Голди

Артон изо всех сил старался вылечиться как можно быстрее: пил тёплое молоко и травяные отвары, полоскал горло солёной водой, грел ноги в тазике и терпеливо переносил компрессы на грудь. И всё же в лес он сумел выбраться лишь утром через восемь дней с момента последней встречи с волком. В подарок лесному другу он нёс кусок ароматной булки, пару сырых куриных яиц, мясную котлету и молоко в жестяной банке. Место, где друзья обычно встречались, на этот раз было пусто. Повсюду были разбросаны серые птичьи перья разной величины. Мальчик решил, что волчонок захотел пить, оставил гостинцы и вприпрыжку отправился хорошо знакомой тропинкой к реке. Однако волчонка не оказалось и там. Со слезами на глазах и понурив голову, Артон побрёл обратно в лес к оставленным продуктам. "Я его даже позвать не могу – у него ведь клички нет!" – переживал мальчик. Вдруг Артон вздрогнул от неожиданности: непонятно откуда и совершенно бесшумно рядом с ним оказался волчонок. В пасти своей он держал средних размеров рыбу. Радость встретившихся друзей была обоюдной и безграничной. Они долго бегали друг за другом, кувыркались на траве и боролись. Волчонок много раз оказывался сверху Артона: он слегка прикусывал его руки, ноги и бока, но так аккуратно, что мальчику было приятно и щекотно одновременно. Артон не мог и не хотел сдерживать свой звонкий смех, а юный раззадорившийся хищник припадал на передние лапы и протяжно выл, рычал и нападал вновь и вновь на поверженного друга. Наконец уставший Артон стал угощать волчонка своими гостинцами. Волчонок ел жадно и с удовольствием, ведь продукты пахли руками Артона! Пока мальчик открывал банку с молоком, волчонок подобрал рыбу, выкопал передними лапами небольшую яму у ближайшего дерева и быстро закопал добычу. После того как молоко было выпито, Артон прилёг на траву и стал нежно поглаживать волчонка, прильнувшего к мальчику. Ему, маленькому хищнику, было так хорошо и спокойно, как будто он лежал сейчас под боком у матери-волчицы вместе со своими сестрёнками и братишками, вдоволь наевшись и наигравшись. Он постепенно забывал их запахи, однако запах того человека, который уничтожил его семью, навсегда врезался в его память как запах Смерти. С самого раннего детства. Зато Артона волчонок любил и доверял ему безгранично, и запах мальчишки стал запахом его семьи. Артон поглаживал волчонка за ухом и одновременно подбирал имя своему другу. Да – да, именно Имя, а не кличку, потому что не считал его существом более низшего уровня чем тот, на котором находятся люди. Мальчик хотел дать волчонку человеческое имя, неважно мужское или женское, чтобы разговаривать с ним как с человеком. Артон сам не понял, почему остановился на имени "Голди". Может потому, что в этом имени первые буквы означают успех в новой британской игре, о которой он узнал из газеты? Артон беспрестанно повторял вслух имя друга, чтобы тот привыкал к нему, а сам продолжал гладить волчонка за ушами, по спине, по груди. Волчонок закрыл от удовольствия глаза и лёг на спину. Мальчик перевёл взгляд с груди волчонка на его брюхо и еле удержался от крика: несколько ужасных кровавых царапин были воспалены и имели признаки нагноения. Артон дотронулся до одного из них, и волчонок, взвизгнув, сразу же заскулил и перевернулся на бок, спрятав таким образом свои раны от мальчика. Артон закрыл крышкой жестяную банку и пошёл домой. Голди побежал впереди, но вскоре остановился и сел, показывая всем своим видом, что дальше он не пойдёт. "Пока, Голди, возвращайся. Мы долго с тобой играли и поэтому сегодня я не смогу ещё раз к тебе прийти. Я просто не успею, и родители будут волноваться. Завтра увидимся",– он обнял друга за шею и прижался к его морде. Волчонок в ответ лизнул его прямо в нос. Мальчик рассмеялся, утёр ладонью лицо и поспешил домой.