Гоголь. Мертвая душа

– Я собираюсь добиться от Тукова правды самым быстрым и надежным способом, – ответил Гуро на непрозвучавший вопрос. – Судьбу этого человека будет решать выездной трибунал, который вскорости будет направлен сюда. И я думаю... Нет, я твердо рассчитываю на то, что Тукову и прочим пособникам Верховского будет вынесен смертный приговор. Эти изменники готовились к смуте и отделению Бессарабии от империи. Верховский намеревался создать целую армию из беглых преступников и каторжников. Думаю, я не ошибусь, если предположу, что гальванические покойники, метко окрещенные снулыми, должны были стать ударной силой ополчения. Им ведь неведом страх, и они готовы идти под пули и ядра.

Они поднимались по лестнице, и все, кто попадался им навстречу в этот неурочный час, спешили выразить свою преданность поклонами и пристуком каблуков.

– Гальваническими, вы сказали? – переспросил Гоголь, когда они уединились в пустом кабинете исправника.

– Именно так, – подтвердил Гуро. – Гальванизм открыт еще в прошлом веке ученым Луиджи Гальвани, который с помощью тока оживлял разрезанных лягушек. Полагаю, Верховский проделывает то же самое, только с людьми, благо материала для экспериментов ему хватает.

– Она не просто двигалась, она была совсем как живая, – произнес Гоголь задумчиво. – Я имею в виду Элеонору. Это не гальванизм, это другое.

– Что ж, у нас будет возможность убедиться, – сказал Гуро, потянувшись.

– Вы собираетесь встретиться с ними, Яков Петрович?

– Мы, Николай Васильевич. Мы собираемся.

– Наверное, сперва следует дождаться отряда из столицы? – предположил Гоголь.

Гуро недовольно поморщился:

– Вы что же, зимовать здесь собрались? Лично меня – увольте. Прескверный городишко. Меня от него уже воротит.

Он протяжно зевнул, прикрыв рот перчаткой.

– В таком случае, – стал размышлять Гоголь, – можно привлечь военных из местного гарнизона. С вашей верительной грамотой...

– Николай Васильевич, не суйте нос туда, куда вас не просят, – произнес Гуро крайне неприятным, скрипучим и надменным голосом. – Предлагаете ловить одних изменников с помощью других? Здесь измена и круговая порука. Стоит мне обратиться к военному начальству, как к Верховскому помчится гонец, чтобы предупредить его. Нет уж! Возьмем его сами.

– Когда?

Гуро наклонился к уху Гоголя и прошептал:

– Сегодня ночью.

Усевшись за стол исправника, он полистал бумаги, отодвинул их и снова зевнул. Губы Гоголя тоже разъехались, да так широко, что челюсть щелкнула.

– Не выспались, голубчик? – спросил Гуро участливо. – Ничего не поделаешь, придется потерпеть. Зато домой поедете со всеми удобствами, в отдельном экипаже. Там отоспитесь на славу. Ваши вещи где? Вам не мешало бы переодеться. Вид у вас как у бродяги. Нельзя доводить себя до такого состояния, Николай Васильевич. Берите пример с меня.

– Я сражался! – вскричал Гоголь высоким от обиды голосом. – В придачу был ранен, – он схватился за затылок. – А вы отсиживались в гостиничном номере, пока другие страдали.

– Вы как малое дитя, честное слово! – стал отчитывать его Гуро. – Сам набил себе шишек, а потом ищет виноватых. Были бы умнее, Николай Васильевич, состояли бы у меня на службе и горя не знали. Так нет, вам непременно нужно было с Братством вашим связаться. Погубят они вас, голубчик. Где сейчас ваш товарищ? И где были бы вы, если бы не ненавистная вами жандармерия?

Ответить на это Гоголю было нечего, но от такой необходимости его избавил почтительный стук в дверь.

– Войдите! – крикнул Гуро.

Это был исправник, доставленный своими же стражниками, ударившими прикладами в пол. Левая рука его была обмотана тряпицей с пятнами проступившей крови.

– Я все скажу! – произнес он с надрывом.

– Кто бы сомневался, – проворчал Гуро.

Глава XXII