Голем (ЛП)

И вот я здесь, - подумал он, всё ещё почти в оцепенении, - еду к своему новому дому…

Дом, который он купил, был известен как Ловен-Хаус, построенный в середине девятнадцатого века. Он видел его всего один раз больше двух лет назад, и этого было достаточно. Инспектор заверил его, что дом прочен так же, как и в день его постройки. Дело в дереве, из которого он был сделан. Лиственница. Но Сет никогда о нём не слышал. В старые времена использовали натуральный древесный герметик. Он не знал об этом, он только умел заниматься программированием. Покупка включала в себя участок земли площадью более шести квадратных миль, начинавшийся примерно в миле от дома и тянувшийся на северо-восток ещё почти на пять миль, до границ какого-то городка под названием Ловенспорт. Район южно-восточного побережья Мэриленда уже десять лет находился в экономическом упадке, поэтому дом и вся земля стоили дёшево - меньше четверти миллиона, но Сет вложил в ремонт и интерьер в четыре раза больше. На самом деле он был очень разборчив в деталях.

- Чёрт побери! - возмутилась Джуди. - Меня тащит что-то похожее на глазное яблоко с металлическими крыльями летучей мыши! - oна маниакально щёлкнула кнопкой, выпустив залп из причудливого игрового оружия.

- Глазное яблоко с крыльями называется Окуляром, - сказал Сет.

- Боже мой! И вместо клюва у него пила!

- Хм-м. И угадай, что он собирается вырезать этой пилой?

Ещё отчаянные щелчки.

- Чёрт возьми! Он срезает верёвочный мост!

- Не используй хирургический лазер, Окуляр отразит луч своими крыльями, - весело посоветовал Сет. - Попробуй свою ультразвуковую насадку. Это…

Компьютер издал глубокий гул, затем хлопок.

- Сработало! - Джуди праздновала. - Но… Нет…

После какого-то инопланетного крика раздался щелчок, затем липкий всплеск.

Джуди уныло закрыла портативный компьютер.

- Что случилось?

- Ещё одна из этих штуковин с глазными яблоками перерезала верёвки, - сказала она. - Я упала в Чайм.

- Вот что бывает, когда имеешь дело с дьявольской инопланетной фигнёй, - усмехнулся Сет. - Я ценю твоё рвение, Джуди, но у тебя будет достаточно времени, чтобы проверить для меня новые уровни, как только мы доберёмся до дома.

- Ловен-Хаус, - сказала она, словно наслаждаясь этим словом. - Итак, я предполагаю, что человека, который его построил, звали Ловен, и он основал Ловенспорт, верно?

- Так сказал риэлтор.

- Так что же ближе: Ловенспорт или Сомнеровская бухта? - oна вертела в руках пластиковую сигарету, которая несколько месяцев не давала ей курить. Сет потерпел в этом неудачу.

- Сомнеровская бухта в пяти милях к югу, а Ловенспорт в пяти милях к северу.

- Надеюсь, Ловенспорт в лучшем состоянии, чем Сомнеровская бухта, - заметила она. Они прошли через неё после того, как сошли с парома. - Она выглядела довольно убого.

- Один из моих программных техников там вырос. Он сказал, что Сомнеровская бухта похожа на множество маленьких городков. Есть хорошие городки и плохие городки. В плохих городках полно баров и наркотиков.

- Мы никогда туда не поедем, - заявила Джуди.

- Что касается Ловенспорта, твоё предположение, надеюсь, столь же верно, как и моё. Главное, что мы в пяти милях от городов и соседей. А до Солсбери всего сорок минут езды. И ты снова начнёшь преподавать.

- Если бы. Моё прошлое может быть слишком неоднозначным, чтобы наниматься на работу, - пробормотала она.

- Тебя где-нибудь наймут, - заверил он её. - Вот увидишь.

Она ничего не ответила, явно чувствуя себя неуютно, но потом что-то впереди привлекло её внимание.

- Что это? Рабочие?

- Это не могут быть подрядчики, которых я нанял, - ответил Сет, заметив машины. - Не так далеко от дома.

Они притормозили перед скоплением машин с гербами Штатов. В одном грузовике лежали пирамиды сложенных труб из ПВХ, в другом - траншея с лопатой, похожей на гигантскую бензопилу, лезвие было поднято, машина неподвижна. Около дюжины рабочих стояли вокруг, озадаченно глядя вниз.

- Похоже, они по какой-то причине прекратили работу, - сказала Джуди.

- Да, но… О, я знаю, что они делают, - Сет вспомнил уведомление из офиса контролёра и Государственного департамента сельского хозяйства, которое он получил несколько недель назад. - Я получаю налоговые льготы за то, что позволяю правительству собирать траву. Эти парни прокладывают ирригационную линию по всем полям, и некоторые из них на моей земле.

Джуди вытянула шею, когда они проходили мимо.

- Похоже, они полностью остановились. Может, они упёрлись о камень или газопровод?

- Газопровода не может быть, потому что его нет. В этой глуши зимой все пользуются мазутом. И это не может быть водопровод, потому что его нет.

Джуди растерянно посмотрела на него.

- В Ловен-Хаусе ведь есть вода?

- Ну, конечно, - сказал Сет со странной улыбкой. - Просто нет водопровода.

- Что?!

- Эй, милая, это не большой город. Наш дом отфильтровывает и кондиционирует колодезную воду, и у нас есть септик.

- Колодцы? Септики? - она казалась удивлённой. - Я не знала, что здесь есть такие вещи.