Голограмма силы

бандитских штучек. Ирония судьбы, что этот факт открыли именно вы! Именно вы - какой нонсенс! - Он неожиданно умолк и посмотрел на Пирса застывшим взглядом. - Мне только непонятно, командор...

-Да?

- Мне непонятно, почему вы до сих пор имеете возможность действовать по своему усмотрению!

Пирс начал терять благодушное отношение к профессору.

- Мне не ясен вопрос, сэр! - проворчал он.

- Неужели? - хмыкнул Коэн. - Подумайте! Он с легкостью усыпил ваших людей, а ведь мог отправить их на дно реки, они бы беспрекословно пошли сами! Он использует лазерные пучки как несущие его ментальных команд, а ведь голограммы разворачиваются на неограниченное расстояние. Удивительно, что он до сих пор не погрузил всех вас в какой-нибудь убийственный морок! Почему он этого не сделал?

Коэн замолчал. Он смотрел теперь сквозь Пирса и лохматил свою седовласую шевелюру. Пирс сохранял достойный вид при полном отсутствии здравых мыслей. Он демонстративно и оскорбленно безмолствовал.

- Ответ может быть только один, - наконец заключил профессор. - Его аппаратура ограничивает распространение модуляции в пространстве. Он сделал попытку усыпить весь регион, а добился эффекта только в определенных пространственных пределах. Ведь так, Пирс? Прикиньте - ведь ваши сони лежали не по всему району, а в каком-то одном квадрате? Ведь так?

Пирс молча кивнул.

- Ага! Значит, я прав! Запомните это, командор. Усвойте хорошенько! Это дает нам шанс! - Коэн вдруг придвинулся к видеокамере, его лицо выросло во весь экран, исказилось и стало пугающе-безобразным. - Где он?! - вдруг взревел старый профессор.

- Кто? - растерялся Пирс.

- Этот человек! Тот, кто усыпил ваших бандитов!

Совсем с ума сошел, подумал командор. Не помнит, что ему говорили пять минут назад.

- Его нет... - осторожно, как больному, ответил он Коэну.

Профессор смотрел на него восторженно-безумным взором:

- Вы найдете мне его, командор! Найдете и доставите на К-3. Этого человека и его аппаратуру. Человека - живым, аппаратуру - в целости и сохранности. Слышите меня? Слышите?! И больше ничего не надо. Ни-че-го! Вы уже достаточно напортачили, испортили все: восстановили против нас Землю, задавили Координационный совет, напугали людей. Исправить ситуацию пока нельзя. Поэтому завершайте свой план, но по-другому. Бросайте к чертовой матери "зачистку", отпускайте пленных и захватите всего лишь одного человека, только одного. Это для нас в тысячу раз более легкая моральная ноша, а для вас - сверхвыполнимая задача.

- Вы не смеете мне приказывать, - молвил вконец опешивший Пирс. - Я подчиняюсь Координационному совету!

- Я немедленно собираю Координационный совет! Его решение и приказ об изменении плана диверсии вы получите через час! Действуйте!

- Что-о?! - Командор Пирс опомнился. Ему приказывала мелкая сушеная рыбка по кличке Коэн!

- Я говорю вам, действуйте! Немедленно приступайте к поиску лазера и его оператора!

Что-то остановило Пирса от взрыва возмущения. Он сдержал рвущуюся с языка брань. И увидел, как за спиной Коэна появились какие-то люди. Вызвал, умалишенный, помощников, удивленно подумал он, когда только успел! Вот закусил удила! Коэн уже отворачивался от экрана, заканчивая диалог, и вдруг замер и твердо поглядел Пирсу в глаза:

- Отпускайте землян, Пирс. Хватит. Отпускайте в любом раскладе, пусть вы и не захватите оператора. Мы не упрекнем вас ни в чем, даже если вы провалите такое дело. Вы пойдете под суд только в одном случае.

- В каком? - Пирс высокомерно прищурился.

- Если убьете этого человека. Коэн протянул руку к экрану, и изображение исчезло. Пирс перевел дл и отстранился от видеомонитора., Его вдруг одолела слабость. "Мне нужен тайм-аут, - ' подумал он. - Небольшой тайм-аут, всего на один час до связи с Координационным советом. Только послед этого я отзову своих людей и буду выполнять указания сошедшего с ума Козна".

Он бездумно прикрыл глаза, но в этот день команддору Пирсу было не суждено расслабиться ни на минуту. Раздался предупредительный музыкальный сигнал за"-д проса связи, и на экране возникло лицо Стива Гордона;!

- Мы обнаружили источник излучения, командор:.?;

Пирс выпрямился и деревянным голосом спросил:

- Где он? В пределах района?

- Да. И это не стационарный аппарат, а, по всей видимости, переносное устройство. Оно перемещается в пространстве. Наверно, его несет тот самый диверсант-одиночка.

- Ну и?.. Говорите же, лейтенант! Куда он идет? Гордон выдержал паузу и внятно произнес:

- Он движется к кораблю.

Глава 2

Оглушительный взрыв сотряс воздух. Вспышка сфет рического голубого разряда ударила по глазачь

Алекс зажмурился и бросился под скамейку, прикрыв голову руками. И понял, что сделал это совершенно напрасно. Он не услышал грохота падающих вокруг обломков, их просто не было, зато через некоторое время огромная речная волна накрыла его и чуть-чуть не утянула за собой. Он уцепился руками за сиденье скамьи и, когда волна схлынула, поднялся на ноги. Ничего себе, подумал он, взрывчик. Чем же напичканы эти посудины?