Голос гнева (СИ)

Ника, не торопясь, проверила все тело. Рискнула сесть, зажмурившись от острой боли в спине — но смогла, значит, ее шансы выжить возросли. Слепо шаря руками в пространстве, она сжав зубы контролировала дыхание.

Нельзя было допустить паники. Запаникует — умрет.

Тишина давила. Шелест мелких камней, которые она задевала руками, почти оглушал.

«Похоже, могу попробовать встать». Ника поднялась и облегченно выдохнула: больно, но идти способна.

«Может, наступила ночь, пока я была в отключке. Эвр будет волноваться, если я не появлюсь через два дня», — она потянулась в рюкзак, нашарила крошечные заготовки под факелы и огниво.

С третьей попытки удалось разжечь искру, и Ника едва не подпрыгнула — она видела! Значит, и со зрением все в порядке. С шестой попытки ей удалось зажечь факел и осмотреться.

Вид, открывшийся перед ней, потрясал. Потолка видно не было, зато ей удалось рассмотреть абсолютно гладкую стену. Ника не сомневалась, что вокруг нее дело человеческих рук, причем древних.

«Повезло», — возбужденно подумала она, оглядываясь. Где-то далеко сверху появилась звезда и тут же исчезла, укрывшись за облаками. Похоже, именно через этот провал Ника и упала. «Повезло» — уже мрачно подумала она, примерно прикинув, с какой высоты упала на спину.

Шкура барса, спасшая ей если не жизнь, то способность ходить, выглядела жалко. От былого величия носившего ее зверя не осталось и следа — всю нижнюю часть изорвало мелкими камнями. Ника сглотнула.

Что ж, ей определенно несказанно повезло. Свалиться именно в провал, упасть на шкуру, еще и не привлечь никого из плотоядных обитателей этого места — хотя, возможно, никто из зверей здесь и не жил. Пахло только каменной пылью и сырой затхлостью. «Надеюсь, больше никогда такого рода удача мне не понадобится», — заключила она про себя, осторожно обходя загадочное место по периметру.

Стена была совершенно гладкой. Пол усыпала каменная крошка, изредка попадалась принесенная ветром трава. Где-то из земли наросли сталагмиты, покрытые влагой. Похоже, где-то рядом находился источник воды. Стена даже не поворачивала, или же в темноте она этого не замечала.

Ника шла. Усталость накатывала, небольшие съестные запасы остались, но тревога нарастала с течением времени, а окружение не менялось. В конце концов она плюнула и вернулась к потрепанной шкуре, оттащила ее ближе к холодной стене — глупо, но так стало спокойнее — и улеглась. Место навевало жути. Той самой, которая ощущается на любом кладбище, особенно в заброшенной его части, и все же уснула Ника быстро.

***

Разбудили ее солнечные лучи. Ника проморгалась и поморщилась — за ночь боль стала сильнее.

Потолок оказался невероятно высоким. И думать не стоило вернуться тем же путем, каким она сюда попала — не заберется. Огромная зала уходила дальше, вглубь Драхуса, древние прорубили толщу скал. «Интересно, зачем? Как они использовали это помещение?».

Любопытство проснулось, и Ника вздохнула. Она больше думала о том, что интересного можно разыскать здесь, чем о собственном спасении, но ничего не могла с собой поделать. Наскоро перекусив сытными лепешками, она двинулась дальше.

Потолок обвалился только местами, и в зале все еще царил сумрак. Все же Нике удалось заметить какую-то странную отметку на стене, которую она пропустила вчера — подойдя ближе, она увидела отпечаток ладони.

Посомневавшись с десяток секунд, Ника интуитивно приложила свою — удивившись, что ее рука едва поместилась. «Похоже, домыслы о том, что древние были меньше ростом, оказались правдивы» — мелькнула мысль и потонула в грохоте.

На инстинктах Ника кувыркнулась назад и вбок, дальним перекатом уходя от потенциальной угрозы. С потолка сыпалась каменная крошка, в висках стучало, но грохот быстро затих.

В стене открылось еще одно помещение. Ника выпрямилась и прислушалась — ничего. Только ветер едва завывал где-то вдалеке.

Решившись, она зашагала внутрь, попав в небольшую комнату, уставленную стеллажами с черными коробками, покрытыми пылью. Прочихавшись, Ника с замиранием сердца потянулась к одной из них.

Она не могла поверить, что сама, своими собственными руками, нашла реликт! Говорят, их почти не осталось в мире. Остовы городов древних разворовали давным-давно сами выжившие древние, сразу после катастрофы, а схроны, подобные этому, найти было невозможно.

Никто не знал, как именно древние передвигались между ними, дорог они не оставили. Ника верила, что по воздуху, просто потому, что иначе никак, но эта теория считалась смехотворной в серьезных научных кругах.

Смахнув с первой попавшейся коробки пыль, Ника с благоговением ее приоткрыла, задержав дыхание. Крышка поддалась, и теперь Ника смотрела на круглую штуковину, лежащую в выемке на ткани, устлавшей дно. Чем бы это ни было, оформление намекало, что крошечный предмет стоил дорого.