Голодный мозг. Как перехитрить инстинкты, которые заставляют нас переедать

Затем мы перенесли внимание на вентральный стриатум. Он также должен проявить активность, потому что реагирует на сигналы тегментальной области. На этот раз вспышка оказалась еще ярче. Вы можете убедиться этом, посмотрев на правый верхний снимок на рис. 37. «Это чудовищно», – подвела итог Щур.

«Это самая яркая активность вентрального стриатума из всех, что мне доводилось видеть», – добавила Мелхорн.

Как объяснили мне специалисты, вследствие того, что я пропустил обед и приехал в университет на велосипеде, у меня развился сильный дефицит энергии. Я был голоден сильнее, чем их обычные пациенты, поэтому мозг демонстрировал очень высокую мотивацию к еде.

Следом мы осмотрели орбитофронтальную кору (ОФК), область мозга, которая оценивает экономическую выгоду во время принятия решения. И снова яркое свечение (правый верхний угол рис. 37). «Вам необходимо принять решение», – объясняет Щур, – «и затем разработать план по добыче продовольствия».

Четвертая область, которая вызвала наш интерес, – инсулярная кора. Это область, ответственная за чувство вкуса. Она тоже ярко светилась. Мне показалось это странным, потому что мне никто не давал пищи, но Щур объяснила, что инсулярная кора активизируется при взгляде на пищу. Точно так же двигательный отдел мозга активизируется, когда мы думаем о каком-то движении. «Одни и те же нейроны приходят в возбуждение, когда мы думаем о действии и когда совершаем его», – говорит Щур. По всей видимости, мой мозг воспроизводил акт принятия пищи – тот благословенный момент, когда я буду набивать рот жирной пиццей (к несчастью для моей многострадальной коры головного мозга, этого так и не произошло).

Диагноз был совершенно ясен: голодный мозг требовал пищи. Очень настойчиво. И его совершенно не устраивала низкокалорийная еда, потому что разница на снимках была слишком очевидна. Активность мозга была крайне низкой, когда мне демонстрировали фотографии фруктов и овощей (два нижних изображения на рис. 37). «Когда мы испытываем чувство голода, нашему организму не интересна здоровая еда», – объясняет Щур. Напротив, наши инстинкты заставляют нас желать концентрированные, быстрые и легкодоступные калории. «Мы все вынуждены с этим бороться».

Результаты исследования моего мозга на аппарате МРТ подтверждают теорию Щур. Когда люди испытывают чувство голода, их мозг сильно реагирует на пищу с высокой концентрацией калорий.[128] Однако после еды сила реакции на эти раздражители ослабевает.

По словам Щур, к окончанию принятия пищи вид еды для нас становится непривлекательным, а ее вкус уже не кажется таким замечательным, как прежде. Посмотрев на свою тарелку, вы скажете: «Ой, я больше это не хочу». В течение процесса принятия пищи мозг получает информацию о том, что мы съели, и прекращает работу нейронной цепи, которая побуждает нас съесть еще. Как именно мозг осуществляет эту работу? И как мы можем использовать эту систему, чтобы искоренить желание переедать?

Центр сытости, вас просят подняться на сцену

Нейробиолог из Университета Пенсильвании Харви Грилл занимается изучением ствола головного мозга – сложного отдела, который присоединяет головной мозг к спинному. С точки зрения эволюции мозговой ствол является самым древним отделом мозга. Он управляет базовыми инстинктами, работа которых осуществляется бессознательно – это пищеварение, дыхание и основные двигательные шаблоны (см. рис. 38). Грилл последние 40 лет занимался изучением мозгового ствола и пришел к выводу, что он занимает ключевую позицию в процессе насыщения.

Рис. 38. Мозговой ствол.

«Я начал постдокторантуру в 1974 году в Институте Рокфеллера вместе с Ральфом Норгеном», – вспоминает Грилл. «В то время еще не существовало никаких практических данных, у нас была только теория». В те года доминирующим предположением было то, что гипоталамус является единственным отделом мозга, который отвечает за регуляцию приема пищи. Однако Грилл и Норген знали, что мозговой ствол получает и обрабатывает сигналы от кишечника и изо рта. Также он отправляет выходные сигналы, которые контролируют двигательные функции, связанные с приемом пищи, например жевание. «Нам необходимо было выяснить, что связывает эти два процесса и насколько сильна эта связь».