Голос пугающей пустоты (СИ)

Как бы там ни было, Кройх, наконец, скомандовал остановку, и Теолрин с облегчением принялся осторожно натягивать на себя поводья. Что ж, самая тяжелая часть дня осталась позади...

Возможно.

* * *

Оставив перепуганных лошадей внизу, крепко привязанными к каменным глыбам, отряд Кройха принялся подниматься на верхний этаж самой высокой из уцелевших башен крепости.

Теолрин, которого то и дело подталкивали в спину, делал вид, что покорно плетется, опустив голову, хотя на самом деле бросал по сторонам осторожные взгляды, стараясь создать в голове проекцию этажей крепости. Башня, в которую они попали, миновав коридоры, полные каменных завалов, чем-то напоминала свечу, у которой кто-то пообкусывал южную часть. Здесь все выглядело ветхим: казалось, с каждым раскатом грома уцелевшие стены и потолки между этажами башни начинают дрожать так сильно, что вот-вот обвалятся. Кройх, очевидно, придерживался иного мнения: уверенно шагая впереди всех, он вел отряд наверх — ровно до тех пор, пока они не поднялись на предпоследний этаж. Теолрин понял, что этаж выбран не случайно: в отличие от нижних этажей (и, видимо, от верхнего), здесь почти полностью уцелел вымощенный каменными плитами пол, восточная и западная стена были лишь местами разрушены, а дождь просачивался лишь сквозь единичные дыры в потолке. Кроме того, Теолрин обратил внимание на то, что под ногами нет стекол — очевидно, после последнего ливня здесь поработали стеклосборщики.

Он не мог не отдать должное Кройху — под его руководством члены банды действовали быстро и слажено. Не прошло и пяти минут, как Блэдвейн и Эктерес развели костер, над которым Гальзв и Унгрен, ближайшие помощники Кройха, соорудили конструкцию по типу вертела, на которую подвесили котелок с водой. Ни Теолрина, ни Джейл развязывать не торопились — и уж тем более никто не предложил им снять с себя для просушки у костра хотя бы ботинки, уж не говоря об одежде. Приятного было мало, но Теолрин старался не сильно переживать на этот счет. В конце концов, потенциальная простуда — далеко не самая главная из имеющихся проблем.

Пока люди Кройха (не считая двоих, что стояли, приглядывая за ним и Джейл) возились с костром и ужином, Теолрин, сидевший на холодном каменном полу, понял, что накопившаяся усталость берет свое. Даже с новообретенными силами его организм был вымотан почти до предела. Болели запястья рук, ладони, мышцы в районе плеч, покалывало в лодыжках, ломило поясницу. Должно быть, Джейл приходилось еще хуже — Теолрин рискнул бросить в ее сторону быстрый взгляд, но ничего не разглядел за ее привычной маской озлобленной отстраненности. Сквозь дыру, когда-то бывшую южной стеной, Теолрин увидел, как где-то вдали вспыхнула молния, а спустя пару секунд грянул гром. Интересно, думает ли Джейл о том, что пришло время действовать?

Шмыгнув носом, Теолрин собрался было принять горизонтальное положение, когда что-то как будто щелкнуло у него внутри, заставляя собраться с силами и потерпеть. Не время отдыхать — как бы ему этого не хотелось. Нужно искать возможности. В конце концов, когда, если не сегодня? Погода как будто кричала ему: давай, сделай то, что должен, я прикрою тебя... ну и, возможно, твою подругу.

Впрочем, Теолрин понимал: одних намерений явно недостаточно. Каждую ночь Кройх оставлял дежурить двоих из своей команды — посреди ночи те сменялись. Ночные часовые, может, и не обладали качествами и умениями Стеклянных Рыцарей, но и полными дураками не были: позавчерашней ночью, когда они ночевали в пустошах, Теолрин попробовал было подползти к Джейл, чтобы перекинуться парой словечек — однако получил с ноги под ребра, едва успев сдвинуться с места. Ну, а кроме того — и, пожалуй, это было хуже всего — их не развязывали, даже на ночь. И, конечно, будучи связанным по рукам и ногам, Теолрин мало что мог сделать. Поэтому первоочередной своей задачей он ставил избавиться от пут.

За прошедшее с момента пленения время он обдумывал много возможностей, как решить это проблему — от распутывания узла на руках зубами до воровства кинжала у одного из стражников — вот только все эти варианты разбивались о суровую действительность. Идея с разгрызанием веревок, возможно, еще имела право на существование — вот только часовые быстро пресекали подобные действия с его стороны: в этом Теолрин убедился прошедшей ночью, получив с кулака по затылку. Возможно, действительно ничего нельзя было придумать и стоило просто смириться... И все же Теолрин чувствовал, что должен бороться. Должен искать способы. Он ведь уже давно не простой стеклосборщик, что несет ответственность лишь за свою жизнь, а потому...

Стоп.

Теолрин замер, когда понял, что только что чуть не пропустил в собственных словах нечто важное. Нечто, что может стать ключом к разгадке проблемы. Он повторил про себя свои последние размышления — потом проделал это снова. И снова.

...не простой стеклосборщик, что несет ответственность лишь за свою жизнь...

Стеклосборщик! Точно.