Годы войны

Наши войска оказывали фашистам такое сопротивление, какого они не встречали ни в одной из порабощенных ими стран Европы. О смелости и стойкости советских войск говорилось в личном послании У. Черчилля И. В. Сталину от 8 июля 1941 г.

«Мы все здесь очень рады тому, что русские армии оказывают такое сильное, смелое и мужественное сопротивление… Храбрость и упорство советских солдат и народа вызывают всеобщее восхищение»{7}.

Даже берлинские газеты были вынуждены признать, что события на советско–германском фронте развивались не так, как в Польше и Франции. Странным для германских руководителей являлось то, что наши воины не паникуют, а советский народ не впал в отчаяние. «Русский солдат превосходит нашего противника на Западе своим презрением к смерти, — писала 29 июня газета «Фелькишер беобахтер». — Выдержка и фатализм заставляют его держаться до тех пор, пока он не убит в окопе или не падет мертвым в рукопашной схватке»{8}.

В начале августа развернулись ожесточенные бои на Юго — Западном направлении. Советские войска упорной обороной и контрударами сковали основные силы 6-й армии и 1-й танковой группы противника, сорвали его планы по захвату Киева. Однако на левом фланге Юго — Западного фронта врагу удалось прорвать оборону наших войск на уманском направлении.

К этому времени главнокомандующий Юго — Западным направлением Маршал Советского Союза С. М. Буденный получил от Ставки указание усилить оборону на Днепре, используя для этого двадцать четыре формирующиеся на Украине дивизии, включая пять кавалерийских {9}. Большая часть этих войск была направлена на пополнение 6-й и 12-й армий, а остальная — на доукомплектование 37-й армии Юго — Западного фронта и создание новой, 38-й армии, которая должна была обороняться на левом крыле, то есть закрыть брешь на стыке с Южным фронтом.

Командовать 38-й армией было поручено генерал–лейтенанту Д. И. Рябышеву. Активный участник Великой Октябрьской социалистической революции, он в годы гражданской войны вырос до командира соединения в 1-й Конной армии. Перед Великой Отечественной войной генерал Рябышев стал командиром 8-го механизированного корпуса.

Членом Военного совета армии назначили бригадного комиссара Н. К. Попеля. До этого он был заместителем командира по политической части в 8-м механизированном корпусе.

Чтобы сорвать замысел врага — отрезать советские армии от переправ — и обеспечить отход войск за Днепр, необходимо было создать предмостные плацдармы в районах Канева, Черкасс, Кременчуга, Днепропетровска и в других важных пунктах.

Плацдарм у Канева оборудовался силами 26-й армии. Он включал различные инженерные сооружения: траншеи, стрелковые ячейки, площадки для станковых пулеметов, окопы для орудий и минометов, противотанковые рвы. Активное участие в оборудовании плацдарма в инженерном отношении принимали местные жители.

3 августа оборона плацдарма в районе Черкасс была возложена на 38-ю армию{10}. Обстановка на этом участке фронта была в пользу противника. К Черкассам, мимо городов Смела и Чигирин, на юг прорвался 3-й моторизованный корпус 1-й танковой группы врага. Своими передовыми отрядами пехотные дивизии 17-й немецкой армии выходили к предполью черкасского плацдарма.

Каково же было положение войск 26-й армии? В конце июля ее соединения и части вели активные боевые действия, направленные на оказание помощи войскам, окруженным противником в районе Умани. Они непрерывно контратаковали вражескую группировку, срывали ее попытки развить наступление в юго–восточном направлении в обход главных сил Юго — Западного фронта. В этих условиях гитлеровское командование, дополнительно сосредоточив против 26-й армии значительные силы, в полдень 25 июля предприняло наступление во всей ее полосе. Атаки танковых и моторизованных дивизий поддерживались артиллерийским огнем и ударами авиации. Фашистские генералы намеревались не только разбить главные силы армии, но и не допустить их отхода к Днепру.

В результате нового натиска превосходящих сил врага обстановка стала резко ухудшаться. Растянутые на широком фронте дивизии 6-го стрелкового корпуса, которым командовал генерал–майор И. И. Алексеев, не выдержав атак противника, с 26 июля начали отходить. Ответные контратаки, предпринятые утром следующего дня, успеха не имели.

В течение 28 и 29 июля войска армии продолжали контратаковать противника. Однако создать перелом в обстановке они все же не смогли. Наступление врага все усиливалось, а сопротивление войск армии, особенно в районе Мироновки на участке 227-й стрелковой дивизии полковника Е. Ф. Макарчука, резко ослабло.

Части 26-й армии с боями отходили на ржищевский и каневский плацдармы. Однако продвижение давалось противнику дорогой ценой. Советские воины, действуя в условиях подавляющего превосходства врага, наносили ему значительный урон. Сражаясь за каждую пядь земли, они показывали образцы мужества и отваги. Но натиск гитлеровцев все увеличивался, и соединениям 26-й армии приходилось отходить к переправам через Днепр.