Годы возмездия. Боевыми дорогами от Керчи до Праги

От некоторых танковых и пехотных дивизий противника еще в период нашей обороны остались одни лишь номера. 14, 16 и 24-я танковые, 3 и 29-я мотострелковые дивизии немцев несколько раз пополняли свою материальную часть и личный состав. Все немецкие части несли колоссальные потери. Как правило, личного состава дивизии хватало на один-два дня. Так, 305 и 79-я пехотные дивизии в первые же три дня после прибытия были почти полностью уничтожены. Позже, когда мы перешли в наступление, потери противника возросли еще больше.

Бои под Сталинградом заставили немцев прекратить всякие активные действия на всех других фронтах, за исключением Северного Кавказа. Сталинград впервые по-настоящему испугал немцев. «Длительность борьбы за Сталинград показывает немецким солдатам силу русских. Неслыханное упорство и стойкость русских танков таковы, что поражают немецких солдат и пугают их», – это признание военнопленного офицера 670-го пехотного полка 371-й дивизии весьма характерно.

Упорство и стойкость русских воинов, не сдавших врагу нашей волжской твердыни, опрокинули весь стратегический план немцев на 1942 год и существенно повлияли на весь ход войны. Доблесть наших воинов позволила командованию Красной Армии накопить силы и подготовить такой удар, который роковым образом отразился на судьбе Германии. Сталинград больше, чем что-либо другое, подорвал престиж Гитлера.

Некоторые сравнивали Сталинград с Верденом. Такое сравнение неправильно: Верден – первоклассная крепость, она строилась и совершенствовалась годами. В Сталинграде не было укреплений; Верден имел относительно прочные, ненаблюдаемые противником сухопутные коммуникации – у нас за спиной протекала широкая, двухкилометровая Волга, воды которой просматривались в течение круглых суток; защитники Вердена находились под прикрытием мощных железобетонных сооружений и бронированных колпаков, которых у нас не было; во времена Вердена никто и думать не мог о таких массированных ударах новейшей техники, и в первую очередь авиации и танков, каким подверглись защитники Сталинграда, находившиеся в обычных полевых укреплениях и городских постройках.

Сравнение Вердена со Сталинградом поэтому не выдерживает критики. После окружения немецких войск под Сталинградом Гитлер со свойственным ему бахвальством заявил, что он принял все меры к тому, чтобы освободить окруженные войска. Гитлер назначил даже срок их освобождения – к Рождеству, то есть к 25 декабря 1942 года.

Для этой цели он собрал свои лучшие части: 6, 17 и 23-ю танковые дивизии, 16-ю мотодивизию и мотодивизию «Викинг», 4 и 8-ю пехотные дивизии, 5 и 8-ю кавдивизии румын. Всего 9 дивизий при 750 танках и большом количестве авиации. Во главе этих войск Гитлер поставил лучшего своего фельдмаршала – Манштейна – и поручил ему пробиться из района Котельникова на помощь окруженной группировке в районе Сталинграда.

Восемь дней шло жесточайшее сражение. И Красная Армия победила: группировка Манштейна была разбита. Противник оставил на поле боя не менее 25 тысяч трупов. Было разбито и захвачено много военной техники, в том числе 571 танк, взято 10 тысяч пленных.

Так рухнули последние надежды Гитлера на спасение окруженной группировки.

Если в сражении при Вальми в свое время Гете мог воскликнуть: «С этого места и с этого дня начинается новая эпоха мировой истории!» – то что же можно сказать о Сталинграде!

Под Сталинградом германская армия потерпела самый большой в летописи войн разгром. Разгром военного могущества Пруссии под Иеной не может идти ни в какое сравнение с колоссальными потерями, понесенными Гитлером под Сталинградом.

6-я германская армия, которая в свое время под командованием фон Рейхенау переправилась через Маас в Маастрихте (Голландия), напала с тыла на Бельгию и затем как ураган пронеслась по Франции, приведенная Паулюсом на волжские просторы, была целиком уничтожена. Участь 6-й армии разделила 4-я танковая армия под командованием генерала Гота. Воины Красной Армии с гордостью могут сказать, что антигитлеровские бойцы, погибшие под Дюнкерком и Туром, ныне отомщены: 6-я германская армия Паулюса и 4-я танковая армия генерала Гота целиком перестали существовать.

Сталинград явился переломным моментом в ходе Великой Отечественной войны. В цепи блестящих побед, одержанных нашей Красной Армией зимой 1942–1943 гг., битва за Сталинград была важнейшим звеном.