Голос пугающей пустоты (СИ)

— Я смотрю, ты из тех, кто не рвется в первые ряды. — Рядом с Клэйвом мелькнул силуэт Гербрина, что держал в каждой руке по стеклянной бомбе.

— А я смотрю, ты из тех, кого в детстве следовало почаще пороть, — бросил в ответ Клэйв и поморщился, когда колющая боль в боку вновь дала о себе знать. — Смотри, будь аккуратнее с этими штуковинами. — Он кивнул на бомбы. — Может, ты не в курсе, но они взрывоопасны.

— Очень смешно, — пробухтел Гербрин и направился в сторону забора, что окружал еще не тронутый огнем особняк.

Клэйв покачал головой и, опираясь на посох, продолжил идти вперед. Последнего из стражников уже повалили на землю; один из прихвостней Талли как раз перерезал ему глотку. Сам здоровяк тем временем остановился посреди перекрестка и вглядывался куда-то в темноту.

— Вон там, видите? — спросил он не то у Файни, что крутилась рядом, не то у Клэйва, что приблизился к нему сзади. — Вспышки. Это Высокий со своими парнями.

Проследив за направлением его вытянутой секиры, Клэйв тоже увидел — где-то на северо-востоке (если он правильно ориентировался в пространстве), в квартале-другом отсюда, мелькали огни и доносились отголоски взрывов.

— Он же должен был двигаться по Фонарному проспекту, — с ноткой замешательства произнесла Файни. — Нам навстречу. Нет?

Талли помедлил с ответом.

— Похоже, что-то заставило его поменять планы.

Позади раздались взрывы, от которых плиты под ногами Клэйва дрогнули; похоже, этому прыщавому идиоту все же удалось не подорвать себя и попасть в цель.

Файни тем временем обернулась к здоровяку и, вскинув голову, требовательно поглядела на него снизу вверх.

— Если он попал в передрягу, нужно помочь ему. Будет некстати, если один из Пятерки попадет в плен.

— Но тогда весь наш план пойдет псу под хвост... — Талли недовольно качнул головой и опустил секиру. — Черт. Прости, Файни, я не могу отправлять наш отряд в неизвестность. Мы двигаемся по проспекту. Согласно плану.

Файни нахмурилась. Она вытерла окровавленный клинок о штанину и уже собралась возразить, когда Талли добавил:

— Но я могу отправить к Высокому тебя. Если хочешь.

Девушка быстро кивнула.

— Да. Я разузнаю, что там к чему.

— Если он попал в передрягу и ты поймешь, что шансов нет, уноси оттуда ноги. Хорошо?

Файни отмахнулась и быстрым шагом направилась по улице, что шла перпендикулярно проспекту. Клэйв бросил взгляд на Талли.

— Я пойду с ней, — заявил он безапелляционным тоном.

Талли лишь пожал плечами.

— Давай, пригляди там за ней, брат.

Клэйв бросился следом за Файни, что уже юркнула за край ближайшего дома. Посох, ножны с мечом и стеганая куртка слегка замедляли его, так что Клэйву пришлось напрячь весь остаток сил, чтобы нагнать девушку. Они поравнялись и коротко кивнули друг другу, когда их взгляды пересеклись. Клэйв был рад, что Файни в кои-то веки не спешит затевать разговор — его легкие и без того как будто горели.

Они оставили за спиной несколько улиц и переулков, прежде чем вынырнули к кварталу, ярко освещенному пылающими особняками. Здесь царил самый настоящий хаос. Плиты улицы были залиты кровью, повсюду валялись трупы, носились в панике одинокие вельможи, а в паре десятков шагов, перед входом в трехэтажный особняк, из разбитых окон которого валил дым, развернулось сражение.

— Это парни Высокого, — крикнула Файни, и Клэйв едва расслышал ее голос сквозь рев огня и шум боя. — Похоже, они попали в окружение.

Клэйв кивнул, не размениваясь на комментарии. Он видел все сам: отряд из примерно десяти человек прижали к крыльцу особняка. Единственной странностью было то, что окруживших отряд Высокого было тоже не то, чтобы много... не больше дюжины. Неужели парни одного из ближайших соратников Факела так плохо обучены? Или...

Клэйв понял все, когда они приблизились еще на несколько шагов к месту сражения.

Среди напавших на людей Высокого выделялся один, покрытый сверкающими в свете сполохов огня доспехами, с громадным семиугольным щитом и здоровенным мечом из фиолетового стекла. Что-то екнуло внутри Клэйва при виде этого человека — слишком уж много воспоминаний было связано с такими, как он.

Со Стеклянными, мать их, Рыцарями.

Клэйв остановился, переводя дыхание и не торопясь продолжать движение. Он хорошо помнил, как они втроем едва справились со Стеклянным Рыцарем там, в проклятом зале на вершине Ковенской Твердыни, и то лишь потому, что тот был изрядно искалечен к моменту их появления, и в конце концов подставился под удар полуживого Теолрина. Это был не просто противник — это была настоящая машина для убийств, непробиваемая и безжалостная. Неудивительно, что Высокому и его людям пришлось «слегка» подкорректировать планы. Откуда Стеклянный Рыцарь вообще здесь взялся? Может, кто-то из особо богатых вельмож — какой-нибудь барон или приезжий граф — нанял его у Ковена для охраны собственной персоны, и пожар выманил его наружу? У Клэйва не было ответов. Было лишь желание броситься прочь. Как можно дальше от этого безумия.

— Клэйв? — Файни потрясла его за плечо. — Ты в порядке? Клэйви?