Годзилла 2000

Итак, после того, как они взяли на себя труд нанять его, генерал Таггарт был вынужден лично обратиться в Овальный кабинет, чтобы обговорить свой бюджет с президентом, который ему не нравился, и за которого он даже не голосовал.

«И зачем стране вкладывать пусть даже малую долю расходов на оборону в борьбу с монстрами?», спросил президент.

Таггарт снабдил его всеми ответами на ожидаемые вопросы: «Мы единственная оставшаяся сверхдержава. Если мы этим не займемся, то кто?… Наш долг быть готовыми к любым угрозам против народа нашей страны. Кто знает, какие еще твари могут появиться?»

Все это были здравые и весомые аргументы, и Таггарт сам почти что верил в них. В конечном итоге, президенту нужна была хорошая фотосессия, а ребята, создававшие Раптор-Один и Раптор-Два, были неплохими, со всеми регистрациями во всех профсоюзах, да к тому же поддерживали партию Президента. Вот так и родился проект «Валькирия».

Потребовались лишь подпись Президента, специальное разрешение Комитета по делам разведки Палаты представителей, а также миллиардный счет из скрытого бюджета ЦРУ, Агентства национальной безопасности и ВВС.

Но это было только начало.

«Может, моя идея и бредовая», подумал он. Многие ждали, что он с ней провалится — возможно, даже хотели, чтобы у него ничего не вышло.

Если так и произойдет, то проект «Валькирия» станет веревкой, на которой Таггарт собирался сам, лично повеситься. «И лишь кучка подростков может спасти меня, Проект и, возможно, даже всю нашу страну, если дело когда-нибудь дойдет до этого». Таггарт покачал головой. «Остается молиться, чтобы такого никогда не произошло… и все же, на случай, если…»

Генерал перевел взгляд, сосредоточившись на персональном досье Кипа Дэниэлса. Просматривая психологический профиль, школьные отметки, семейные обстоятельства, тесты IQ и медкарту, генерал задавался вопросом, а может быть, он неправ — может быть, проект «Валькирия» представляет собой совсем не то, как прозвали его детище некоторые из врагов генерала в Пентагоне.

Глупостью Таггарта.

Конечно, генерал Таггарт не мог приписать именно себе заслугу разработки этого сумасшедшего плана. Видеоигру под названием «ПОЛЕ БИТВЫ 2000» разработали полковник Крупп и доктор Маркхэм. «Идеальный способ подыскать лучших и самых достойных кандидатов для участия в Проекте», заявила д-р Маркхэм.

Таггарт был вынужден признать, что психиатр был прав, поскольку, как бы они ни пытались, Таггарту и его людям никогда не удалось бы обучить даже самых лучших пилотов ВВС эффективно управлять такими сложными системами вооружения, какие имелись у Раптора-Один.

«Невозможно обучить старую собаку новым трюкам», настаивала доктор Маркхэм. «Они все слишком стары для этого. Подготовка на тренажере подобна обучению боевым искусствам. И чтобы обучиться такому искусству, нужны люди помоложе, чем младше начинающий, тем лучше он всему обучится и качественнее все будет выполнять».

По сути, в двух словах, это обстоятельство и стало причиной и обоснованием появления «ПОЛЯ БИТВЫ 2000». Таггарт вынужден был признать, что это сработало.

С помощью этой видеоигры было выявлено семнадцать возможных кандидатов — все подростки — те, кто набрал выше 800 000 очков за игру. Каждая машина была снабжена чипом, уведомлявшим командный пункт здесь, в Неваде, когда кто-нибудь набирал выше заранее установленной в программе отметки.

Эти кандидаты незаметно для них самих фотографировались, с них снимались отпечатки пальцев (самим же этим игровым автоматом), и данная информация передавалась по спутнику мощным компьютерам Проекта. Затем каждый потенциальный кандидат автоматически становился объектом наблюдения и анализа разведки ВВС. Те, кто проявлял в прошлом преступные, поведенческие или психологические отклонения, отсеивались.

Никто из тех, кто был отвергнут, никогда даже не узнают, что их проверяли, и что правительство провело тщательную проверку всех их данных, их родителей, учителей, друзей и знакомых. Для участия в проекте «Валькирия» в качестве кандидатов в конечном итоге отбирались только лица с очень высокой вероятностью успеха.

Поэтому на данный момент у них пока что осталось лишь шесть потенциальных кандидатов. Шесть кандидатов, подобранных в ускоренном режиме, в упрощенном порядке.

О, ВВС и Пентагону нравилось называть это «добровольным согласием на призыв», но эта вежливая фраза скрывала за собой множество их грешков и нарушений.

Правда заключалась в том, что привлекались лучшие и самые способные — если было нужно, то и против их воли. Проблема была такой настоятельной, а ситуация такой серьезной.

Пока что необходимости насильственного призыва не было. Все, кому была предложена возможность присоединиться, воспользовались ею — с согласия родителей или опекунов. Более того, кандидаты были рады тому, что их избрали по целому ряду причин.