Голодный мозг. Как перехитрить инстинкты, которые заставляют нас переедать

Чтобы проверить свою гипотезу, Парди пригласил для участия в эксперименте 50 добровольцев, которые полагали, что записались на исследование изменения когнитивных функций в результате ограничения сна. Их разделили на семь групп, каждой группе было назначено разное количество часов сна в ночь, предшествующую эксперименту. Время ночного сна варьировало от 60 до 130 процентов от нормального по длительности ночного отдыха, к которому привык каждый человек в отдельности. Главным преимуществом эксперимента Парди было то, что он смоделировал реалистичную картину продолжительности сна, которая у всех людей обычно отличается. Во многих других экспериментах по ограничению сна испытуемым разрешали спать только по четыре часа или не давали спать совсем. За семь дней до ночи с измененным графиком сна коллеги Парди выдали испытуемым стопку тестов, чтобы оценить типичный для них уровень бодрости и период возникновения сонного состояния. На следующий день после ночи с измененным графиком сна исследователи повторили тесты.

У Парди был припрятан туз в рукаве, вокруг которого вращался весь настоящий эксперимент. Пока добровольцы отдыхали в перерыве от тестов, он предложил им посмотреть два 40-минутных фильма, не связанных с едой. Во время кинопоказа Парди принес в комнату тарелки с закусками, которыми добровольцы могли угощаться без ограничений. Среди них были мармеладные мишки, ириски с арахисом, яблочные колечки и миндаль. Коллеги Парди тайно фиксировали объем потребляемой пищи каждого человека. Они взвешивали тарелки до и после просмотра фильмов. В конце эксперимента добровольцев попросили ответить на вопросы, насколько им понравилась еда и насколько, по их мнению, каждая из предложенных закусок была полезной для здоровья.

Как и предсказывали результаты эксперимента Сент-Онже, за время перерыва сонные добровольцы съедали больше калорий, чем выспавшиеся. Причем не только съедали больше пищи, но и налегали именно на те продукты, которые сами же оценили как самые вкусные и вредные. В соответствии с выводами, которые ранее сделал Чи, невыспавшиеся добровольца Парди думали больше о немедленном вознаграждении за поедание вкусной пищи, чем беспокоились о долгосрочной расплате за него. «Когда мы спим как попало, – говорит Парди, – мы не можем жить в соответствии с собственными представлениями о здоровом образе жизни. Вероятнее всего, что мы ложимся в постель не вовремя, не посещаем спортзал и не можем привести свое пищевое поведение в соответствие с целью сохранить здоровье на долгие годы». Исследования фМРТ подтверждают заключение Парди. Одна ночь, полностью лишенная сна, угнетает работу тех отделов мозга, которые отвечают за планирование, аргументацию и постановку долгосрочных целей, связанных с приемом пищи. В то же время усиливается активность центров пищевого вознаграждения. Собрав эти сведения, можно понять, что если человек спит недостаточно долго, то становится узником своих порывов. В большинстве случаев эти сиюминутные порывы означают переедание вредной для здоровья пищи.

Мы знаем, что состояние сна бывает разное. Почему сон лучше восстанавливает организм, если происходит в положенное время? Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно снова вернуться к работе мозга и исследовать еще одну систему, которая способна сделать человека толще без дополнительных калорий.

Темная ночь

Мы с вами изучили работу ключевых отделов мозга, которые регулируют состояния сна и бодрствования. Они оказывают огромное значение на пищевое поведение. Но есть еще кое-что, с чем нас предстоит познакомиться. Почему мы хотим спать ночью, а не днем? Почему мы себя плохо чувствуем и не способны нормально функционировать, если ночью вместо нормального сна нам приходится выполнять какую-то работу?

В 1962 году французский геолог и спелеолог Мишель Сифр провел необычный эксперимент, результаты которого позволили найти ответы на эти вопросы. В то время космическая гонка находилась на пике, и всем ученым не терпелось узнать, как ум и тело человека будут реагировать на отсутствие видимых доказательств течения времени. Предполагалось, что именно это ощущение человек испытывает, находясь в космосе.

Чтобы выяснить это, Сифр спустился в пропасть Скарассон – в темную пещеру под Приморскими Альпами, расположенными на границе Франции и Италии. Здесь он разбил лагерь на небольшом подземном леднике на глубине 130 метров от поверхности земли. Температура в пещере была ниже нуля с относительной влажностью 98 процентов. В одиночестве исследователь провел там 63 дня.

Сифр не взял с собой ни часы, ни другие предметы, которые могли бы каким-либо образом напомнить ему о том, какое на поверхности время суток. Он звонил своим коллегам каждый раз, когда ложился спать, просыпался и ел.