Голос дороги

Перебирая знакомые инструменты, он тщетно пытался успокоиться. Наверное, эти воспоминания никогда не дадут ему жить спокойно. Разумом он сознавал, что кошмар закончился, и он сам себе хозяин, но тело никак не желало этого признавать, и он всей спиной чувствовал ходящего позади надсмотрщика с тяжелой плетью. Он знал, что никакого надсмотрщика нет, но все равно напрягался в ожидании удара. Просто мания какая-то, с отчаянием думал Грэм, унимая ходуном ходящие руки. Как, оказывается, легко меня запугать, да к тому же запугать до дрожи! Стоит только пару раз огреть кнутом — и готово… Эта мысль его разозлила, и он постепенно стал успокаиваться. Минут через пять он уже удивлялся, что это на него нашло. Истерика, прямо как у девицы… Фу, стыд какой. Он даже покраснел и пониже опустил голову, чтобы никто не заметил.

Михал, когда проходил мимо, каждый раз ненадолго задерживался и словно бы невзначай, но очень внимательно наблюдал за его работой. Грэм усмехался про себя. Истриец проверял его, но придраться, это он мог сказать без ложной скромности, было совершенно не к чему.

— Ловко у тебя выходит, — похвалил Михал уже перед окончанием работ. — Так и не расскажешь, где учился-то?

Грэм ответил в том духе, что было это давно и неправда, а потому и говорить не о чем. Да и какая разница?

— Да никакой, просто интересно, — невозмутимо ответил Михал. — Останешься до конца работ-то? А то, если хочешь, могу в артель тебя взять.

— Спасибо, не надо, — отказался Грэм, мысленно содрогнувшись. — Я вообще-то надолго здесь задерживаться не собираюсь.

— Жаль. Ну, как знаешь.

На обратном пути — уже темнело, — Грэм встретил Илис. Она на полном ходу выскочила из-за угла, и Грэм едва успел отшагнуть в сторону и крепко ухватить ее за плечо, иначе она, пожалуй, с разгону влетела бы в него. Грэм развернул ее к себе лицом и даже испугался: вид у нее был странно отсутствующий — взгляд обращен внутрь себя, губы плотно сжаты. Она смотрела прямо на него, но, кажется, его не видела. Он осторожно встряхнул ее за плечи.

— Куда это вы, сударыня, торопитесь? Осторожнее надо. Что случилось?

— А? — рассеянно спросила Илис, и взгляд ее прояснился. — Грэм? Ты?

— Да, это я. С тобой все хорошо?

— Все просто отлично. Ты к Брайану? Я с тобой.

— Э?

— Оглох, что ли? — нетерпеливо спросила Илис. — Я же ясно сказала — хочу зайти к Брайану. Нужно с ним поговорить.

— Правда? — усомнился Грэм.

— Да. Мне нужно его увидеть. Очень.

— Ну… пойдем.

Илис ужасно торопилась и казалась встревоженной. Она даже не разговаривала, уйдя глубоко в свои мысли. Грэм тоже молчал и размышлял, что же такое могло случиться, если Брайан оказался востребован, да еще так срочно, да еще и сопровождение понадобилось? Кажется, здесь начинались тайны, в которые его не сочли нужным посвятить.

Илис все вертела головой по сторонам, будто искала кого-то. И вдруг метнулась за угол, настойчиво потянув за собой Грэма.

— В чем дело? — зашипел он недовольно.

Илис толкнула его к стене и осторожно высунула нос за угол.

— Выгляни, только тихонько…

— Еще учить меня будешь, — буркнул Грэм и выглянул за угол.

Ничего особенного он не увидел. Впрочем… Это был рабочий, мастеровой район, знать здесь не появлялась, и, однако же, среди прохожих он увидел двоих, которые явно не принадлежали к низкому сословию. Они даже не старались скрывать свою чужеродность: из-под плащей блестели кольчуги, на поясах висели мечи. Нобили? Но зачем тогда доспехи? Городская стража? Нет, не похоже… Может быть, гвардейцы?

— Видишь эту парочку? — возбужденно зашептала Илис ему в самое ухо. — Ну, которые в кольчугах, и выглядят так, будто ошиблись улицей?

— Ну, вижу. А что?

— Мы ни в коем случае не должны попасться им на глаза, — непререкаемым тоном заявила она. — Слышишь? Ни в коем случае!

— Да кто они такие? — раздраженно спросил Грэм, медленно закипая. — Что у вас тут за игры, в конце концов?

Илис прищурила глаза и отчеканила:

— Это не игры. Делай, что я говорю, а то и тебе не поздоровится. У тебя оружие есть?

— С собой? Нет.

— Очень плохо, — она опять высунулась за угол. — Ушли вроде… Пойдем-ка лучше другим путем.

— Можешь ты объяснить, в чем дело?

Илис ничего не ответила и только мученически вздохнула. Грэм, который терпеть не мог, когда его водили за нос, изо всех сил боролся с желанием схватить невыносимую девчонку за шкирку и вытрясти из нее объяснения. Останавливали его только слова Брайана: "…не советую ей надоедать, это небезопасно". Брайан, человек не робкий, не стал бы пугать понапрасну. Что-то такое скрывалось за лукавой девчоночьей мордашкой Илис…

Она повела его кружным путем, и к дому они неожиданно вышли со стороны заднего двора. Илис почему-то пренебрегла нормальной калиткой и вознамерилась перелезть через забор, над которым едва-едва возвышалась ее макушка. Грэм мрачно и с подозрением наблюдал, как она примеряется к препятствию, потом поинтересовался:

— А с парадного входа — никак нельзя?

— Никак, — отрезала Илис. — Ты, если хочешь, иди. А я тут как-нибудь…