Голод

«Так и я знаю, что я человек!» — хотел крикнуть в ответ механик, но, сообразив, что на этот раз ответом может послужить выстрел, вовремя прикрыл рот.

— Давай за мной! — шепнул он на ухо Юльке. Благо, та стояла рядом. — Если эти двое решили остаться, — их дело. Пусть остаются. А нам здесь делать нечего. Пошли!

Но у Макса внезапно прорезался звериный слух.

— Никто никуда не пойдет, пока не убедимся, что все мы люди! — объявил он, окончательно возомнив себя начальником. Лучше бы придумал, как отнять у врачихи пистолет, если такой умный! Потом зверобой глубоко вздохнул и добавил: — Или не выясним, в кого переселился демон. Мы не можем допустить, чтобы он проник на Заставу.

— И как ты собираешься это выяснять? — напустился на него Борис.

Но, оказывается, у зверобоя уже был готов ответ:

— Подождем. Если демон в ком-то из нас, изменения скоро станут заметны. А пока будем делать то, зачем нас сюда послали: искать продукты, медикаменты и… оружие. Только нужно держаться вместе, чтобы быть на виду друг у друга.

— Он в ком-то из вас, — упрямо повторила врачиха, пристально глядя в лицо Юльке.

* * *

Последние слова Катерины, прозвучавшие как предупреждение или даже пророчество, что-то сломали у него внутри. Они отравили сердце и душу страшными, безжалостными подозрениями. Макс смотрел, как Юлька натягивает на себя одежду, и ненавидел себя в этот момент, но не мог остановить ужасные мысли, жалящие его сознание.

Прежде вид раздевающейся, равно как и одевающейся девушки заставлял его радостно трепетать, представляя те нежные и страстные ласки, которые дарила ему любимая, а сейчас… Сейчас он искал в ее внешности, словах, поведении следы той потусторонней, нечеловеческой силы, которая управляла телом Седого. «Мертвым телом, — поправил себя Максим. — Но Юлька-то живая! Вот она, все такая же гибкая, ловкая и подвижная. Достаточно протянуть руку, чтобы коснуться ее».

Ну так протяни, — предложил с издевкой внутренний голос, а когда Макс не сделал этого, безжалостно добавил. — Ты не знаешь этого! Она может притворяться. Демон искусно маскируется. Вспомни, как он дурачил тебя, как дурачил всех вас, когда обитал в теле ее отца.

«Зато, если выстрелить ей в голову, узнаешь наверняка», — мрачно усмехнулся Максим.

Может быть, именно в этом и состоит решение, — последовал незамедлительный ответ.

— Я готова, — объявила Юлька, застегнув свою полярную куртку. — Можем идти.

Она говорит, как прежде. Разве что волнуется больше обычного. Да они все на нервах! Борис вон чуть ли не трясется от страха.

Или это начались изменения. Куда еще мог перебраться злой дух из оледеневшего тела Седого? Из всех вас его дочь была ближе всех к отцу. Да она буквально терлась щекой о его расколотую голову! И почему она молчала, когда вы обсуждали ее отца? Разве так должна вести себя любящая дочь?

— …с тобой? Макс, ты меня слышишь?!

Вздрогнув, Максим увидел прямо перед собой испуганное лицо Юльки. Девушка трясла его за плечи, Борис настороженно смотрел исподлобья, а Катерина… Катерина наводила на него пистолет! Он что, опять отключился? Неудивительно, что они так отреагировали.

— Я тебе говорю, говорю, а ты не слышишь, — продолжала Юлька. В уголках ее глаз Макс заметил слезинки. — Не пугай меня так больше, ладно?

— Отойди от него! — раздался из угла громкий, как выстрел, голос Катерины.

Но Юлька не отошла. Наоборот, она повернулась к женщине лицом и заслонила собой Максима от нацеленного в него пистолета.

— Нет, — спокойно сказала девушка. — Если хочешь, стреляй в меня.

— Ты не понимаешь! — в отчаянии закричала Катерина. — Если в него вселилось это существо, этот демон, то он уже не человек!

— Нет, — тем же спокойным голосом повторила Юлька. — Это мой Максим. Я это чувствую, потому что я люблю его.

Катерина застонала и сморщилась, как от зубной боли, но, сообразив, что Юльку не переспорить, опустила оружие.

— Ладно, может, ты и права, — сказала она, не столько соглашаясь с девушкой, сколько стараясь убедить себя. — Но нам всем нужно держаться настороже. И я за этим прослежу. А теперь идите. Вы первые, я — за вами.

— Только не вздумай пальнуть в спину, — предупредил Борис. — И вообще, лучше бы ты отдала ствол кому-нибудь другому.

— Тебе, например? — усмехнулась Катерина.

Борис сердито глянул на нее, но промолчал.

У выхода из оружейной Макс взял Юльку за руку и с благодарностью сжал ее пальцы. Девушка ответила ему нежной улыбкой. Максиму стало не по себе от ее ласкового взгляда. Юлька без преувеличения спасла его, а он в своих мыслях предал ее!