Голос пугающей пустоты (СИ)

— Не лезь, дебил. — Кройх придержал Мощного за плечо, как только тот подался вперед. — Пусть поубивают друг друга — они того стоят. Тебе что, так не терпится получить случайный клинок под ребра?

Мощный с недовольным рыком отдернул плечо, но спорить не стал и остался на месте. Может, Кройх и прав. Да. Прихлопнуть двух зайцев одновременно — чем не здорово? Мощный собрался было ухмыльнуться, когда какой-то шум позади заставил его обернуться. Ну, что там еще? Кто-то из работников таверны? Стеклосборщики? Или…

Мощный оторопело заморгал.

В первую секунду он попросту не поверил своим глазам. На вершине лестницы, что спускалась с третьего этажа к площадке, на которой они вчетвером засели, стояли их пленники. Живые. Даже целые и невредимые — не считая того, что у мужланоподобной сучки все тело было заляпано какой-то кровавой дрянью, а левая рука безвольно висела вдоль туловища. У ее приятеля — имя которого Мощный даже не пытался запоминать — руки были по-прежнему скованы кандалами в запястьях, однако, по всей видимости, это ему не то, чтобы сильно мешало.

— Член Кельма мне в задницу, — пробормотал Кройх, обернувшись. — Ну какого хера…

— Привет, парни. — Темноволосый пленник, что последние несколько суток не издавал ни звука, ощерился в зверином, озлобленном оскале. — Мне кажется, там, в башне, мы не закончили одно дело. Вы же не против, если мы вернемся к тому «разговору»?

Мощный почти что не слушал этого неотесанного горлопана. Его взгляд встретился со взглядом девушки, таким же холодным и решительным, как и его собственный. Не обращая внимания на предостережения Кройха, Мощный встал, отбросив стреклострел и плотно обвив пальцами рук рукоять своего меча, и шагнул в сторону девушки.

«Как же долго я этого ждал».

Впервые за долгое время Мощный был по-настоящему счастлив.

* * *

Теолрину никто не ответил.

Не то, чтобы он надеялся, что они внезапно перейдут к диалогу, полному философских изысканий и тончайших подколок — но он ожидал услышать в ответ хоть что-нибудь. Хотя бы родное «пошел на хер» или что-нибудь в этом роде. Молчание же несколько сбило его с возвышенного настроения. Впрочем, ну и черт бы с ним.

Взгляд Теолрина скользнул в сторону от Кройха, когда громила с обнаженным мечом отделился от товарищей и, зловеще шевеля ноздрями, двинулся вверх по лестнице. Так… Значит, его монолог все-таки возымел должный эффект. Отлично. Осталось лишь грамотно воспользоваться силами Летающего — например, выбить меч у этого кретина Мощного из рук — и дело, считай, сделано…

— Этот мой. — Шагнув вперед справа от него, Джейл произнесла это так властно, что Теолрин понял: спорить с ней — себе дороже. Если она так уверена в своих силах… Что ж, флаг ей в руки.

К тому же, лестница широкая — места хватит всем.

Мощный и Джейл налетели друг на друга, как две яростные волны. Мечи сверкнули в задымленном воздухе стеклянными дугами. Раздался звон и лязг. Мечи разошлись, затем встретились вновь. Сражающиеся запыхтели, давя друг на друга, сплелись ногами, пытаясь сделать друг другу подсечку. Однако у Мощного почти сразу же обнаружилось неоспоримое преимущество — функционирующая левая рука. Он выбросил ее вперед, ударяя Джейл в грудь и отталкивая назад. Меч выскользнул из ее правой руки и со звоном упал на ступеньку. Восстановив равновесие, Джейл тут же дернула рукой; остаток цепи на кандалах вокруг запястья цепанул Мощного по пальцам, сжимающим меч. Тот на мгновение растерялся, и Джейл, подойдя вплотную, ухватила его за запястье и приложила о стеклянные перила. Мощный двинул ей с левой руки, но Джейл успела пригнуться — удар пришелся на пару дюймов выше ее головы и ушел в пустоту. Джейл вновь ударила руку Мощного о перила, и тому пришлось разжать пальцы и выпустить меч. С рычанием они сплелись между собой, как пылкие любовники. Мощный, очевидно, был сильнее, так что вскоре он повалил Джейл спиной на перила.

— Знаешь, — прорычал он, продолжая толкать тело Джейл все ближе к пустоте за перилами, — почему меня называют Мощным?!

— Знаю, — сдавленно прохрипела Джейл. — А знаешь, почему меня называют Гелиотской Ведьмой? Потому что я, сука, гребаная Ведьма!

Теолрин не успел понять, что именно сделала Джейл — однако в следующее мгновение она потянула Мощного за собой, и она оба перелетели через перила. Раздался характерный звук, от которого Теолрин вздрогнул. Джейл с Мощным пропали из его поля зрения, так что ему оставалось лишь надеяться, что высота была не слишком большой, и что Джейл что-нибудь придумает… Иначе он будет корить себя за то, что согласился не вмешиваться.

Кстати, о вмешательстве…

Теолрин резко повернулся обратно к оставшимся членам шайки Кройха. Проповедник, Ирг и сам Кройх. Не самый опасный расклад, если уж на то пошло. Теолрин спрыгнул на ступеньку вниз, раздвигая губы в ухмылке. Он готов вернуть должок. Готов уничтожить их хоть по одиночке, хоть вместе взятых…

К чему Теолрин оказался не готов — так это к тому, что Кройх поднимет не замеченный им прежде стеклострел, нацелит оружие в грудь Теолрину и, без лишних церемоний, нажмет на спусковой крючок.