Голос моей души

– Хорошая могила, – сменила тему я. – Как-то до сих пор не выдавалось случая сюда заглянуть. У тебя отличный вкус. Впрочем, никогда в этом не сомневалась. Ты платил за нее из своего кармана или деньги были казенные?

– Не думаю, что тебя всерьез занимают эти вопросы, – проявил проницательность альт Ратгор.

Сказать «рад, что тебе нравится» было бы совсем не в его стиле.

– Ну почему? Мне интересно, как много ты вложил в эту могилу. И главное – зачем. Так зачем же, Йорам? – спросила я после короткой паузы. – Ведь ты мог бы устроить и что-нибудь попроще. Неужели в тебе проснулись угрызения совести? Разве тебе не понравилось меня убивать?

Нервы натянулись как струны; голос звенел от сдерживаемой ненависти. Не знаю, как альт Ратгор, а я хорошо помнила нашу последнюю встречу тогда, год назад, на самом глубоком ярусе Мигдальской тюрьмы. Как же хорошо я ее помнила!

– Мои мотивы не стоят того, чтобы их обсуждать, – резко ответил маг. Так резко, что я удивленно вскинула бровь: неужто и правда дело в проснувшейся совести? – Что же касается убийства, я сделал это не для удовольствия. А ради дела.

– И как? – с живым интересом спросила я. – Ты доволен? Ты говорил, что ставки в этой игре оправдывают такую цену. Так что же? Оно действительно того стоило?

– Стоило, Кейра, – тихо, но уверенно произнес он. – Можешь не сомневаться. Это стоило чего угодно.

Узнаю альт Ратгора. Ни тени сомнения в голосе. Даже сейчас, когда он смертельно боится, а это я чувствовала нутром. Да и попробуй не испугайся, когда к тебе внезапно возвращается из мира мертвых вероломно убитый тобой маг.

– Как тебе удалось выжить? – решил завершить лирическое отступление он. – Ведь ты не умерла?

Я тихонько рассмеялась, и этот смех прокатился над кладбищем, усиленный эхом, которого в таком месте по естественным причинам быть не должно.

– Ну почему же, умерла, – возразила я. – Но, как видишь, вернулась. Я ведь не могла не вернуться ради встречи с тобой, альт Ратгор. Не предусмотрел такого, верно?

– Чего ты хочешь? – понизив голос, спросил он сквозь зубы.

Я, хоть и находилась далеко, услышала.

– Поквитаться с тобой, – ответила я таким тоном, будто говорила нечто само собой разумеющееся. Впрочем, так ведь оно и было, разве нет? – Зуб за зуб. Смерть за смерть. Ты выпил у меня очень много крови, альт Ратгор. Причинил много мучений. Не стану этого скрывать. Я очень страдала, прежде чем умереть. Да и после смерти мне тоже основательно досталось, хотя и по-другому. Не думаю, что ты сможешь полностью расплатиться со мной за все, что мне довелось испытать. Но в пределах собственной платежеспособности долг вернешь.

С пальцев альт Ратгора внезапно сорвалось пламя. Вскинув руки, он устремил огненную волну туда, откуда доносился мой голос. Но я лишь расхохоталась, на этот раз куда громче, снова усиливая звучание при помощи эха.

– Ты хочешь убить меня во второй раз, Йорам? Не выйдет. Можешь не сомневаться, теперь тебе это не по зубам. Если бы тогда, год назад, ты вызвал меня на честный поединок, вполне вероятно, что тебе удалось бы победить. У меня тоже были шансы. Однако не скрою – у тебя их было больше. Но не теперь. Наверняка тебе попадалась в старых книгах по магии фраза о том, что маг, прошедший через смерть, многократно усиливает свои возможности? – Я не дождалась ответа, и потому продолжала: – Не могла не попадаться. Но ты конечно же не придавал ей значения, ибо какая разница, каковы гипотетические силы мага после смерти, если после нее все равно не возвращаются. Так вот, Йорам, теперь я знаю, в чем причина. Правда, делиться с тобой информацией не собираюсь. Но можешь не сомневаться: я стала сильнее, чем прежде. Намного сильнее. И это твоя заслуга, Йорам. Это ты сделал меня сильной. И теперь пожнешь последствия собственной недальновидности. Ты совершил большую ошибку, Йорам. Нельзя наживать себе врага, справиться с которым тебе не по зубам. Врага, которого ты не способен убить окончательно. Так что готовься платить по счетам.

Вспыхнувшее пламя стеной окружило могилу и небольшой участок прилегающей к ней земли, на котором стоял альт Ратгор. Вздрогнув, он вытянул вперед руки, останавливая магический огонь.

– Не сейчас, – рассмеявшись, сказала я. – Еще не сейчас. Но готовься, альт Ратгор. Я приду снова.

Конечно, он справится с созданным мною пламенем, но на это ему потребуется немало сил. А я тем временем смогу спокойно удалиться, оставшись незамеченной за высокой огненной стеной.

Однако стоило мне лишь немного удалиться от могилы, как чьи-то крепкие руки схватили меня, дернули в сторону и прижали к стволу ближайшего граба. Вырваться не удалось. И только откинув упавшую на глаза прядь волос, я вздохнула с облегчением.

– Ты меня напугал! – шепотом попеняла я Андре.