Гоэтия (СИ)

  По столбу снизу вверх побежали прожилки, как тушь смешивается с водой, и вот столб из белоснежного превратился в чёрный. Столб чёрного света. Сияющая тьма. Такое было невозможно, но вот она, прямо перед глазами. Натан, Анакс и Манкато стояли, не в силах оторвать глаз от открывшегося им чуда.

  - Так вот какие они на самом деле, - еле слышно пробормотал демон-дракон.

  Ещё мгновение, и всё закончилось. Ночь вновь стала обыкновенной ночью. Немного подождав, начали возвращаться степные звуки.

  - Ну что, пойдём посмотрим? - несмело предложил Натан.

  - А с лошадьми кто останется? - немного дрожащим голосом спросил Анакс.

  - Хорошо, ты присмотри за лошадьми, а я схожу заберу Кирана, - согласился Натан. Он не мог винить друга в трусости. На его месте он бы тоже побоялся туда идти. Он и на своём месте боялся. Но Киран был его напарником, его фамильяром. Он не мог оставить его одного. Схватив в охапку одежду Кирана и Тобиаса, младший маг заторопился в сторону долины. Он очень надеялся, что успеет раньше жрецов. Петлять совсем не приходилось - он точно знал, где находится пожиратель. Странное чувство, раньше такого не было.

  Внезапно заросли закончились и Натан выскочил на чистое место. Света луны и звёзд хватало, чтобы видеть всё в мельчайших подробностях. Под ногами хрустела обгоревшая трава. С каждым шагом от земли поднимались облачка пепла. Натан замер и осмотрелся. Пожарище было огромным кругом с ровно очерченными краями. Он оглянулся - всего в метре от него стояла целая трава. Будто кто-то ножом отрезал. И Киран был в центре этого пожарища. Натан бросился бежать - он почему-то не ожидал, что долина будет настолько открытым местом. Их можно будет увидеть издалека, забросать стрелами, болтами или малыми заклинаниями - пусть зивцы и не призывали демонов, их жрецы тоже умели колдовать.

  На небольшой возвышенности, спиной к младшему магу сидел Киран. Натан споткнулся - трава закончилась, и теперь под ногами был блестящий гладкий камень, местами волнистый, похожий на замёрзший каток. Натан присмотрелся - по краям площадки кое-где виднелись оплывшие края Круга, вбитого в скальную породу. Младший маг осторожно двинулся вперёд, словно боясь обжечься, но камень был твёрдым и холодным.

  - Киран, - он позвал пожирателя. - Нужно уходить, Киран.

  Натан тронул напарника за плечо, и тот безвольно откинулся назад, Натан еле успел поймать падающего пожирателя. И тут он увидел то, чего не ожидал: Киран держал на руках маленькую девочку, лет восьми, не больше. С белоснежной, светящейся изнутри кожей, каскадами золотых кучерявых волос и густыми длинными ресницами. Она спала, уютно свернувшись на коленях пожирателя, как будто это было самое удобное и безопасное место на всём свете.

  - Киран.

  Пожиратель с трудом поднял веки, и Натан поразился, насколько он постарел за эти часы. Краска всё ещё скрывала седину, но вокруг глаз и рта собрались сеточки морщин, кожа обвисла и покрылась старческими пятнами.

  - Она не захотела уходить, - вздохнул Киран. Его голос был настолько тих, что Натан с трудом разбирал слова. - Я не смог её отправить домой.

  Эта маленькая девочка и есть Неназываемый? Дайну? Выглядела она совсем не страшно.

  - Хорошо, потом разберёмся. Нужно уходить, - Натан начал разбирать вещи, которые принёс, и тут понял, что оставил обувь с Анаксом. - Прости, я забыл сапоги.

  - Ничего, - Киран осторожно положил девочку на камень и начал одеваться. Каждое его движение было медленным, будто бы он был не уверен, что делает. - Тебе лучше не трогать её, пока не проснулась, - предупредил он Натана, когда заметил, что младший маг внимательно смотрит на ребёнка. - Её зовут Гвен, - добавил Киран, когда начал одевать её. - Она сама выбрала имя.

  Глава 17

  Рубашка Тобиаса смотрелась на ней, как платье. Золотые волосы развевались, похожие на пшеничное поле и кусок шёлка одновременно.

  - Ты говорил, что отправишь её домой, - вместо приветствия сказал Манкато, когда они вернулись на стоянку. Он не был ни капли удивлён, что Неназываемый оказался девочкой. Ничего неожиданного - демоны изначально бесполы. Для них это лишь внешний признак, который они приобретают в этом мире только потому, что так устроены люди, а Печать перекраивает их по человеческому образу и подобию.

  - Она не захотела, - Киран устало опустился на землю. Он всё больше и больше походил на старика. Казалось, он был готов рассыпаться от любого неосторожного прикосновения.