Годы войны

С утра 7 октября враг нанес удар главными силами 17-й армии по оборонительным позициям правофланговых дивизий 6-й армии, которые оборонялись на фронте протяжением около 40 км. Оборона здесь была прорвана, и наши войска с 8 октября начали отход.

Более недели соединения 6-й армии сражались за каждый населенный пункт, за каждую высоту, с тяжелыми боями они вынуждены были оставлять врагу территорию.

16 октября командующий Юго — Западным фронтом издал директиву, где указывалось:

«…Армии Юго — Западного фронта в целях занятия более выгодного положения с 17.10 начинают отход на новый оборонительный рубеж Максимово, Белгород, Микояновка, Цуповка, Полевая, Мерефа, Змиев, Андреевка, Балаклея, Петровская, Барвенково, закончив его к утру 23.10…» {23}.

В чем заключались особенности этого решения?

Отходя на новый рубеж, войскам 40-й, 21-й, частично 38-й армий предстояло подняться к северу от направления, на котором они действовали до 16 октября.

Фронт обороны 38-й армии на новом рубеже увеличивался с 80 до 130 км. Это отрицательно сказалось на обороне Харькова. Армии не могла оказать серьезного сопротивления девяти дивизиям противника, нацеленным на этот важный стратегический пункт.

Кстати, в формулировке задачи 38-й армии, может быть случайно, но не упоминается о защите Харькова. Судя по директиве, речь как будто шла об обычном отходе на новый рубеж, который был слабо подготовлен в инженерном отношении. Нет сомнений, если бы фронт обороны 38-й армии был значительно меньше, то она могла бы оказать серьезное сопротивление противнику, рвущемуся к Харькову. А при создавшихся условиях, когда на Харьков наседали девять дивизий с намерением обойти город главным образом с севера, войска армии, растянувшись более чем на 100 км, оказать большого сопротивления не могли.

С наступлением осени, с ее распутицей и бездорожьем, короткими днями и длинными ночами, условия боевых действий Юго — Западного фронта становились тяжелее. Сократилась деятельность авиации, резко ухудшились условия снабжения войск материальными и техническими средствами.

В полосе действий Юго — Западного фронта не было дорог с твердым покрытием в направлении к фронту. Хотя это обстоятельство затрудняло отход наших войск, в то же время осложняло противнику возможности параллельного преследования.

17 октября под ударами превосходящих сил врага начался отход войск Юго — Западного и Южного фронтов на рубеж Курск, Белгород, Харьков, Балаклея, Барвенково, Сталино, река Миус. Этот рубеж в инженерном отношении почти не был подготовлен.

Войска 40-й армии отошли к 28 октября на рубеж Букино, Подольхи. 21-я армия, преследуемая крупными силами противника, оставив Белгород, с боями отошла на неподготовленный рубеж Подольхи, Волчанск. В наиболее трудных условиях отходила 38-я армия, на растянутом фронте, преследуемая сильной вражеской группировкой. 6-я армия закреплялась на р. Северский Донец, на участке Балаклея, Красный Лиман.

На основании приказа командующего Юго — Западным фронтом 34-я кавалерийская дивизия 15 октября перешла в распоряжение командующего 6-й армией и на следующий день сосредоточилась в районе Чепель, Волобуевка, Протопоповка. Затем части дивизии заняли оборону по левому берегу р. Северский Донец. Пользуясь тем, что перед фронтом дивизии противник в этот период активности не проявлял, конники всесторонне готовились к предстоящим боям.

Войска Южного фронта, взаимодействуя с 6-й армией Юго — Западного фронта и с 56-й Отдельной армией, должны были закрепиться на рубеже Барвенково, р. Миус, преграждая подступы к Донбассу. Решение это полностью выполнить не удалось, хотя армии Южного фронта, отойдя на промежуточный рубеж, притянули на себя часть сил немецкой группировки, нацеленной на Ростов.

Особое значение немецко–фашистское командование в это время придавало харьковскому направлению. Через Харьков гитлеровцам открывался путь к Донбассу, а затем и на Кавказ.

Харьковский промышленный район — один из крупнейших в стране — был исключительно важным в экономическом, политическом и военно–стратегическом отношении. На территории области до войны действовало свыше 1250 промышленных предприятий. Харьков давал свыше 40 процентов продукции всей машиностроительной промышленности Украины.

За короткий срок вся харьковская промышленность была перестроена на выпуск военной продукции.

В Харькове изготавливались лучшие в мире танки Т-34, а в начале войны здесь производились и бронепоезда. Областной комитет партии, секретарем которого был А. А. Епишев, с первых же дней войны мобилизовал коммунистов Харьковщины на то, чтобы вся работа трудящихся области проходила под лозунгом «Все для фронта, все для победы».

Из харьковчан было сформировано несколько боевых дивизий, многие тысячи трудящихся вступили в ряды народного ополчения. Более двухсот тысяч жителей города участвовало в строительстве оборонительных рубежей.

Начальником Харьковского гарнизона был генерал–майор И. И. Маршалков, военкомом — старший батальонный комиссар П. П. Лисин и начальником штаба — полковник Н. Я. Приходько.