Голос гнева (СИ)

— Найди кого-нибудь из охотников, — бурчал он. — Кого-нибудь. За день. Прекрасно.

Нерей ненавидел торопиться. Нерей терпеть не мог, когда торопились люди вокруг него. Он любил медленно ходить, медленно думать и вдумчиво есть.

— За день. В несезон. Кого-нибудь, — он толкнул дверь «Бизона». — Ио, чудесно выглядишь. Агелай у себя?

Ио степенно кивнула. Нерей поднялся по лестнице, прошел по низкому коридору, привычно опасаясь стукнуться головой об дверные косяки, и постучал.

— Входите.

Нерей толкнул дверь и увидел Агелая, лениво лежащего на софе.

— Дружище! — увидев его, хозяин таверны поднялся. — Давно ты не заходил.

— Привет, — Нерей виновато улыбнулся. — Прости, я по делу.

— Делу, как-то связанному с кригерами и Влахосами? А еще молодым Эборосом? — Агелай хитро улыбнулся.

— Как ты это делаешь?

— Наблюдаю. Собираю информацию. Делаю выводы, — он пожал плечами. — Ученики-кригеры обсуждали ваш выход на охоту втроем. После этого караул у северных врат сменился, и там объявилась весьма примечательная воительница второго статуса.

— М-да.

— У кригеров нет опыта ведения таких дел, вот и ошибаются так глупо, — Агелай вздохнул. — Тебе нужна информация?

— Скажи, кого из охотников ты бы взял с собой на дело, наказание за которое смерть, и которым при этом можно доверять в плане сообразительности и умению действовать?

— Задачка, — Агелай расслабленно сел. — Я бы порекомендовал двоих. Илиос и Янос Скалистос, братья. Ходят вместе на волков и бизонов.

— Вдвоем на волков? — Нерей присел за рабочий стул друга. — Любопытно. Я слышал про них, но они мало участвовали в общих сборах, почти не ходили на совместные охоты. Знаю только, что они отличные охотники, происходят из ремесленников, образования нет. После завоевания потеряли работу, теперь всем этим занимаются создающие, и пошли в охотники, но частью сообщества так и не стали. Почему они?

— Как раз потому, что ты перечислил. Они скрытные, умеют хранить секреты, их частые отлучки ни у кого не вызывают вопросов, их отстраненность от людей и отсутствие друзей тоже нормальны. Их не потеряют, странностей в поведении не заметят. Не пьют, обедают чисто и аккуратно, никогда не оказываются в должниках. Но, что самое главное, они нравятся Ио.

— Аргумент, — Нерей прикрыл глаза. — Ио всегда отлично чувствует людей.

— Ио такая, — Агелай тяжко вздохнул.

— С ней так и не продвинулось? — с сочувствием поинтересовался Нерей.

— Не сыпь мне соль на рану. Иди уже.

— Пошел бы, если бы ты сказал, куда, — мягко усмехнулся охотник. — Если я начну про них расспрашивать, могут возникнуть вопросы.

— В лесах. Ставят ловушки на волков — скоро зима, и волки уже подбираются близко к городским стенам.

— Спасибо, — Нерей поднялся. — И желаю удачи с Ио. Она прекрасная женщина.

— Мне начинать ревновать?

Нерей рассмеялся.

— Если это сподвигнет тебя к более активным действиям, то да.

Агелай невнятно пробурчал что-то в след уходящему другу и вздохнул. Нерей, продолжая усмехаться в бороду, раскланялся с Ио и вышел из таверны. Посмотрел на полуденное небо и вздохнул. «Надо поторопиться», — ускорив шаг, он двинулся к западным вратам, надеясь, что братья не успели уйти далеко в леса.

Кригеры на посту, заметив его, махнули рукой, даже не проверяя разрешение на выход. Нерей кивнул им и прошел, вспоминая, где в этом году чаще всего видели волков.

— Афина, — отойдя на приличное расстояние, шепнул он. — Проведи анализ следов. Мы ищем двоих взрослых мужчин, ростом метра два с чем-то. И с тройкой псов.

«Афина сообщает: информация принята. Афина рекомендует в следующий раз давать команду «Поиск следов».

— Запомню, — Нерей чуть усмехнулся, наблюдая, как бледный луч рассеивается по пространству. — А почему?

«Афина объясняет: анализ всего пространства затрачивает большее количество ваших ресурсов. Афина предлагает более целевой вариант их использования».

— Спасибо за заботу, — Нерей увидел подсвеченные следы, приблизился к ним и припал на одно колено, осторожно изучая. — Да, это должны быть они. И прошли совсем недавно, сутки еще не прошли.

Нерей поднялся и поправил рюкзак на спине. «Что ж, сегодня придется поторопиться», — подумал он, ускоряя шаг. Если им повезет, то братья Скалистос не успели уйти далеко, остановившись где-то в лесу неподалеку. Если же нет…

«Лучше не буду об этом думать».

***

Спустя несколько часов Нерей сообразил, что забыл отправить сообщение Нике, и уже отошел за десять километров от города.

— Вот дурак, — вздохнул он. — Ну ладно.

Он был отличным следопытом, и, если находил следы, полностью терял ощущение времени и иногда здравый смысл, ведомый азартом погони.

«Неделя», — размышлял он. — «Значит, за сегодня, максимум за завтра, мне нужно найти Скалистос, как-то их убедить участвовать в этом безумии, и сразу выдвигаться. Ребят, скорее всего, повезут верхом, значит из города они выедут за сутки до даты отправления. К тому моменту нам уже нужно быть там».