Голос ангела

Когда машина остановилась, застряв в пробке, Ричард тоже стал рассматривать прохожих, развлечения ради. Вот прошла женщина средних лет с рюкзаком, как у подростка, в забавных ярких кедах, за ней следом два мужчины в костюмах с портфелями в руках. Поднявшийся ветер дернул галстук одного из них, перекинул в сторону. Второго ухватил за полы пиджака. Следовавшая за мужчинами женщина в возрасте, которая вела за руку мальчика, успела пригнуться и подхватить кепку ребенка, подхваченную ветром, но не удержала – то ли от неловкости, то ли ухватила неудачно. Кепку бросило под колеса машины, в которой сидели Ричард и Дэн. Сам не зная почему, Вуд открыл дверцу авто и выбрался наружу под удивленным взглядом друга, а затем полез под машину, чтобы помочь женщине достать кепку.

– Спасибо вам, – проговорила она, когда молодой мужчина, поднимаясь с колен, протянул ей головной убор, и тут мальчик, стоявший за спиной женщины, просиял.

– А я знаю вас! – сказал он.

Ричард бросил взгляд на ребенка. Мальчик выглядел болезненным. Под глазами тени, и весь осунувшийся, но его улыбка, такая широкая и счастливая, просто обезоруживала.

– Вы Ричард Вуд, гитарист и певец из «FA»!

Женщина, что приняла из рук Вуда кепку, удивленно уставилась на мужчину.

– Будьте здоровы! – махнул им рукой Ричард и вернулся в машину. Как оказалось, достаточно вовремя. Движение возобновилось, и поток автомобилей пополз по дороге.

– С ума сошел! – набросился на друга Нолан. – Ты чего вылез? Сами бы свою кепку достали! Нечего светиться!

– Я просто помог! – пожал плечами Ричард и бросил взгляд в окно. Но ни мальчика, ни его матери, как мысленно окрестил женщину Вуд, конечно же, уже не было видно.

Снова мелькали дома и магазины. На небе светило яркое солнце, предвещая хороший теплый день.

В кабачке, где Рид впервые увидел и услышал Алексис, днем было пусто. Несколько посетителей у барной стойки пили пиво, да какая-то парочка ворковала в самом дальнем и темном углу, и более никого.

Лерой огляделся, следуя за другом и лавируя между столиками. У стойки бара они остановились, сели на высокие стулья, заказали минеральной воды.

Удивленный бармен поставил перед мужчинами бутылки и стаканы, а затем шагнул было к кассе, когда Николас подозвал его к себе.

– М-м-м? – только и спросил молодой мужчина.

Вопросы Рида застали его врасплох. Он не совсем понимал, кому это понадобилась информация об Алекс, девчонке, что пела здесь по вечерам, но отвечал охотно, особенно когда прямо перед его носом возникла бумажка с двумя нулями.

– Да нормальная Алекс девчонка. – Он сгреб сотню в карман и огляделся, не заметил ли этого разговора хозяин заведения, любивший время от времени показываться в зале. Правда, в дневное время он появлялся не так охотно, как по вечерам, когда заведение было забито посетителями, но все равно, мистер Парсон мог и нагрянуть.

– Скажите, а она случаем не балуется травкой или чем посильнее?

Бармен нахмурился.

– Нет! – ответил не задумываясь. – Я за ней такого не наблюдал! А что? – Тут он прищурил глаза и подался назад. – Вы из полиции? Черт, неужели копы?

Лерой рассмеялся.

– А что, похожи? – спросил весело.

Парень посмотрел на дорогие костюмы мужчин и покачал головой. Вряд ли обычные полицейские могли себе позволить что-то настолько дорогостоящее.

– Слушайте! – произнес он, доставая деньги из кармана и возвращая на прилавок. – Мне проблемы не нужны. Я ничего не знаю этакого, чтобы помочь вам…

– Мы не копы, – уже серьезно сказал Рид, – забери деньги назад. Просто нам надо знать, что собой представляет ваша Алекс. Ответственный ли она человек?

Парень кивнул:

– В этом можете не сомневаться! Не пьет, не курит, работу не пропускает, в дурной компании не тусуется!

– Ага! – кивнул Лерой и взял со стойки бутылку. – А подруги у нее есть в этом заведении?

Бармен пожал плечами.

– Я бы не сказал, что подруга… – поднял руку и рассеянно почесал затылок, – но она тут с Лорой общается. Если хотите, я ее позову. Она сегодня на кухне работает, заменяет мойщицу… Алекс у нас не сильно общительна и мало кого подпускает близко, ну да и нам некогда. Мы здесь работаем, а не языками треплем!

Мужчины переглянулись. На губах Рида расцвела усмешка.

– Зови! – кивнул он и снова полез за деньгами.

Так у бармена по имени Вуди стало еще на пятьдесят долларов больше в кармане.

Лора оказалась именно той официанткой, которая обслуживала их в тот самый день, когда они то ли по воле судьбы, то ли просто по стечению обстоятельств оказались в этом заведении.

Едва взглянув на мужчин, что, по словам Вуди, захотели видеть ее, Лора быстро скинула фартук и стащила длинные резиновые перчатки, в которых еще минуту назад драила на кухне сковородки. Широко улыбаясь, она приблизилась к мужчинам и, положив руки на покатые бедра, посмотрела сперва в лицо Лерою, а затем и его другу, на ее взгляд и вкус, более симпатичному.

– Чем могу помочь? – спросила она. Конечно же, Лора прекрасно помнила обоих гостей, и их вопросы касательно Алекс ее удивили, но не сильно.