Голому рубаха

Когда Порнов вернулся в кабину с новеньким белоснежным скафандром, грязная рубашка уже валялась на полу, а сама Мич укрылась за высокой спинкой кресла.

— Положи скафандр на пол, а сам отвернись, — скомандовала Мич. Прошуршала ткань; щелкнули застежки.

— Ну вот, совсем другое дело, — удовлетворенно сказала Мич, красуясь перед облюбованным дисплеем, — все такое беленькое, новенькое; еще бы этот шиньон куда-нибудь спрятать...

— Лучше сбрей ты его к ядрене фене, — вновь неосторожно посоветовал Порнов; но Мич так взглянула на него, что он тут же добавил: — Впрочем, всегда можно шлем надеть... Кстати, Мич, все хочу спросить: какого черта мой колпак на эту волосатую морду нацепили?

— Ты что, честно ничего не помнишь? — спросила Мич. Закончив с примеркой, она забралась обратно в кресло, уселась поперек и сложила ноги на поручень. — Тебе правду — или как?

— Ты еще гусли возьми, — чуя неладное, проронил Порнов, — чтоб круче забирало... Лучше горькая — но правда, чем хорошая — но ложь!

— Сам напросился, — хмыкнула Мич. — Ну, слушай, Аника-воин.

Глава 6 Мертвец оживает

— Как я и говорила, применение тебя в качестве запасной батарейки оказалось делом непростым. Хотя, не спорю, по началу результат показался мне на редкость плодотворным. Продукт ментального голодания, мутный отстой, дотоле распиравший мой череп, вытек прочь...

— Похоже, я, вдобавок к батарейке, еще и мусорным ведром впридачу заделался, — заметил Порнов, — молчу, молчу...

— Так вот, почувствовав себя вполне сносно, я обнаружила, что могу использовать человеческий мозг не только обычным образом, но и...

— ...извращенным... — отомстил за «ведро» Порнов.

— Я не понимаю, — начала злиться Мич, — что за реплики вообще? Сам, между прочим, предложил... принудил... использовал мое беспомощное состояние, можно сказать...

— ...статью шьете, гражданин начальник?..

— ...и сам же вышучивает; чтоб я тебя хоть раз еще послушала!

— Смиренно жду дальнейшего рассказа...

— ...не только обычным способом, но и нетрадиционным; то есть не только в качестве пассивного источника ментальной энергии, но и в качестве активного, усиливающего.

Это было таким откровением для меня, что я вначале не поверила; весь опыт ментального контроля, накопленный нашей расой, противоречит этому.

С другой стороны, существ, подобных землянам, в нашей части Вселенной еще не появлялось. Да и в подобных опытах никто из известных мне ученых-менталов особо не упражнялся; нетрудно, кстати, догадаться, почему. Для такого эксперимента нужны люди, обладающие экстраординарной ментальной силой — а это, как правило, элита нашего общества, королевская семья, придворная знать, ведущие ученые — и способные не просто отказаться от своей врожденной ментальности на время, а и рискнуть ей... Что-то мне плохо вериться в подобную жертвенность нашего бомонда; у землян, надо отдать вам должное, достойных особей поболее будет...

— Ты это о ком? — смутился Порнов.

— Были у вас даже среди королей любители рискнуть жизнью и здоровьем; Гарун Аль Рашид... и вот этот принц, притворившийся нищим...

— А-а-а... это все сказки, — разочарованно протянул Порнов; втайне он надеялся услышать свое имя.

— Тем более; раз уж среди смертных не находится охотников рискнуть, среди наших небожителей их не сыщешь и в помине. По большому счету дело не столько и не только в риске; ну, какое светило науки поставит подобный эксперимент, если, вне зависимости от результата, его ждет полная дискредитация как личности.

Я даже не знаю, с чем земным подобный опыт сравнить можно; ну, как если бы с целью выведения новой породы особо умных хрюшек, какому-нибудь сельскохозяйственному академику предложили лично оплодотворить свиноматку...

Порнов закашлялся.

— Я, конечно, обещал молчать, — объявил он. — Ну, батарейка; ну, помойное ведро... но надо же меру знать!

— Извини, пожалуйста, — смутилась Мич. — Это уже я не подумала. Иди сюда; я тебя в щечку поцелую; в знак примирения.

— Сначала свиноматкой назовут, — проворчал Порнов, — потом целуют.

Но щеку подставил с готовностью; Мич чмокнула Порнова и продолжала:

— Возможно, в этом и есть сермяжная истина научного поиска; не стоит соваться в воду, не разведав предварительно обходных путей; однако долгое с тобой общение подвигнуло меня на необдуманный авантюрный шаг; да и открывшиеся новые горизонты изрядно затуманили мой ум. Совершенно не подумав о последствиях, я объединила обе наши ауры и ринулась на штурм; однако, едва я сосредоточилась в попытке целенаправленно раскодировать корабельный компьютер, как тебя немедленно повело вбок. Как я сейчас понимаю, нагрузка оказалась слишком велика для человеческого мозга; произошел частичный коллапс сознания с блокировкой всех двигательных функций; проще говоря, что-то вроде обморока.