Голос гнева (СИ)

Лиандра тронула коня, Ника и Таврион последовали за ней. У ворот их ждали Эвр и Кассандра, еще одна воительница второго статуса держала за уздцы навьюченного коня. Она передала поводья Лиандре, с усилием навалилась на ворота, приоткрыв их. Ника с завистью за ней наблюдала — она справилась с задачкой, для которой понадобилось бы не менее пяти технитов.

Щель стала достаточной, и Лиандра тронулась в путь. Всадники выстроились цепочкой и покинули город, когда до рассвета оставался еще минимум час. За Таврионом, едущим последним, глухо щелкнули закрывшиеся врата, и компания обернулась на темный город, огни которого горели только в квартале Эвгенис.

— До встречи, — тихо шепнула Кассандра себе под нос, взволнованно сжимая поводья. — Я вернусь.

***

Нерей смотрел на совершенно темное море Кимасто. Илиос и Янос обживали найденную ими заброшенную землянку в удалении от поселка — похоже, ей временно пользовались рыбаки в сезон лова.

Старый охотник был благодарен новым приятелям — они заметили, что он запыхался и устал, и молча распределили обязанности между собой, давая ему отдохнуть. И он любовался природой.

Здесь лес был лиственный. Рыжие, золотые, яркие цвета раскрашивали широкие кроны деревьев, листва уже начала опадать, и под ногами расстилался прекрасный ковер, еще не успевший сгнить и радующий глаз красками. Море гулко шумело, неся волны, вдали виднелось небольшое поселение. Отсюда можно было рассмотреть небольшие силуэты, и охотники разожгли костер так, чтобы со стороны Паради никто не увидел отсветы.

Запахло походной похлебкой и жареной дичью, пойманной по дороге.

Нерей радовался, что его забег окончен. Он выдыхал напряжение последних дней, наблюдая за природой, слушая ее и чувствуя соленый морской запах.

— Готово, — негромко окликнул его Илиос. — Когда они должны приехать?

— Завтра, ближе к вечеру. Либо завтра ночью, — Нерей блаженно улыбнулся и поднялся, чтобы насладиться едой. — Ника напишет.

Братья синхронно кивнули.

— Нам надо будет как-то доставить груз.

Нерей взял ложку, неторопливо зачерпнул похлебки и громко ее втянул. Покатал на языке, блаженно прикрыв глаза, разжевал, проглотил и только тогда ответил:

— Найдем лодку. Ночью доставим на корабль. Так безопаснее всего.

— Я видел одну, пришвартованную неподалеку, — Илиос задумчиво посмотрел в сторону. — Правда, надо проверить, на плаву ли она.

— Если что, позаимствуем у кого-нибудь. Тут кригеров почти нет, — Нерей продолжал блаженствовать. — Парни, давайте подумаем о делах после еды, договорились?

Янос нахмурился, Илиос вздохнул, но оба замолчали, позволяя Нерею наслаждаться покоем.

***

Отсутствие практики на протяжении шести лет сказалось — Нике казалось, что ее зад стал каменным и уже отвалился, бедра болели, а кригерша все загоняла лошадь, останавливаясь на короткие перерывы каждые несколько часов.

Они промчались уже большую часть дня, солнце давно перевалило за зенит, и Ника предвкушала скорое завершение утомительной поездки.

Хвойный лес вокруг постепенно сменялся лиственным, в воздухе появились нотки соленого морского воздуха, и хрипящие кони наконец-то выехали на пригорок, с которого открывался прекрасный вид.

Паради — небольшое поселение вокруг порта. Деревянные доки для швартовки, гостиница для торговцев из Эрзо, большие склады для товаров и десяток каменных домов полукругом у берега. Раньше их занимали техниты, теперь же там квартировались караулы кригеров, а техниты жили в деревянных постройках дальше к востоку.

— Спешиваемся, — скомандовала Лиандра и спрыгнула с коня. — Пойдем пешком в обход поселения.

Позади Ники со стоном свалился Таврион, вполголоса ругаясь. Кассандра казалась бледной, но спешилась она изящно, никак не показав усталости и болезненности мышц. Эвр постарался повторить ее мастерское владение лицом, но поморщился и принялся растирать бедра.

Ника размялась, оказавшись на земле. Потянула уставшую спину, растерла голени под насмешливым взглядом Лиандры.

— Обходим с запада? Сразу в доки? — поинтересовалась Ника, закончив разминку.

Лиандра поморщилась и кивнула, ведя двух взмыленных коней под уздцы. Компания двинулась за ней, спускаясь с холма и огибая Паради.

В лесу пели птицы. Ника слушала мелодичный перестук копыт, бездумно гипнотизировала взглядом огромные сумки, навьюченные на второго коня Лиандры, и гадала, когда выдастся случай написать Нерею.

Кассандра готова была взвыть. Нагрузка для нее оказалась невероятно трудной — она, в отличии от Тавриона и Ники, физическим трудом не занималась. Она видела в Эвре тень тех же страданий, что перенесла сама, и это ее поддерживало.

Таврион хотел жрать. Еще пару часов назад он мысленно произносил «есть», но теперь это окончательно и бесповоротно превратилось в «жрать», и он изнывал, усилием воли сдерживаясь, чтобы не поторопить всех.

Они достигли доков через двадцать минут. Лиандра сделала знак остановиться, и они послушно замерли.

— Идем, — после напряженного прислушивания сказала она, проводя компанию до склада.