Голод Рехи

От долгожданного дурманного запаха у Рехи все поплыло перед глазами, он превратился в одно обоняние, картина мира исчезла, сужаясь до контуров окровавленной руки Ларта. Хотелось жадно приникнуть к раненой ладони, вгрызться в нее, напиться. Но Ларт лишь еще больше раздразнил: уловив невольные намерения эльфа, он провел ладонью по лицу Рехи, оставляя на его коже аромат своей крови.

– Пей.

Дыхание перехватило, когда ладонь отстранилась, Ларт резко встал и ушел из поля видимости, принимаясь за новую добычу. Тогда аромат его крови смешался с привычным запахом человеческой, стекавшей по чьей-то оторванной голове.

Но зато из кубка веяло незамутненной кровью предводителя. Рехи без раздумий выпил залпом до самого дна, ощущая долгожданный вкус. Правда, тут же до хрипа закашлялся: неведомая мутная водица обожгла горло не хуже, чем линия мира – ладонь.

– Прошлые люди явно были безумны, раз… кх-кх… раз пили такое! – прошипел Рехи, сгибаясь пополам.

– Слабак, – хохотнули в его сторону несколько воинов.

– Я эльф! – рыкнул на них Рехи, подскакивая с места. Ему казалось, что своим восклицанием он все объяснил, но его не понимали. Да и вообще все стало другим: пол и потолок поменялись местами, в ногах появилась то ли каменная тяжесть, то ли небывалая легкость. Хотелось не то рухнуть ничком, не то танцевать.

Внезапно к нему подошла девушка с глиняным кувшином, из которого она вылила в серебряный чан ту же огненную воду.

– Будешь еще? – спросила она Рехи.

– О, нет-нет! – запротестовал он, неуверенно вставая с места. Что же все-таки с ним сотворили? Отравили? Но страха за себя почему-то не осталось. Наоборот – на душе сделалось до отвращения весело.

– Странно, все пьют, а ты отказываешься.

Он поймал насмешливые взгляды других полукровок, как будто для них было развлечением – напоить несчастного пленника.

– Ну ладно, еще немного, – поморщившись, согласился Рехи. На этот раз питье обожгло уже чуть меньше, зато в ногах появилась легкость. Несмотря на то, что накануне пришлось ожесточенно сражаться и денек выдался нелегким, Рехи вскоре выскочил в центр шатра, подпрыгивая и восклицая:

– Вот как я могу! Видите?! Я все могу!

При этом он выписывал невероятные кульбиты, подлетая под потолок и крутя сальто. Он прыгал выше своего роста и ходил на руках, забавно дрыгая ногами. Какая-то неведомая сила заставляла его двигаться, бездумно выплескивая накопившуюся резвость.

– Танцуй! Танцуй, эльф! – громогласно засмеялся с трона Ларт. – Еще танцуй!

И Рехи танцевал под нестройное пение и музыку стучащих друг о друга костей. Он веселил полукровок, но уже не осознавал этого. Голова и щеки горели, в руках и ногах сосредоточилась жажда движения.

В своем путешествии по пустошам он обычно бережливо сохранял силы, а здесь это показалось бессмысленным. Не хотелось ни думать о чем-либо, ни кого-то вспоминать. Рехи крутился волчком, делая стойку на руках.

– Я тоже так могу! – присоединился к нему кто-то и перекувырнулся в воздухе, хвастаясь своей удалью.

– И я! Смотрите, как я могу!

– Весело, эльф! Ты веселый! – уже раздавались одобрительные возгласы.

Лучше уж смешить врагов, чем становиться едой на их пиршестве. Ларт какое-то время наблюдал с трона, но потом не выдержал и присоединился ко всем. Его трюки Рехи видел еще в первую встречу в ущелье. Теперь же в шатре предводителю явно не хватало места, чтобы развернуться и во всей красе показать сальто назад и прочие умения. Но о них и так все знали.

Вот уже большая часть присутствующих вскочила со своих мест, и в шатре сделалось совсем тесно. Соревнования в ловкости превратились в подобие общих племенных танцев, больше напоминавших топтание на месте. Волей случая Рехи оказался притиснут к девушке, которая налила ему второй раз жгучий напиток.

– Как тебя звать? – поинтересовался Рехи.

– Телла, – беззаботно бросила она. Голос ее с трудом прорывался через общий гомон. Петь полукровки не умели, но каждый старался на свой манер, поэтому стоял невыносимый шум, сливающийся в единое веселое завывание.

– Все танцуешь, эльф? Танцуй-танцуй! Ночь только началась! Мы еще потанцуем! – Мелькнуло на мгновение ухмыляющееся лицо предводителя. Новая знакомая приветливо улыбнулась ему, но от Рехи не отошла, зато спросила:

– Что вы делали с Лартом в пещере?

– А ты откуда знаешь?

– Да видела, как вы туда пошли. Так что?

– Он пытался меня утопить, – безразлично ответил Рехи, лениво зевнув. Ему вовсе не хотелось вспоминать про укус. И вообще разговаривать не хотелось, слова вязли на языке.

– И все?

– А что еще надо?

– Ну… Ларт может что угодно, – отвечала неопределенно Телла. Чтобы продолжить разговор, они переместились ближе к краю шатра. Рехи пригляделся к новой знакомой: вперед выдавалась пышная высокая грудь, едва прикрытая бурой туникой, светло-песочные волосы доходили до покатых плеч, чуть вздернутый нос не портил миловидного лица с округлыми щеками. Зато на шее и руках алели многочисленные старые отметины. В них угадывались и укусы, и порезы, и еще множество мелких повреждений. Жизнь потрепала Теллу. Как их всех.