Голос моей души

– Меня с детства интересовало, как они работают, – откликнулся Андре. – Сначала я их разбирал, все рассматривал, и на этом процесс заканчивался. Потом научился и собирать тоже. А поскольку бывают они самые разные, к тому же это тебе и механизм, и ювелирное изделие, и использование законов физики, и химические процессы, и функции на грани магии, – в общем, интерес не пропал.

Он уже снял крышку и возился с выложенными на стол маленькими деталями.

– Как в таком можно разбираться? – ужаснулась я.

– Можно, – не без гордости отозвался Андре. – Мне, во всяком случае, неплохо удавалось. Это было мое главное хобби. Я их и чинил, и мастерил с нуля совершенно новые.

– А потом дарил женщинам? – проявила проницательность я.

– Как ты догадалась? – усмехнулся Андре, ставя на место очередную крохотную деталь. – Приятели надо мной даже посмеивались. Дескать, моих бывших любовниц легко определить по погодникам… Готово! – объявил он, снова орудуя отверткой – на этот раз чтобы водрузить крышку на прежнее место.

Я пригляделась к циферблатам. Действительно работают, все три. И показатели кажутся вполне логичными, учитывая климат и время года.

Белла пришла в полный восторг. Рассыпалась в благодарностях, попыталась отблагодарить Андре материально в меру своих возможностей, о чем он не захотел и слышать, затем стала выяснять, что она может для него сделать взамен. В итоге Андре практически сбежал из номера портнихи, захлопнув дверь перед самым ее носом.

Однако история на этом не закончилась. На следующий же день Белла зашла к нам и сообщила Андре, что одна ее клиентка хочет заказать себе новый погодник. Дескать, портниха рассказала ей о своем знакомом специалисте, и та очень заинтересовалась, поскольку найти хорошего мастера в этой области совсем нелегко. Разумеется, речь идет о достойной оплате.

Андре ответил, мол, почему бы и нет, с условием, что он получит в качестве задатка деньги, необходимые на закупку необходимых деталей и веществ. Говорил он довольно-таки равнодушно, но я заметила, как загорелись его глаза при упоминании возможности подобным образом тряхнуть стариной. Он сходил в лавку, где можно было приобрести почти все необходимые запчасти. Присмотрелся, приценился и разговорился с хозяином. Тот чрезвычайно заинтересовался умением Андре. Рассказал, что знает в Мелридже всего двух специалистов в этой области. Один прекрасно разбирается в механизмах, но ничего не смыслит в ювелирном деле, при этом слишком жаден, чтобы сотрудничать с ювелиром и, соответственно, делить гонорары. В итоге его изделия функциональны, но малопривлекательны с эстетической точки зрения. Это большой недостаток, учитывая, что погодники носят богатые люди, зачастую – дамы, использующие этот предмет в первую очередь как украшение. Второй специалист был хорош по всем параметрам, однако ему было за шестьдесят, зрение в последние годы ухудшилось, и он стал принимать заказы существенно реже, чем раньше. А вскоре собирался и вовсе уйти на покой.

Лавочник пообещал Андре сделать скидку на запчасти, если тот начнет покупать их регулярно. Андре приобрел то, что было нужно на данном этапе. Клиентка Беллы осталась чрезвычайно довольна выполненным заказом.

В скором времени Белла сообщила, что погодником заинтересовалась еще одна дама, а именно жена управляющего нашей гостиницей. Белла, которая шила ей платье, рассказала про Андре. Однако та, немного поколебавшись, все же решила остановить свой выбор на специалисте, успевшем зарекомендовать себя в этой области. Тут, признаюсь, я немного сжульничала. Выяснила, где проживают управляющий с супругой, – у них были апартаменты на последнем этаже нашего здания, – дождалась ночи и отправилась инсценировать божественное вмешательство. Проскользнула сквозь дверь в их спальню, приблизилась к мирно посапывающей женщине и настроилась на ее сон, как делала это с Андре. Оказавшись на одной волне со сменявшими друг друга образами, я четко, нараспев произнесла:

– Заказывай погодник у своего постояльца, который живет на третьем этаже. Не ходи к чужакам.

И с чувством выполненного долга вернулась в наш номер. Стоит ли уточнять, что погодник жена управляющего заказала именно у Андре?

Дальше дело заспорилось. Те, кому Андре сделал погодники, стали рассказывать о нем собственным знакомым. Кое-кого из клиентов привел лавочник. В скором времени Андре всего за несколько заказов получил сумму, втрое превышающую его месячное жалованье. Пока он занимался погодниками по воскресеньям и периодически ночами. Ясное дело, уставал и не высыпался, однако же выглядел более свежим, чем прежде, поскольку удовольствие от нового занятия компенсировало недостаток отдыха. И тем не менее в один прекрасный день, когда он сидел за столом и возился с очередным механизмом, я решительно заявила:

– Знаешь что, Андре, бросай-ка ты каменоломню.

Он поднял голову, прервав свое занятие, и вопросительно изогнул бровь.

– Опять начинается? – осведомился он.