Голливудская улыбка демона

– Да. – Я отвечала односложно, потому что хотела поскорее отвязаться от Лапшиной.

– Что-то вы друг друга ищете. Сначала ты у меня ее координаты спрашивала, потом она – твои. Пересеклись хоть?

– Ага, – кивнула я и положила в корзинку связку бананов.

– Ну вот, значит, я не зря веду свой архив. У меня просто день встреч сегодня какой-то. Вышла из дома и Лизку Гудзееву встретила…

– У нас в группе вроде бы никакой Лизы не было.

– Ой, это моя одноклассница, – сконфузилась Лапшина. – Все в голове перемешалось. Я ведь два архива веду – школьный и институтский. Тебе, конечно, Лизкины проблемы будут до лампочки…

– Конечно, – подтвердила я и стала продвигаться к кассе. Светка встала в очередь за мной.

– Слушай, Полина, а у тебя в нашем театре случайно знакомых нет?

– Нет.

– Жаль. Это я Лизке хотела с работой помочь. Она ведь актриса, Щепкинское училище окончила, в театре играла, но только один сезон, потом контракт закончился, а продлевать его не стали.

– Сочувствую.

– Поля, а ты сериал «Жажда жизни» видела?

– Нет.

– Жаль, Гудзеева там снималась. Правда, не в главной роли, но в двух сериях из ста ее много показывали. Я даже на видик их записала.

– Скажите, а кого она играла? – вклинилась в разговор женщина, стоящая за Лапшиной.

– Официантку Таню.

– Правда? А я ее помню. Значит, эта актриса наша землячка?

– Да, училась со мной в одном классе, – гордо заявила Светка. – По-моему, она очень талантлива, а на работу вот устроиться не может.

Лапшина выложила первой встречной всю информацию про Елизавету Гудзееву. С таким же успехом она могла рассказать посторонним людям и про меня, и про Ужову, про всех-всех-всех. Ее архив надо было закрывать.

– Полина, ты знаешь, что я еще хотела у тебя спросить…

– Извини, Света, мне пора, – расплатившись за покупку, я поспешила сбежать от болтливой старосты.

Минут через десять я уже звонила в квартиру Ярцева.

– Привет журналистам! Вот, это тебе, – я протянула Антону пакет с яблоками и бананами.

– Спасибо, я за время болезни в какое-то травоядное животное превратился, – пожаловался Ярцев, принимая презент. – Тяжелую пищу мне есть пока противопоказано, а молочные продукты я на дух не переношу.

– Ничего, скоро войдешь в привычный режим питания.

– Проходи, садись. Тут, значит, такое дело, – сказал Антон, когда я устроилась в сильно потертом, но очень удобном кресле, стоящем в центре комнаты у журнального столика. – Пока я валялся на больничной койке, вместо меня на криминальные темы писал стажер-третьекурсник. Так вот, я на Серегу хорошенько наехал, и он мне во всем признался. После приговора, на улице, к нему подошла одна женщина, дала взятку и попросила промолчать о том, что все обвинения с Курниковой сняты. Бедный студент повелся на несчастную тысячу и подсунул в тираж другую статью. Я, конечно, устроил парню головомойку…

– Ну и?..

– В общем, так, завтрашний номер уже сверстан, а вот послезавтра выйдет нужная статья.

– Антоша, ты сказал, что стажера подкупила какая-то женщина. Ты догадался уточнить, как она выглядела?

– Конечно. На вид ей года двадцать два, страшненькая, прыщавая…

Это описание меня удивило. Я была практически уверена, что стажера подкупила Тенькова. Кто, если не она? Уж не секретарша ли Портнова? Она как раз была прыщавенькая.

– Ты догадываешься, кто это?

– Да, на девяносто девять процентов.

– Это много. А у меня, собственно, на этом все.

– Антон, спасибо тебе за все, выздоравливай и твори для широких народных масс! Уверена: при тебе такого бы казуса не произошло.

– Ну разумеется. Ты, Поля, не волнуйся, я найду способ, как наказать Серегу. Он у меня надолго запомнит, как грешить необъективностью.

– Но ты уж его больно не бей. Молодой еще, глупый. Думал, наверное, что взятки журналистам – дело привычное…

– Не переживай, обойдусь без физического насилия.

Сев в машину, я подумала о том, что противостояние продолжается. Портнов догадался, что хулиганы не случайно избили его незадолго до судебного процесса над Курниковой. Лишенный возможности лично контролировать ситуацию, Артем заслал в зал суда свою любовницу. Конечно же Людмила рассказала ему про Галину, которая, пытаясь помочь Ксении, уламывает Радченко дать правдивые показания. Возможно, Портнов даже догадался, что эта Галина и та, которая приходила к нему в адвокатскую контору, одно и то же лицо. Собственно, для этого много ума не надо. И так очевидно, что Галина Атаманова не нуждалась в услугах адвоката, а просто его прощупывала. Как еще объяснить, что она слезно просила защищать ее интересы на бракоразводном процессе, а потом вдруг исчезла? Только так, и никак иначе. Тенькова тоже собиралась меня прощупать, но у нее ничего не получилось. Да и вообще все пошло наперекосяк. Не так, как хотели Щербаков с Портновым. Курникову оправдали, и эта парочка стала ее гнобить. Артем позаботился о том, чтобы все горовчане считали Ксению преступницей, а Игорь бессовестно унижал ее при всем коллективе «Астры».