Golden Age (СИ)

- Ночи лунные, да и повод серьезней некуда, - рассудил его товарищ. Эдмунд быстро покосился на покрытую мраком улицу. В темноте метались факелы, ритмично подпрыгивая и вновь оседая, словно их держали всадники. Сердце замерло. Нужно уходить, скорее! Конечно, очень рисковано сбегать под самым носом у мощной погони, но иного случая может и не представиться. Король отошел вбок, готовясь нанести быстрый и смертоносный удар, но перед лицом вдруг просвистела створка двери, едва не ударив его по носу. Вся концентрация ушла на то, чтобы молниеносно отклониться назад. Ребра сразу же заныли от резкого движения. На улицу выглянул старый, заспанный лекарь в посеревшей, прохудившейся в нескольких местах ночной рубахе.

- Что за шум? Что происходит?

- Воины лорда прибыли, - ответили ему тельмарины. – Отвезут пленника в самую столицу, лорду на поклон! Буди, ежели нарниец не проснулся. Ему предстоит долгий путь.

- Да куда уж там, - проворчал старикан, ежась от ночной прохлады. – Жар к полуночи подскочил, да и сам он места себе не находил. Добавил я в отвар снотворного, чтоб и отдохнул, и мне не мешал! Так что только богам под силу его разбудить…

- Командир тебя за это не похвалит! – весело хмыкнул караульный. – Что ж, держать такой ценный груз до самого утра, пока не отоспится?

- Да, чай, и спящего заберут. Уж государю Нарнии окажут такую честь! – заметил второй без тени злости. – И наконец-то, а то и мне охота ему под бок. Также сладко спать…

- Могу дать отвар, если найдется пара монет, - проскрипел раздраженно старик и вернулся в дом. Болтовня молодых солдат его только раздосадовала. И как только лекарь не ощутил спиной прожигающий его взгляд конюха, не проронившего ни слова! Будь у Эдмунда колдовская сила, меж проглядывающих сквозь ткань костлявых лопаток давно зияла бы дыра. Вот же тварь, добросовестно выполняющая приказ заботиться о Питере. Слабая надежда перебить охрану и смыться с братом из-под самого носа преследователей погибла в один миг. Если и был у них шанс оторваться от погони, в одиночку Эдмунд точно не сдюжит. Ему не хватит сил тащить на себе Верховного короля, высокого, статного и соответственно тяжелого мужчину. Простые резкие движения и те причиняли боль, а тут такой неподъемный груз! Пока он будет затаскивать спящего брата в седло коня, на его пыхтение и ругань сбегутся все Тельмар города и окрестностей. Зрелище будет еще то, а толку… Но будет ли толку больше, если сейчас король ничего не предпримет? Не рискнет?

Время вокруг замедлилось, будто говоря: «решай!». И решение было принято в следующее мгновение.

***

В окрестностях городка, поселившегося у скал, было совсем безлюдно. Скалистые склоны, не пригодные к земледелию, не испещряли дороги. Лишь две тропинки, одна потолще, а одна – еле заметная, вились по спуску тусклыми лентами, соединяя первое пристанище путников после Западных гор с остальными поселениями Тельмар. На них виднелись люди – кто возвращался домой, погоняя унылую клячу, кто спускался со скал, вздыхая о неудавшейся охоте на коз. Их попросту не замечали иные горожане, с чьих лиц сошли улыбки, принесенные одержавшим победу отрядом. Радость продержалась недолго под гнетом насущных проблем, хотя сражалась доблестно, как нарнийцы с тельмаринами. Крестьяне, думая о чем-то своем, не интересовались окружающими и спешили домой. Потому никто не обратил внимания, как в черту города вошла девушка, чье лицо скрывал плащ, в сопровождении троих мужчин, одетых слишком уж рвано и грязно. Они могли бы сойти за нищих бедняков, кабы не прямая осанка и пристальные взгляды, коими чужаки награждали местных.

Девушка не выказывала такой настороженности. Поймав за руку пробегающего мальчишку, она что-то спросила. Тот, шмыгнув носом, заартачился и махнул рукой в сторону дома лекаря. Мол, там вопросы свои задавайте, а мне некогда! Странная группка, приложившая все усилия, чтобы вписаться в обстановку, но все равно чуждая ей, направилась туда.

Стучать пришлось долго. На лице девушки явственно проскользнуло неудовольствие: она не привыкла столько ждать. Однако на предложение слуги – а иначе глубочайшее почтение в голосе спутника нельзя было объяснить! – она отрицательно покачала головой и методично, сильно ударила ладонью по двери. Та заскрипела от натуги и наконец открылась.