Голос пугающей пустоты (СИ)

— Довольно! — Кулак ее отца впечатался в стол с такой силой, что посуда задрожала, а один из бокалов и вовсе со звоном упал набок. Алое вино потекло на девственно-белую скатерть. — Я не потерплю богохульства в своем замке! — прокричал король своим низким властным голосом. Его глаза, вперившиеся в фигуру в дальнем конце стола, налились кровью. — Да кем ты возомнил себя, менестрель, что посмел произносить в этом месте свои лживые речи?!

Король медленно встал со своего трона. Тирэн могла лишь с содроганием глядеть, мимо еще сильнее побледневшего лица Кильвина, как дергаются желваки на лице отца и как сверкающая семью стеклами в семи зубцах корона сползает ему на лоб. Оперевшись одной рукой о край стола, другой король Мрэйгар схватился за обруч короны и медленно снял ее с головы, обнажив короткие, чуть тронутые сединой волосы.

— Думаешь, я не знаю, кто ты такой? — прорычал он, отложив корону на край стола, между винным графином и тарелкой с кровящим свиным стейком. — Ты — жалкий лживый червь, поносящий своими песнями Небесный Культ и Пресвятых Владык Небодержцев! Я вырву твой язык раскаленными клещами за такие дерзости! На что ты надеялся, приходя сюда, смутьян? На то, что я сочту твое богохульство забавным?!

Менестрель встал со своего стула, отложив лютню и опершись левой рукой на трость. Тирэн показалось, что висящая над столом дымка стала еще плотнее — более того, она, словно утренний туман, начала расползаться по всему залу, так что даже витражи на громадных окнах по обеим сторонам зала потускнели.

— Ну что вы, ваше величество. — Голос менестреля не дрогнул — даже наоборот, наполнился какой-то странной уверенностью. — Я даже не сомневался, что моя попытка рассказать об истинных причинах Инхаритамны вам не понравится. Люди не любят правду, предпочитая довольствоваться красивой ложью — пусть и, все как один, рьяно утверждают обратное.

— Откуда тебе, уличный певец, знать, какова правда? — Король потряс кулаками. Рядом с его правым виском пульсировала жилка. — Что ты можешь знать об Инхаритамне и Небодержцах?

— О. — Менестрель склонил голову к левому плечу. — Боюсь вас огорчить, но у меня есть кое-какие познания в этой сфере. Можно даже сказать, что... я видел все своими глазами.

Мрэйгар вновь грохнул по столу — на этот раз обоими кулаками.

— Гвардейцы! — рявкнул он. — С меня довольно! Схватить этого безумца!

Стоявшие вдоль боковых стен гвардейцы дружно двинулись вперед, лязгнув оружием. Фигура менестреля почти полностью утонула в дымчатой пелене: Тирэн едва теперь видела очертания его тела.

— Мрэй. — Королева Лиэн встала с кресла и, шагнув к своему мужу, взяла его за левую руку. — Не горячись. Это всего лишь бродяга, пытающийся привлечь к себе внимание с помощью...

— Меня не интересует, кто он и что он! — Брызжа слюной, король выдернул руку и махнул ею перед собой, напрасно пытаясь разогнать золотисто-серую пелену. — Этот замок был основан Первоверховным Альзом, и я не позволю этому выродку марать пресвятое имя нашего Небодержца-покровителя!

Гвардейцы, насколько могла видеть Тирэн сквозь дымку, тем временем подошли широким полукругом к дальней части стола, после чего замешкались.

— Ну что там?! — отойдя чуть в сторону, крикнул король. — Вы схватили его?!

— Ваше величество... — Этот голос, как уже выучила Тирэн, принадлежал капитану гвардейцев. — Его здесь... нет.

— Что значит нет?! Он что, по-вашему, сквозь землю провалился?! Найти этого чертового барда, немедленно! И погасите, кто-нибудь, эти курильницы, будь они неладны!

В дальней части стола завязалась возня. Стол дрогнул: кажется, кто-то из гвардейцев полез под него. Скатерть дернулась и съехала в сторону, потянув за собой посуду. Что-то со звоном упало на пол и разбилось. Пелена охватила весь зал и стала еще плотнее: теперь Тирэн едва видела свои собственные руки. Ее охватило странное чувство. Не страх, нет — со страхом она была хорошо знакома. Скорее, это было нечто вроде безудержного любопытства. Ей хотелось, больше чем что-либо еще, разгадать, куда делся этот странный человек с лютней и тростью.

Тирэн вскочила с кушетки, чтобы залезть под стол, когда кто-то схватил ее за плечо.

— Ваше высочество, — прозвучал у ее уха приглушенный шлемом голос гвардейца. — Здесь не безопасно. Пойдемте, я провожу вас в ваши покои.

— Нет! — взвизгнула она, пытаясь убрать латную перчатку со своего плеча. — Я хочу остаться!

Перчатка не хотела убираться, как бы Тирэн не старалась. Где-то впереди вновь раздался звон, отразившийся от стен и высокого потолка гулким эхом. Затем прозвучал сдавленный крик.

— Уведи ее отсюда, — бросил король гвардейцу, развернувшись. — И Кильвина тоже. Живо!

— Но я... — начала было Тирэн.

Гвардеец потянул ее за собой, не дав договорить. Поджав губы, Тирэн попыталась брыкаться, но это не помогло. Рядом возник силуэт Кильвина. Брат, которому пару недель назад исполнилось одиннадцать, зашагал рядом с ними, то и дело тревожно оглядываясь. Перед дверью, ведущей к коридору в спальное крыло, Кильвин умудрился споткнуться на ровном месте и распластаться на полу.