Годзилла 2000

Лори открыла глаза. На мгновение она растерялась. «Где я?», удивилась она. Но затем разум ее прояснился. Она села и посмотрела сквозь стеклянную стену, отделявшую ее от внешнего мира. Лори увидела доктора Маркхэм, опустившую голову на стол. Психиатр спала, все еще держа в пальцах ручку, касавшуюся стола.

Лори поднялась с койки и подошла к шкафу. Но вместо своего повседневного комбинезона она вытащила свой летный комбинезон, который она спрятала несколько дней назад в нижнем отделении шкафа.

Она быстро надела его и сунула в него необходимые принадлежности. Закончив с этим, она прокралась через стеклянные двери, прошмыгнула через медицинскую лабораторию центра и вышла из него. Затем она бросилась по коридорам штаба Проекта «Валькирия», пока не добралась до заднего выхода.

Только когда ей в голову ударил прохладный воздух пустыни, Лори вздохнула с облегчением. Она с бешеной скоростью бросилась к ангарам.

* * *

Битва над Северной Дакотой оказалась короткой и однозначной. Все ракеты, выпущенные в Родана, казалось, тут же отскакивали. Не в состоянии нанести повреждения твари оказались ни «Сайдвайндеры», ни пушечный огонь пилотов, которые были столь храбры или безрассудны, что приближались очень близко к ней, чтобы применить их.

Пока летающий монстр несся по ночному небу, самолеты продолжали его решительно атаковать. Однако в конечном итоге большинство истребителей потянулись обратно на базу ВВС Майнот, когда у них стали кончаться топливо и боеприпасы. Пять из них — два F-15 и три F-16 — не вернулись обратно вообще.

* * *

Всякий раз, когда Варан переваливался своей тушей по палубе, «Техасская Звезда» сотрясалась, грозя опрокинуться. Капитан Дингл приказал матросам заполнить корпус балластом, чтобы выровнять судно и сохранить его устойчивость.

В свете прожекторов Варан походил на гигантскую ящерицу, гревшуюся на солнце. Его чешуя поблескивала под резким белым светом, и тварь закрыла свои глаза, защищаясь от ослепляющего света. Ее ровное дыхание и редкие подергивания хвостом являлись единственными признаками того, что Варан был живым существом, а не гигантской музейной экспозицией.

Сигнал SOS с пострадавшего танкера повлек за собой моментальный ответ. В воздухе уже висели спасательные вертолеты, но держались они на расстоянии. Один из эсминцев ВМС США уже спешил к «Техасской Звезде» и должен был прибыть к рассвету.

Береговая охрана предложила экипажу покинуть танкер, однако капитан Дингл наотрез отказался. Пока Звезда была на плаву, он и его люди останутся на борту.

Пока что никакого нового вреда существо не причинило. Оно просто лежало на главной палубе, на раздавленных трубах и на обломках корпоративного вертолета у себя под брюхом, словно толстая семейная собака, которая улеглась на детские бумажные модели вертолетиков и кораблей.

Если бы ситуация не была настолько серьезной, все это могло бы показаться забавным.

* * *

По всему штабу Проекта «Валькирия» взревели сирены. Кип перевернулся в своей койке и взглянул на часы. Три с чем-то часа ночи. «Это не учения», мрачно подумал он.

Нацепив комбинезон, Кип бросился к тактическому командному центру. Он оказался вторым членом группы, кто уже успел туда прибыть. До него туда уже прибежал Пирс Диллард, и этот молодой пилот разговаривал с генералом Таггартом. Там также находился полковник Крупп, но вот доктора Берчвуда нигде не было видно.

«Должно быть, он на очередном сверхсекретном задании», решил Кип.

Затем подошли Тобиас Нельсон, Мартин Вонг и Тиа Симура. Тоби казался бодрым и готовым действовать, но вот Тиа была еще сонной. Она зевнула и потерла глаза, стараясь прогнать сон.

Когда все заняли свои места, генерал поднялся. Он собрался уже начать говорить, но тут вдруг в центр вбежала доктор Маркхэм и бросилась к командиру проекта.

Она некоторое время говорила с Таггартом, и генерал, казалось, пришел в ярость. Он бросил на трибуну папку со сводками и в гневе прошептал какое-то указание, которое заставило доктор Маркхэм броситься вон из зала вместе с последовавшим за ней полковником Круппом.

К удивлению Кипа, обычно спокойному поведению генерала пришел конец. Он был по-настоящему серьезно чем-то взволнован, когда обратился к ним.

«Слушайте сюда», сказал Таггарт. «У нас проблема… а вообще-то даже две».

* * *

Лори Анджело завела конвертоплан «Оспрей», когда завыли сирены. На мгновение она подумала, что служба безопасности ВВС в любой момент сюда ворвется и вытащит ее из кабины. Но затем она поняла, что тревога эта предназначалась для «G-Force», и внутри нее поднялась волна раскаяния.

«Я что, рехнулась?», спрашивала она сама себя. «Правильно ли я поступаю?»

Лори стала ждать голоса из своих снов, чтобы он ответил ей на ее отчаянную просьбу, но ничего не произошло.

«Наверно, я сошла с ума», решила она.

Сошла она с ума или нет, но теперь уже ничто не могло ее остановить. Лори надела шлем на голову, вбила навигационные координаты и вырулила из ангара. Когда самолет был готов к взлету, она надвинула на глаза инфракрасные очки ночного видения.