Golden Age (СИ)

- Ты что, не доверяешь Эду? – спросила она, уже теряя терпение. Питер, если вбил себе что-то в голову, становился невероятно упрямым, впрочем, как и все Певенси. Немного отдохнув и избавившись от тумана в голове, Верховный король стремился выполнить свой долг, а не отсыпаться. И хотя его мучил хриплый, надсадный кашель и до сих пор держалась невысокая, но температура, пыла его это отнюдь не убавляло. Заданный сестрой вопрос немного осадил чересчур ответственного юношу, а Сьюзен добавила не терпящих возражений тоном: - Он справится. Или ты в него не веришь?

- Я верю, но… Тут не в одной вере дело, - государь Нарнии шмыгнул носом отнюдь не по-царски. По нему видно было, как он переживает – за брата, за страну, за то, что отсиживается в стороне, пока вершатся великие дела. Сьюзен покачала головой. Хотя Питер и Эдмунд сильно отличались друг от друга, младший король также метался в отчаянии, когда старший уехал на войну. И удержать обоих не были способны никакие цепи. – Там такое начнется, разве ты не понимаешь? Я просто обязан присутствовать.

- А что такое? – насторожилась девочка. Питер с недоумением нахмурился.

- Ты не знаешь? Эд тебе не говорил?

- Нет… – Сьюзен вдруг прищурилась. Младшему брату строго-настрого было запрещено навещать Питера. Не хватало еще, чтобы и последний нарнийский король заразился и слег. Конечно, это была довольно жесткая, но вынужденная и разумная мера. Судя по немного растерянному взгляду государя, Эдмунд в очередной раз плюнул на советы и поступил по-своему. – А тебе?

- Он забегал… Утром. На пять минут, – Питер, как и Люси, совершенно не умел врать. Он, конечно, не краснел и не запинался через слово, но подвох можно было понять по короткой заминке. Королева тяжело вздохнула. Верховный насупился. Хотя Сьюзен уже поняла, что Эдмунд наверняка тревожил брата ночью, государь ни в какую не хотел сдавать брата и потому сменил тему. – Он рассказал такое, что может спровоцировать между Нарнией и Тархистаном страшный конфликт! До войны может дойти, а я тут отсиживаюсь!

- Да что случилось-то? – не выдержала Сьюзен.

- Корабль, который… – надрывный кашель. - Который разбился о наши скалы, тархистанский. И знаешь, что он вез в южную империю? Рабов! Да-да, Онур все рассказал! Он был на том судне матросом, но побоялся признаться, попав к Нарнию, да еще и во дворец. Страшился наказания! Но теперь-то все вышло на чистую воду…

- Рабов?.. Что? Как? – не поняла девочка. Это немыслимо! Работорговля в Нарнии? Что происходит в этом мире? Разве она не запрещена? Сьюзен наморщила лоб и вспомнила законы их страны. Все верно, рабовладение и торговля живыми существами в Нарнии были нелегальны. Если Онур действительно молчал, то опасения его были оправданы: за такое нарушение полагается строгая кара. Вплоть до смертной казни…

- Тархистан захватывает рабов на Одиноких островах и увозит их к себе! – воскликнул Питер, треснув кулаком о раскрытую ладонь. Его глаза горели праведным гневом. – Нет, не так: на наших Одиноких островах! Пока в Нарнии властвовала Джадис, южане развернулись на все Восточное море! Понимаешь суть проблемы? Такого нельзя спускать с рук! Их необходимо поставить на место, но сделать это так, чтобы не спровоцировать войну.

- Эдмунд справится, - произнесла Сьюзен, толкая разошедшегося брата обратно на кровать. Она постаралась, чтобы эти слова прозвучали с большей уверенностью, чем она сама испытывала на этот счет. Питер в любом случае был еще не в состоянии вершить дела государственные, пусть и горячо возражал. Вылезет сейчас – проболеет еще очень долго, а этого нельзя допустить! Значит, Эдмунду придется разбираться с Тархистаном самостоятельно. Девочка, отвернувшись, нервно прикусила губы. Сумеет ли заносчивый братец соблюсти столь тонкий баланс между миром и враждой? Сможет ли отстоять интересы Нарнии, не ввергнув ее в новую кровопролитную войну? Королева знала, что этот вопрос решается именно сейчас, в зале для советов. Знал это и Питер.

***

Эдмунд никогда не думал, что будет скучать по Орландии и королю Луму, который в данный момент казался таким приятным и добрым человеком. Правитель союзной страны не казался ему особо симпатичным, но сейчас мальчик был готов проводить в беседах с ним хоть целые сутки – только бы не видеть тархистанцев! Препирательства с ними походили на сражение холодным оружием. Язык мог резануть не хуже ножа, а сам король Нарнии чувствовал себя на узком, заброшенном мостике, откуда так легко можно сорваться в бездонную пропасть. Каждый шаг следовало рассчитывать, каждое слово – подбирать тщательнейшим образом, иначе все. Конец. Ведь дольше молчать о гнусной работорговле он не может, не имеет права! Только вот как преподнести собственные требования, чтобы не развязать войну с могущественной державой?