Но я решила проверить пришедшую на ум догадку, и подняла Призму над собой. Она тут же засияла еще ярче, а дождь, к моему удивлению, уже почти не мешал идти вперед. Значит, она захотела сама помочь мне…?
- Что ты делаешь?- спросила Инни возмущенным тоном, прервав мои раздумья,- Призма же тратит сейчас свою силу! Забыла слова Гоэрго? Она ведь иссякнет, и станет бесполезна! И ничто тогда не сможет страж-камень уничтожить!
Я поняла, что Инни права, и с тяжелым вздохом убрала Призму обратно в карман. Все мешающие мне продвигаться вперед природные явления снова набрали силу, и после небольшой передышки я теперь шла даже медленнее, чем раньше. А тут еще Рик, видимо, решивший, что мешает мне, попытался спрыгнуть на землю…. Я его едва удержала, крикнув:
- Нет! Ты не сможешь в одиночку побороть этот дождь и ветер! Пока мы вместе, это будет проще! Да и тепла больше сохраним!
Рик прекратил попытки спуститься вниз, и обернул мою руку своим когда-то пушистым, а теперь - мокрым и жалким, хвостом. Должно быть, я выглядела не лучше, но сейчас задумываться об этом не собиралась.
Мы продолжили борьбу со стихией, и путь вперед. Я не знала, сколько шла так, чувствуя, что скоро совсем обессилю. Но едва я начинала думать, что больше не сделаю ни шага, силы брались словно из ниоткуда, и я продолжала идти вперед, стиснув зубы.
Постепенно все больше темнело - видимо, приближался вечер. Сколько же еще будет на нас давить своей мощью этот невероятно долгий ливень? В моем мире столь продолжительными были только моросящие дожди, нудные, делающие даже теплый летний день серым и скучным. Наверняка, это магия Роэллы сделала ливень таким долгим. Выдержу ли я его натиск? Или силы мои кончатся раньше, чем эта жуткая буря?
Конечно, никто, даже Инни, не мог ответить на этот вопрос. Так что мне оставалось собрать всю свою волю в кулак, и, не замедляя шага, продолжать идти вперед. Я даже не заметила, что окончательно стемнело - просто поняла, в какой-то момент, что почти ничего вокруг не вижу. Хорошо еще, под ногами мне не попадались ни ямы, ни бугры, и я, почему-то, была уверена, что и в дальнейшем не попадутся.
И, словно отыгрываясь за лояльность земли, туча над нами вдруг разразилась, к моему ужасу, крупными, с ноготь большого пальца, холодными градинами. Жалобно пискнув, Рик сделался еще меньше, хоть это уже было почти невозможно; я же, ладонью свободной руки прикрывая голову, и зажмурившись, теперь шла вперед как слепая. Эта новая превратность погоды точно вскоре доконает меня, а, когда я упаду, вряд ли поднимусь снова….
Эту мрачную мысль прервал звонкий голосок Инни:
- Нелли! Используй Призму, чтобы защититься!
- Нет!- выкрикнула я, чувствуя, что еще немного, и я упаду в лужу под ногами.- Если я это сделаю, не смогу разрушить страж-камень!
- Но если ты этого не сделаешь, град может зашибить тебя! Ты так даже до Радужного города не дойдешь! А ведь град наверняка еще не набрал силу!
Я согласилась с ее доводами, и, достав из кармана Призму, снова подняла ее над головой. Она уменьшила силу непогоды, но только надо мной - вокруг по-прежнему царило буйство стихии. Рик, похоже, от всего происходящего потерял сознание - его тельце было неподвижно и расслабленно. Хорошо, что я могу его защитить… И пока я способна продвигаться вперед, он будет в безопасности!
Сколько я так шла, полагаясь на магию Призмы, я не знала. Но в какой-то момент поняла, что буря вокруг меня стихает, и опустила Призму, спрятав в карман. А мгновением позже поняла, что сознание заволакивает пелена тьмы….
… Все мое тело было наполнено приятным теплом - таким благостным, что не хотелось шевелиться. Но что-то щекотало мне лицо, заставив проснуться и открыть глаза. Первое, что я увидела - Рик, тут же подпрыгнувший на моей груди с радостным воплем:
- Ты жива! Мне показалось, когда я очнулся, что ты не пережила мощь той ужасающей бури…
- Благодаря силе Призмы Преломлений Нелли смогла пережить погодную напасть,- произнес очень знакомый голос,- и попутно спасла тебя, скрикер.
От удивления я порывисто села, уставившись на говорившего. Это, как я уже поняла, был Зуан. Облаченный в синюю рубашку, как и в последнюю с ним встречу, он сидел, прислонившись спиной к крупному камню, и держал во рту длинную травинку.
Я поспешно проверила Призму - она, к моему облегчению, была на месте.
- Это вы наслали на нас ту жуткую бурю?- спросила я угрожающе,- и теперь пришли добить?
И когда мужчина покачал головой, громко фыркнула, подумав, что это ложь.
- Дай мне Призму, Нелли,- произнес Зуан, к моему изумлению, протянув ладонь.
Придя в себя от этого его наглого поведения, я порывисто встала и отошла на три шага, переспросив с возмущением:
- Решили просто отобрать Призму, не размениваясь на борьбу со мной? Думаете, я - наивная дурочка, и если вы просто скажете, что не желаете нам с Риком зла, я вам поверю, и отдам единственное спасение для многих?
- Я просто хочу посмотреть на нее.
- И это - без каких-либо объяснений? Да вам даже младенец бы не доверился!
Зуан, опустив руку, укоризненно покачал головой.