Годы войны

Следует заметить, что вряд ли было целесообразным менять главкома Юго — Западного направления в самый критический момент обстановки на Юго — Западном фронте, и думается, что замена в подобной ситуации отрицательно повлияла на управление войсками. С другой стороны, предложение генерала Кирпоноса об отводе войск фронта, и в первую очередь 37‑й и 26‑й армий, в той обстановке было целесообразным.

В течение первых десяти дней сентября наши войска вели напряженные оборонительные бои. Наступление Брянского фронта, несмотря на значительный урон, причиненный немецким войскам, не ликвидировало угрозы окружения Юго — Западного фронта.

Поскольку 2 сентября 5‑й кавалерийский корпус, в составе которого была 34‑я кавалерийская дивизия, вошел в 38‑ю армию, хотелось бы более подробно остановиться на характеристике боевых действий этой армии. В рассматриваемый период она вела упорные оборонительные бои против группировки противника, переправившейся на участке Кременчуг, Кишеньки. Ширина полосы обороны армии достигала почти 180 км. В ее первом эшелоне действовали пять стрелковых и четыре кавалерийские дивизии, а также сводный стрелковый полк Полтавского тракторного училища. Всего армия насчитывала 77069 человек, 503 орудия и миномета. Удовлетворительную боеспособность имели только четыре стрелковые и четыре кавалерийские дивизии.

Противник на этом направлении сосредоточил одиннадцать пехотных дивизий. Это были главные силы 17‑й и 1‑й танковой армий.

Казалось бы, что по количеству дивизий силы почти равны. Но какие у нас были дивизии! Изнуренные предыдущими боями, малочисленные, слабо оснащенные вооружением и техникой. Несмотря на это, врагу приходилось нести значительные потери за каждый захваченный клочок советской земли. Наши войска проявляли исключительное упорство. Достаточно сказать, что за пять дней наступления гитлеровцам удалось лишь незначительно расширить плацдарм. Их продвижение не превышало 2–3 км в сутки.

В боях показывали образцы мужества и конники, и артиллеристы, и саперы, и связисты. Неплохо поработала и назем–пан разведка. Примером умелой организации ее явился штаб 34‑й кавалерийской дивизии, которым руководил подполковник И. Д. Беценко. Разведчики, возглавляемые старшими лейтенантами И. Ф. Зеленцовым и А. О. Муратовым, по разработанному плану провели ряд разведывательных вылазок в расположение противника, доставили новые данные о его силах и группировке. Начальник штаба кавалерийского корпуса полковник И. И. Щитов — Изотов располагал довольно полными сведениями о войсках противника на плацдарме.

В то время когда над войсками левого крыла 38‑й армии нависла угроза охвата со стороны Кременчуга и опасности прорыва противника в глубокий тыл, Военный совет фронта решил усилить армию и восстановить оборону по Днепру. Поэтому из состава 26‑й армии для действий западнее Озер перебрасывалась 199‑я стрелковая дивизия. Сюда из–под Полтавы были направлены три только что сформированные танковые бригады, выделенные главкомом направления. В армию включались три полка артиллерии резерва ВГК.

В то же время и враг усиливал свою группировку на этом участке фронта. Командование группы армий «Юг» продолжало перебрасывать на левый берег Днепра новые части. В 11 часов 5 сентября до двух пехотных полков противника с танками, поддержанные сильным минометным и артиллерийским огнем, перешли в наступление из Карповки на Мотрино, охватывая правый фланг 14‑й кавалерийской дивизии. Другая группа с 12 танками прорвалась в направлении на Ревивку. Не имея средств для отражения удара, соединения 5‑го кавкорпуса начали отход.

Чтобы задержать врага, командование фронта бросило на этот участок четыре стрелковые дивизии. Но, к сожалению, эти соединения прибывали с опозданием, вступали в бой с ходу, по частям и слабо подготовленными. Транспортных средств для быстрой их переброски фронт не имел.

Поддержку войск 38‑й армии с воздуха осуществляла 15‑я смешанная авиационная дивизия. Ежедневно она совершала в среднем по 100 самолето–вылетов. Однако сил авиации для борьбы с крупной вражеской группировкой было далеко не достаточно. Авиация наносила удары по целям противника, находившимся в непосредственной близости от наших боевых порядков, а вот на противоположном берегу Днепра, то есть в пунктах, где накапливались вражеские силы для переправы, она действовала менее активно, т. к. не хватало бомбардировщиков. В воздухе происходили непрерывные воздушные бои, причем обе стороны несли большие потери.

Гитлеровцы навели две переправы и уже к 6 сентября сосредоточили на кременчугском плацдарме крупные силы.