Големы

Стоило ему заговорить про стирание памяти, как герои зашевелились и принялись переглядываться.

— Что такое? — спросил Кощей.

Вперёд вышел витязь: — Мы не хотим забывать.

— Горькая правда лучше сладкой лжи, поддержала его эльфийка. — Ещё мы узнали, что произошло в реальном мире и что убило почти всех людей.

— Мы встретили других людей, вернее одного человека, но он рассказал об остальных, — добавил священник.

Подняв ногу, Кощей с силой опустил её на каменный пол. Раздавшийся гром заставил героев растерянно замолчать.

— Не желаю ничего слышать про реальный мир, — объявил Кощей. — Теперь, когда я получил то, что требовалось — мне нет до него никакого дела.

— Но выжившие… — попыталась заикнуться Лучинэль.

— Пусть выживают или умирают самостоятельно, без моего участия, — заверил Кощей. — С самого начала я хотел лишь одного — играть. И я буду играть даже если всё полетит в тартары!

— Сервера не вечны, — заметил Бронислав, — однажды они выйдут из строя.

— На мой век хватит! — разозлившись от долгих препирательств, Кощей ещё раз стукнул ногой да так, что задрожал пол. С потолка посыпалась пыль. Скелеты переступили с ноги на ногу чтобы удержать равновесие, а герои схватились друг за друга иначе бы позорно растянулись носом кверху перед его троном.

Ещё раз оглядев всех пятерых горящими, от гнева, глазами, подземный царь потребовал: — Не смейте, слышите, никогда не смейте перечить моей воле! Вот где вы все у меня.

Кощей показал крепко сжатый кулак.

Бронислав поднял руку, словно школьник на уроке, желавший чтобы его старание, непременно заметил учитель.

— Чего тебе? — буркнул Кощей.

— Не вели казнить, вели слово молвить, — попросил старший витязь.

— Говори уже, шутник, — махнул рукой подземный царь.

— Ты держишь в руках наши жизни, — серьёзно высказал Бронислав. — Но и твоя жизнь находится в наших руках. Давай договоримся.

— Ну-ка, ну-ка, — Кощей даже привстал с трона. — Давай подробнее.

— Ты поставил нам в голову таймер, — Бронислав коснулся пальцем виска показывая о чём говорит. — Желая перестраховаться, я тоже завёл один таймер. Простое устройств работающее на батарейках. Единственная его функция это считать секунды. А когда досчитает до нуля, то пу-у-ух — небольшой взрыв, который вряд ли убил бы и белку. Но этот взрыв произойдёт точно в отсеке для картриджей. Виртуальная капсула, естественно, уцелеет, иначе сработала бы защитная нейросеть прошитая в каждом гражданском робо-теле на аппаратном уровне. Капсула уцелеет, а вот картриджи вряд ли.

— Ты врёшь, — не поверил Кощей.

— Рискнёшь поставить на это свою игровую жизнь? — предложил витязь.

— Нет! Неправда! Я позаботился, чтобы никто из вас не мог вставить испорченный катридж вместо исправного или вообще отказаться вставлять, — помотал головой Кощей.

— Верно. Но любое ограничение можно обойти, даже если оно инсталлировано прямо в твою голову. Нейросеть не активировалась потому, что взрыв слишком слаб, чтобы повредить человеку, лежащему в капсуле. Устройство собрал я, а картриджи меняли Аграт и Лучинэль которые ничего не знали о его существовании. Ты ведь помнишь, как они спросили: что делать с оставшимися картриджами взятыми «про запас»? Ты сказал: оставьте их там, прямо в переходном блоке. И мы их там и оставили.

— Неправда! — не мог поверить Кощей. Вскочив с трона он прошёлся туда и обратно, потом уселся обратно и реши: — Я просмотрю твою память и выясню это точно.

— Но ты не знаешь на какое время заведён таймер. Кроме того, он работает на просроченных батарейках, выпущенных почти два десятка лет назад. Кто знает, насколько хорошо они держат заряд и не сработает ли таймер раньше назначенного времени?

— Чего ты хочешь?

— Человеческого отношения к себе и к остальным. Пусть мы боты, а не люди. Но относись к нам как к партнёрам, а не как к инструментам! Давай найдём сервера «Королевств» и обеспечим им бесперебойную работу чтобы сохранить этот ненастоящий, но всё равно родной для нас и, уверен, что для тебя тоже, мир. Давай вступим в контакт с выжившими и поможем этим несчастным, обречённым на жизнь жука в стеклянной банке без возможности когда-нибудь пройти по траве босиком или взглянуть на небо иначе чем прозрачный пластик гермошлема. Давай сделаем хоть что-то, вместо того чтобы убегать с головой в игру только потому, что в реальном мире нельзя сбежать от ответственности.

— Партнёры? Вы? — Кощей издал свистящий звук, в котором только при некоторой толике воображения можно было различить то ли хихиканье, то ли кашель. — Глупые боты! Ваше предназначение — служить смазкой на клинках настоящих игроков. Смысл вашего существования — заполнение сюжетных пауз и создание видимости высокого онлайна в удалённых локациях. Вас даже никто не создавал специально, вы не более чем продукт работы процедурного генератора, разбрасывающего фиктивных игроков пачками потому, что из настоящих людей здесь остался только один я. И ты смеешь требовать к себе уважения? Ты — кусок программного кода. Тонкая плёнка личностной матрицы, натянутая на динамическую копию стандартного иксина не самой высокой категории.