Годзилла 2000

Новый член команды «Мира» доктор Чандра Мишра, который теперь высаживался из «Атлантиса», неуклюже протиснулся сквозь узкий люк, соединявший «Атлантис» с модулем «Мира». Он еще не привык к невесомости, и хотя он не испытывал никакой тошноты или укачивания, у него возникли проблемы с передвижением в условиях невесомости.

Первым его впечатлением от «Мира» стал запах. В нос ему ударил характерный аромат немытых тел, на мгновение напомнив ему вонючие раздевалки игры в крикет тех времен, когда он учился в колледже.

Д-р Мишра, сорока лет, вообще-то уже когда-то был отобран для участия в программе подготовки астронавтов НАСА, лет десять назад. К сожалению, из-за ранее не диагностированного заболевания щитовидной железы он был отчислен из этой программы на втором году подготовки. Американский ученый индийских кровей посчитал, что его мечты о космических полетах в тот момент были похоронены навсегда.

Но теперь, к его радости и изумлению, он оказался на орбите, высоко над землей, в «Мире», и скоро он станет наблюдать за уничтожением роя астероидов с телескопов модулей «Мира» «Квант» и «Кристалл». Несмотря на все неудобства и переполненность, доктор Мишра был рад тому, что оказался на борту, и он был тепло встречен международной командой астронавтов и космонавтов спроектированной русскими космической станции.

Приветствие было искренним и сердечным, так как доктор Мишра был главным архитектором плана уничтожения астероидов.

Сегодня должны будут реализованы заключительные меры, предусмотренные планом д-ра Мишры. Национальное Управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США уже подготовилось к запуску последнего из трех управляемых бомб-роботов со стартовой площадки во Флориде.

План Мишры был прост, но бесконечно сложен в исполнении. Поскольку в потоке имелось лишь три крупных астероида, каждый из них станет отдельной конкретной целью — для максимально возможного количества дистанционно управляемых ядерных бомб, которые разные страны мира сумеют запустить в течение того ограниченного времени, которое у них оставалось.

План был «защищен от дурака» (любых возможных ошибок) и предусматривал четырехкратное резервирование. Бомбардировки должны быть скоординированы, и после сегодняшнего запуска в каждый астероид будет направлено в общей сложности четыре боеголовки. Если запуски одной или двух ракет окажутся неудачными, им на смену придут другие.

Ядерные ракеты запускали США, Россия, Япония и Франция, с технической и финансовой помощью других стран. Россияне уже запустили шесть ракет «Энергия» с несколькими ядерными боеголовками. Эти управляемые ракеты уже направлялись к астероидному рою и должны были перехватить его в космосе где-то между Луной и Марсом.

Вторую группу из трех ядерных ракет запустил франко-японский консорциум — японцы поставили ракетоносители, а французы — боеголовки.

А теперь запускалась третья, и последняя, группа из трех высокотехнологичных роботизированных бомб США на трех отдельных ракетоносителях ВВС. У этих сверх-умных боеголовок имелись собственные системы наведения и ракетные двигатели. Они были так спроектированы, что имели возможность обнаружить и уничтожить любые мелкие фрагменты астероидов, которые могли двигаться по направлению к Земле даже после первых взрывов.

План был амбициозным, и не без риска, хотя, как выяснилось, большинство этих рисков оказались политическими.

Проект «Земля прежде всего» активно обсуждался на уровне Организации Объединенных Наций. Некоторые из малых стран, недружественных Западу, попытались прямо-таки действительно остановить этот проект, прибегнув к политическому давлению, дискуссиям и даже нефтяному эмбарго.

Действия этих государств-изгоев достигли критической стадии, когда поддерживаемая Ираном террористическая группировка попыталась подорвать совместный франко-японский космический запуск.

Бомба, которую террористы подложили на стартовую площадку, была обнаружена до того, как она успела взорваться, а французские спецслужбы схватили террористов и подвергли их допросам.

Через три дня французские военные самолеты и крылатые ракеты нанесли удары по Тегерану, уничтожив многих высокопоставленных чиновников и нанеся значительный ущерб инфраструктуре Ирана.

Карательные меры, предпринятые французскими военными, напугали государства-изгои, и больше никаких других актов террора против проекта «Земля прежде всего» не предпринималось. Даже дебаты в Генеральной Ассамблее ООН стали более корректными — если не более цивилизованными.

В конечном итоге, столкнувшись с угрозой уничтожения, большинство стран мира отложили в сторону свои мелкие дрязги и обещали полное сотрудничество. Мир ближе всего подошел к стадии единения, в сравнении со всей предыдущей историей человечества, хотя ситуация была далека от утопии.

Д-р Мишра перемещался по «Миру», пожимая руки и выслушивая слова поддержки и ободрения от ученых и космонавтов из пяти-шести стран, однако и в это время он по-прежнему все еще испытывал скрытые сомнения.