Голос моей души

Ну да, ещё бы, мысленно фыркнула я. Было бы странно, если бы его что-то не устраивало. Закостеневшего образа классического рыцаря более чем достаточно для того, чтобы в каждом городке и каждой деревеньке получить на вечерок по любовнице.

- К тому же у нас есть свои ограничения в выборе пьесы, - продолжала Мирта. - Вы ведь видите: у нас совсем небольшая труппа. Семейная. Далеко не любой спектакль можно сыграть всего с четырьмя артистами.

- Ну, не беда, - подбодрил её Андре. - Со временем у вас появятся дети, и численность труппы увеличится.

Он просто пошутил, чтобы разрядить обстановку, но, видимо, неудачно, поскольку по лицу Мирты пробежала тень.

- Ну какие дети? - совсем тихо откликнулась она. - Посудите сами: с таким-то образом жизни? Нам редко когда удаётся задержаться на одном месте больше двух недель. И даже такой срок - скорее исключение, а не правило. Заводить детей в таких условиях, увы, нереально.

Я присмотрелась к помрачневшей артистке. Судя по реакции на поднятую тему, она очень хочет детей. Хотя что в этом удивительного или неожиданного? Говорят, все женщины хотят детей. Не знаю. Сама я не испытываю ничего подобного. Но, впрочем, я и не женщина. Интересно, а при жизни я относилась к этому иначе?

- Простите, - повинился между тем Андре. - Это было бестактное замечание с моей стороны.

- Да бросьте! - Мирта вымученно улыбнулась. - Между прочим, - повышенно бодро заметила она, - в столице мы провели довольно много времени. Почти три недели. Успели неплохо заработать, да и опыт пригодится.

- Что же вас заставило оттуда уехать? - спросил Андре. - Приглашение в Вессинию?

- И это тоже, - кивнула Мирта. - Но и не только. - Она слегка поморщилась и прикусила губу, не зная, как сформулировать объяснение. - Видите ли... В Катринге в последнее время стало как-то неспокойно. Нас это напрямую не коснулось, и тем не менее. Мы предпочли уехать прежде, чем это произойдёт. Так сделали многие представители нашей профессии. Да и другие люди, путешествующие с места на место, тоже.

- Ого! Расспроси-ка её подробнее! - воскликнула я, но Андре и без моего совета собирался сделать то же самое.

- А что произошло в столице? - прищурившись, осведомился он.

- Да как-то...трудно даже сформулировать, - призналась Мирта. - Стало неуютно, что ли. Пропало чувство уверенности. На улицах увеличилось число стражников. И не только в форме, но и в штатском тоже. Благо их не так уж сложно распознать. Это они думают, будто одели стандартные брюки и сюртук - и стали похожи на обычных людей. А их и повадки, и взгляд выдаёт моментально. Арестов опять-таки было много. Кое-кого из знати посадили в тюрьму. Причём даже из тех, кто прежде был приближён к королю. В законы стали вноситься изменения, глашатаи на площадях то и дело зачитывали очередные указы. Глашатаи зачитывали, а эти в штатском ходили и слушали, как реагирует толпа. Ну и... во всей этой ситуации как-то стало не до творчества. К тому же одного менестреля бросили в тюрьму за неосторожную песню. Говорят, ничего такого уж особенного там не было, но, видимо, кому-то что-то не понравилось. В общем, другие певцы и артисты решили на всякий случай от выступлений воздержаться. А по возможности - перебраться от столицы подальше, туда, где поспокойнее.

Андре откинул голову назад и почти прикрыл глаза, лишь через щёлку между ресницами поглядывая на дорогу.

- То есть выходит, что изменилась внутренняя политика королевства, - подытожил он. - Значит, были серьёзные перестановки во власти?

Мирта не слишком заинтересованно пожала плечами.

- Филипп Второй, как вы знаете, продолжает править страной, - откликнулась она. - Главные министры, по-моему, тоже остались прежними. Хотя я слышала, что у некоторых из них основательно урезали полномочия. Глава магического ведомства тоже не изменился. - Упомянув альт Ратгора, Мирта инстинктивно перешла на полушёпот, чего не сделала даже тогда, когда говорила о короле. И я могла её понять. Что представляет из себя риннолийский монарх, я не помнила, а вот Йорама альт Ратгора по нашим двум встречам в моём посмертии запомнила хорошо. - Поговаривают, что он, напротив, в последнее время сблизился с королём. Стал его правой рукой, и левой одновременно. И его полномочия серьёзно возросли.

Андре напряжённо смотрел на дорогу, убегающую под колёса из-под лошадиных копыт.

- А когда начались все эти изменения? - спросил он.

Я одобрительно на него посмотрела. Мне даже не требовалось вмешиваться в разговор со своими ценными советами. Мой спутник и так отлично знал, о чём спрашивать.

- Точно не знаю, - качнула головой Мирта. - Поговаривают, что с месяц назад. Но это не сразу было настолько заметно. Изменения были постепенными, так что...

Она неопределённо развела руками.

На этом разговор сам собой сошёл на нет. Дальнейшая дорога протекала в молчании; каждый думал о своём.