя, а второй оказался незаменимым советником в вопросах территории. — Говоришь, из этих мест можно попробовать?

— Да, там рядом три деревни, и наверняка есть мальчишки, кто один совсем остался, в этом ты права, сиятельная. — Гирс провел рукой по карте, отмечая места, где должны были находится деревни. — Это старые чертежи, вот на них и не отмечено. Более новые все княже забрал, а часть у меня в казармах, но я места точно знаю.

— Не сомневаюсь. И так, Летто говорит, что денег у них, с учетом сырья, до осени хватит еще на пятерых- шестерых подмастерий. Вот, посмотрите. Не знаю, насколько это большая сумма, но если бы мы могли обеспечить еще столько же, мастерские спокойно пережили бы эти полгода. А там будет что на продажу. Если мастерам дать помощников для черных дел, все должно получиться. Насколько это большая сумма?

— Это на каждого работника? — Ино постукивала пальцем по столу.

— Нет, это вся сума на полгода. Как я поняла, траты не такие и большие. В основном еда и одежда. Жилье в поселении есть, так что за этим дело не станет.

— Сумма не большая, княгиня. Один отряд Гирса сжирает за месяц в три раза больше. Ключ у вас есть, так что, если считаете нужным, можете выдать Летто деньги. Ультстраллинг от этого не пострадает. А может, и выиграет. Прибыль-то тоже в княжью казну идет, помимо доли мастеров.

— Правда? — я, никогда раньше не занимаясь делами производства, упустила этот момент. — Тогда деньги можно считать не татой, а вложением. Если ситуация такова, Гирс, сообщи завтра мастеру, что мы готовы обеспечить содержание пяти, может, шести подмастерий. Пусть разошлют обявления по деревням.

— Не получится это, княгиня. В деревнях многие грамоты не знают. Нужно отправить людей, чтобы на словах объявление сделали. Тогда работники придут.

— Хорошо. В этом вопросе я тебе доверяю. Но только пусть твои люди оговорят сразу, что до осени прибыли не будет. Только еда и жилье. И работать как полагается предстоит. Это не место для бездельников и лентяев, а возможность обездоленным и сиротам получить дом и работу.

— Суровая ты, княгиня, — довольно улыбнулся в бороду гигант.

— Когда настанет время подаяний, я об этом отдельно сообщу, а пока нам нужны работники, — подмигнула я Гирсу. Ино довольно кивнула, сложив руки на груди. Видя, что разговор окончен, кормилица моего супруга громко позвала одну из работниц, помогая мне скатать карту.

— А теперь вам нужно перекусить. Я, уж заметьте, вам не мешала, но обед давно пропущен, а вы все голодны.

— Но, ты же сама видела, что нужно было разобраться с делами. Надеюсь, все получится. Гирс, пообедаешь с нами?

— Только люде й по деревням отошлю. И к мастеру. Раз уже дело решили, не стоит откладывать.

— Поторопись. Твоя мама не позволит мне дольше ходить голодной. Верно, Ино?

— Истинно, княгиня. Ни минуточки.

Обед уже закончился, когда в зал, влетел посыльный, взволнованно поклонившись мне и протянув Гирсу послание. Командир нахмурил кустистые брови, а разломав печать и прочтя донесение, и вовсе скрипнул зубами.

— Случилось что-то? — Вид мужчины мне совсем не понравился. Внутри все похолодело от плохого предчувствия.

— Не беспокойтесь, княгиня. Я должен уйти, — коротко кивнув, сжимая послание до белых костяшек, великан быстро поднялся, и с коротким поклоном удалился. Это, несвойственное Гирсу следование этикету, меня напугало куда больше, чем его хмурый вид.

— Тахира, выясни, что за известия получил командир, — тихо и непреклонно, несколько неожиданно для себя самой, приказала я.

За столом стало так тихо, что стал различим гул свечей в фонарях. После минутного молчания, служанка все же ответила.

— Скорее всего я справлюсь, хозяйка, но Гай-ку может это сделать незаметнее и быстрее. Если позволите.

— Гай-ку?

— Тахира права. Мне проще.

— Тогда исполняй. Я хочу знать, что так расстроило нашего великана.

Радуясь тому, что Ино чуть раньше покинула зал, и не слышала всего происходящего, я отложила приборы. Из-за испорченного настроения в горло не лез больше ни кусочек.

Остаток дня я провела в комнате, за мелкими дулами, стараясь отвлечься, пока Гай-ку не принесет новости. От чего-то, это казалось очень важным. Не в силах спуститься в зал, я попросила подать ужин в покои, тем более, что Гирс так и не пришел в замок. Это не было в его привычках, что еще больше взволновало меня.