Годы испытаний. Книга 2

- И не говори! Не знаешь, где упадешь, где потеряешь. Поехал проверять одну армию под Ленинград и попал в блокаду. Во второй половине ноября создалось в Ленинграде критическое положение. Из-за ледостава на Ладожском озере прекратилась подача в город грузов водным путем. А тут еще немцы перерезали единственную ветку Тихвин - Волхов. И начался в Ленинграде голод. Топлива нет, трамваи в городе остановились, канализация и водопровод не работают, электричество дают с перебоями. А сволочи-фашисты замучали всех непрерывными обстрелами и бомбежками. Ну, Михаил Алексеевич, после того что увидел я там, пришел к твердому убеждению: ничего немец не сделает нам. Разобьем мы его, раз народ такое выдюжил.

- Разбить-то разобьем, сомнения нет. Это и мы по нашему фронту почувствовали. В какой ты армии был?

- В четвертой. Седьмого декабря мы прорвали немецкую оборону на линии железной дороги Тихвин - Кириши, подошли к Ситомле и создали угрозу фашистской группировке с тыла. Через два дня его сопротивление было сломлено севернее и восточнее Тихвина, и в ночном бою мы овладели городом. Ох, и упорные бои шли! По нескольку раз позиции переходили из рук в руки. Командир дивизии, где я проверял, был убит, вот меня и назначили вместо него. Да недолго пришлось командовать. Через неделю меня контузило. Два месяца лежал в Московском госпитале, а потом получил назначение сюда, на Брянский фронт.

Канашов, видя, с какой жадностью он ест, вызвал Ракитянского и приказал ему принести еще что-либо покушать.

- Знаешь, после блокады у меня такое ощущение, что сколько бы я ни ел, всегда себя чувствую голодным, - сказал Быстров.

- Да, тебе надо сейчас усиленно питаться. На тебе одежда как на вешалке висит.

- Ну, что ты! Сейчас я уже поправился. Б госпитале на особом режиме был. За три месяца прибавил полпуда.

Быстров задержал взгляд на лбу Канашова, увидел шрам.

- А тебя, вижу, тоже немец угостил,

- Было дело. Это он меня с Новым годом поздравил. Перешли на воспоминания о семьях. Быстров сообщил, что у него погибла жена, а о сыне он так и не знает, где он. Канашов поделился своим горем, что он еле разыскал дочь, выхлопотал ей перевод к себе, а ее ранило, и она эвакуирована неизвестно куда. Потом Быстров неожиданно спросил:

- А где Аленцова?

- Здесь, в дивизии.

- И ты до сих пор не женился?

- Нет.

- Неужели характером не сошлись? Женщина она красивая, умная. Я же знаю, ты был влюблен в нее…

- Знаешь, Алексей Иванович, жизнь всегда сложней, чем нам кажется. Не получается так, как бы хотелось.

- Но что же тебе мешает жениться? Она и тогда к тебе относилась хорошо.

- Многое мешает.

- Конечно, понимаю, война.

Канашов избегал с кем бы то ни было говорить об Аленцовой. К тому же он и без того переживал предстоящий отъезд ее на фронтовые курсы усовершенствования врачей и, чтобы не бередить сердечную рану, перевел разговор на служебную тему.

- Нам бы, Алексей Иванович, надо в ближайшие дни встретиться на стыке наших дивизий. Очень уж сложная местность на правом фланге обороны твоей дивизии. Овраги, кустарники, много скрытых подступов к переднему краю. Немцы там много неприятностей приносят. Мне накануне Нового года удалось отбить одну высоту - улучшил позицию этого полка, - так они на твоем участке высотку захватили. Придется нам подумать, как бы ее совместными усилиями вернуть.

Канащов говорил, а Быстров не сводил глаз с трех орденов Красного Знамени на его груди.

- Когда это ты, Михаил Алексеевич, успел еще орден получить?

- За зимнее наступление.

- Везет тебе, - вздохнул Быстров. - А я вот уже сколько на фронте, в блокаду попал, а только к «звездочке» представили.

- Не тужи, - поднялся Канашов. - Получишь еще не один орден. Для командира ордена не главная цель. Хотя кому же не приятно, когда его отмечают…

Глава восьмая

1

Зима пошла на убыль. День заметно прибавился. Снег медленно оседал, темнел, образуя ледяной наст. Кое-где лучи солнца пробились до сереющих островков земли. Утро с застенчивой нежно-розовой зарей и ясно-голубым небом чем-то напоминало девушку в расцвете сил на выданье. В глухой тишине и кротости мартовского весеннего дня была какая-то особая, торжественная задумчивость, какая бывает обычно у невесты в канун свадьбы.

В один из таких мартовских солнечных дней к начальнику госпиталя явился летчик-лейтенант Самойлов и попросил разрешить ему навестить Таланову. Начальник категорически возражал.

- Вы просто не хотите понять, товарищ военврач, - доказывал Самойлов, - что я ей дядя и что у меня к ней личное поручение от ее отца, - с шумом и вдохновением врал он.

- Никаких дел к тяжелобольным не может быть. Вот если ей будет лучше, тогда куда ни шло.

- Ну хотя бы на минутку, - молил Самойлов. - Мне только подарки ей передать.

- Передадут и без вас. Можете написать ей записку, хотя, впрочем, и этого сейчас нельзя… Как вы не поймете - человек при смерти.