Голому – рубаха

– Поскольку человек не птица и в воду обычно сразу не падает, – сообщил Порнов Первый, – медуза, прежде чем подохнуть, успевает ударить мембраной раз пять; дробит кости, вырывает внутренности.

Внешнее впечатление такое, словно в человека ткнули вибронасосом; даже череп не выдерживает, лопается…

– Веселенькая перспектива, – сказал Порнов Второй. – И что же нам делать?

– Пока вы стоите недвижно, анги сацин вас вряд ли учует; но стоит сделать шаг-другой – пиши пропало; сначала начнут прыгать медузы из ближних чанов; потом дальние шум учуют, перепрыгнут поближе…

Судя по объему чанов, в каждом не меньше дюжины медуз; никакой арбалет не спасет – зарядов не хватит…

Порнов поглядел на оружие в руках Лео, перевел взгляд на запасную обойму в своих руках; зашевелил губами, что-то подсчитывая про себя.

– Мне кажется, мы могли бы попробовать прорваться, – сказал Порнов Второй. – Пока один бежит по проходу, второй его из арбалета прикроет. А потом перебросит первому арбалет. Эти бумеранги, кажется, самонаводящиеся; промазать трудно… Эй, Лео, послушай…

– Стой, – сказал Порнов Первый. – Ты, наверное, забыл: они не совсем самонаводящиеся; их ментал наводит; произносит про себя что-то вроде команды: «Фас!» и указывает на цель…

– И не знал даже, – сказал Порнов Второй уныло. – Да все равно – дохлый номер. Я только сейчас сообразил – арбалет тяжелый, Лео его еще не докинет; или кинет – да в бочку…

– И вообще, – поддакнул Порнов Первый, – чем арбалет не птица; анги собьет его за милую душу…

– А первой Лео пускать нельзя, – вздохнул Порнов Второй.

– Ни в коем случае, – согласился Порнов Первый. – Сбежит.

– Капкан, – выдохнул Порнов.

В молчании прошла минута, другая.

– А если попытаться на бегу отстреливаться? – предположил Порнов Первый. И сам же себе возразил: – Нет, не выйдет ничего; коридорчик узкий, с арбалетом не развернуться; пока с одного боку медузу сшибешь, с другой стороны две прилетят…

– Побегу-ка я первым, пожалуй, – решился вдруг Порнов Второй. – А Лео попрошу меня прикрывать…

– И не жалко ее терять? – поинтересовался Порнов Первый; без особого сожаления спросил; мол, ничего не попишешь; Боливар не вынесет двоих. – На обратном пути она бы пригодилась…

– А никто никого терять и не собирается, – был ответ.

– Ваше высочество, – обратился Порнов к Лео; та заметно вздрогнула при звуке его голоса. – Не говорил ли вам кто о моем знании древнего земного боевого искусства?

– Ас Том что-то такое рассказывал о твоей выдающейся сноровке, – припомнила Лео.

– А про мое умение обращаться с холодным оружием он случайно не упоминал?

– Говорил; про итах'отту…

– Про какую итахотту? – удивился Порнов. – Про ибахобу, наверное?

– Этот варварский изимбровский диалект… – поморщилась Лео. – Учись говорить правильно: итах'отта.

– А про то, как я «звездочки» метаю, Ас Том ничего не говорил?

– Нет, – теперь уже Лео удивилась. – Вот ведь, хитрый старикан; надо было все же его подружке глазки выковырять…

– Не хуже, наверное, чем вы – кинжал, – продолжал Порнов, задним числом порадовавшись за Иоланту. – С десяти метров подброшенную монетку надвое разрубаю…

– Ты меня, что ли, попугать немного решил? – поинтересовалась Лео. – Так не на ту напал,… м-м-м… варвар!

– Что вы, ваше высочество, – сказал Порнов елейно. – И в мыслях не было; просто я придумал способ, как нам отсюда выбраться!

– Это другое дело, – заметила Лео. И милостливо разрешила: – Докладывай!

Глава 8. Плачущий барс

– Вот у меня тут запасная обойма есть, – сообщил Порнов, и показал набитую серебряными бумерангами коробочку. – Это, конечно, не «звездочки»; но, я думаю, разница невелика…

– И что?

– Я встаю вот так, – Порнов осторожно продвинулся в проход и развернулся спиной к чанам, – и начинаю быстро отступать…

Медузы начинают прыгать; вы их сшибаете на лету…

– Бросить меня хочешь? – глаза Лео сузились; арбалет стволом ткнулся Порнову в бок.

– Когда я отойду метра на три, вы начнете двигаться вслед за мной, – поморщился от боли в ребре Порнов. – Не раньше и не позже; если расстояние будет меньше, вы можете не успеть развернуть арбалет; если больше – я могу промахнуться… случайно.

Лео соображала еще минуту; искала подвох.

– Если ты промажешь, тебе тоже – смерть, – сообщила она результат своих вычислений.

– Я знаю, – сказал Порнов.

– Что ж, попробуем, – сказала Лео. – Только я пойду первой…

– Ради бога, – Порнов пожал плечами. – Мне показалась неловко вас об этом просить…

– А что такого? – не поняла Лео.

– Ну, бежать спиной вперед и стрелять еще при этом – не каждый решится…

– Ты пойдешь первым, – сообщила Лео. – Но если что… если вздумаешь сразу за дверь выскочить и меня бросить, – последний заряд все равно твой будет…

Лео взяла арбалет наизготовку; Порнов вынул из обоймы бумеранги, рассовал их между пальцами левой руки и развернул там веером; тремя веерами, если точнее; поднял руку с бумерангами чуть ли не к подбородку; уцепил большим и указательным пальцами свободной руки ближайшую из пластинок.

– Я готов, – сказал Порнов.

– Бежим, – сказала Лео.

И они побежали.

Первую медузу сбила Лео.