Голос любви

Ричард часто приходил к ней после работы. Шалис дала ему запасной ключ и иногда, придя домой, находила его уже у себя. Он нуждался в ней особенно остро, когда рабочий день был напряженным и когда он чувствовал себя уставшим и измученным. Но усталость никогда не влияла на его поведение в постели. Он оставался таким же страстным и полным желания, как и в первые дни. Иногда он был более напористым и грубым, иногда более нежным и сентиментальным, и в эти минуты ей начинало казаться, что он все-таки любит ее.

Однажды, когда Шалис уже заканчивала шоу, в студии раздался звонок Майлза Логана. Оказалось, что диджей, который должен был сменить Шалис в час ночи, попал в аварию и несколько дней проведет в больнице.

— Слушай…

Майлз явно не был в восторге от того, что произошло. В его голосе звучало раздражение.

— Где я сейчас найду замену? А может, наш — мальчишка справится? Я понимаю, еще слишком рано, но, раз такое дело, можно и попробовать. Как первый экзамен. Ведь надо же когда-то начинать.

— Конечно! — обрадовалась Шалис. — Я ему помогу. Останусь и понаблюдаю, как пойдет дело.

Сегодня вечером она не ждала Ричарда, потому что они провели вместе прошлую ночь.

Она сообщила радостную новость Келу. Тот от восторга чуть не выпрыгнул в окно. Ему не терпелось начать.

Через некоторое время, когда ее передача подошла к концу, Шалис объявила:

— Сегодня мы приготовили для вас сюрприз! Ночную вахту примет Кел Шеридан, и должна заверить женскую половину наших слушателей, что его внешность так же привлекательна, как и голос.

Последнюю фразу Шалис произнесла необыкновенно сладким и тягучим голосом.

— А я прощаюсь с вами и спокойно иду спать, потому что вверяю вас в надежные руки. Не сомневаюсь, что сегодняшняя ночь пройдет для вас незаметно.

Проговорив все это на одном дыхании, она поставила прощальную песню, которой обычно заканчивала свой эфир, и сделала пригласительный жест рукой.

— Ну, приступай! Удачи!

Кел занял ее место и, когда песня закончилась, включил микрофон.

— Доброй ночи всем, кто меня слышит! С вами до утра буду я, Кел Шеридан, и самая волнующая музыка, которая только существует на этом свете! Это мои первые шаги, но я не боюсь их, потому что меня держит за руку потрясающая женщина, которая ввела меня в этот прекрасный мир музыки и благодаря которой я с головой окунулся в захватывающий и будоражащий океан, имя которому — радиоэфир! Я только начинаю свое плавание, но обещаю вам, что оно будет триумфальным!

Когда началась следующая песня, Кел с пылающим лицом повернулся к Шалис. Отвлекаясь на минутку от сотового телефона, который она достала, чтобы позвонить домой, она сделала ему знак, чтобы он проверил микрофон, а потом кивнула головой, приглашая говорить.

— Ты же не собираешься бросить меня? — спросил он, глядя на телефон.

— Нет. Просто хочу позвонить и убедиться, что меня никто не ждет.

— Новый бойфренд? — укоризненно покачал он головой.

— Что-то вроде того, — кивнула она.

Значит, Ричард не проговорился в семье об их отношениях.

— А я думал, что когда-нибудь мне все-таки удастся завоевать твое сердце, — сказал Кел преувеличенно грустным тоном, театрально вздыхая. — Ну, что же. Такова моя участь. — Он на минутку замолчал, а потом продолжал уже нормальным голосом: — Если тебя действительно кто-то ждет, я не хочу, чтобы ты задерживалась из-за меня. Иди домой.

— Не волнуйся. Я немного посижу. Я обещала Майлзу, что останусь ненадолго.

Набрав номер, она ожидала услышать только — свой автоответчик, но вдруг на том конце раздался голос Ричарда.

— Это ты?! — воскликнула она. — Слушай, Ричард, я еще на работе.

— Я уже понял, — перебил он ее немного грустным голосом. — Я всегда слушаю твои передачи, когда у меня есть такая возможность. Глупость, конечно, но это так. Слушай, Шалис, ты что, и вправду держишь моего племянника за руку?

— Нет. Это метафора. — Она улыбнулась про себя. — У нас диджей попал в аварию, и никого не было, чтобы его заменить. Пришлось срочно вводить Кела. Я осталась, чтобы в случае чего помочь ему, ну и подбодрить, конечно. Но как только он освоится и я увижу, что моя помощь не нужна, я сразу же приеду. Подождешь меня?

— Да, — ответил Ричард. — Не торопись, когда будешь вести машину.

В телефоне раздались короткие гудки.

Взволнованная неожиданным известием, Шалис, посидев для приличия еще полчаса, сделала дебютанту кофе, чмокнула его на прощание и умчалась домой.