Голос пугающей пустоты (СИ)

— Уверен, так оно и было. — Высокий прищурил глаза и приподнял голову, словно пытаясь представить себе ту картину. Наконец, он перевел взгляд обратно на Клэйва. — И теперь ход войны может измениться, понимаешь? Теперь мы будем задавать правила игры. Стеклянные Рыцари больше не будут для нас какой-то значимой угрозой.

— Так-то да, но... — Клэйв не горел желанием сбивать Высокого со столь оптимистичного настроя, однако он не удержался, чтобы не вставить: — Ведь еще остаются Летающие. И не мне вам рассказывать, насколько они опасны...

— Всему свое время, приятель, — отмахнулся Высокий. — Поверь, при должных усилиях мы найдем управу и на этих крылатых бестий. Вот увидишь.

Клэйв не стал спорить — для этого у него было слишком уж мало сил. Да и особого желания не было. Что-то ему подсказывало: Высокий относится к той категории людей, которых не переубедишь, какими бы сногсшибательными аргументами ты не пользовался. Такие люди стоят на своем до конца. И иногда это даже хорошо.

Например, когда речь идет о войне, с самого начала обреченной на провал.

Клэйв собрался было открыть рот, чтобы согласиться с Высоким, когда где-то вдалеке, со стороны дымящихся кварталов богатеев, раздался грохот шагов и лязг оружия. Похоже, патрульные отряды пытались, пусть и несколько запоздало, найти виновников ночных беспорядков.

— Нужно уходить. — Высокорослый спутник Высокого опасливо оглянулся.

— Знаю, знаю, — раздраженно отозвался Высокий и протянул Клэйву руку. — Идти сможешь?

— Постараюсь.

Прокряхтев, Клэйв поднялся с помощью Высокого. Его качнуло, однако он сумел удержаться на ногах. Файни схватила лежавший на земле посох — к счастью, уже погасший — и протянула его Клэйву. Тот кивнул ей и оперся на древко, затем сделал первый шаг. Высокий призывно махнул рукой и торопливо зашагал по улице. Клэйву пришлось изрядно попотеть, чтобы не отставать. Его взгляд скользнул на сферическое навершие посоха. Стекло потемнело, однако это было единственное, что намекало на то, что недавно этот шар полыхал, как гигантский костер. Интересно, его еще можно зарядить? Должно быть, да. По крайней мере, Клэйв надеялся, что эта штуковина не одноразовая.

Улицы тем временем начинали наводняться горожанами. Одни уже спешили на работу, другие высовывались из окон и с любопытством поглядывали на север, где все еще виднелись струйки дыма. Некоторые уже вовсю обсуждали ночное нападение — похоже, слухи оказались куда быстрее, чем отряды патрульных. Отдельные горожане при виде их четверки боязливо прижимались к стенам; другие, наоборот, глядели на них с нескрываемой благодарностью.

— Скажи, Несущий Пламя, — негромко произнес Высокий, когда они миновали мост и вывернули к западным кварталам, — как тебе идейка через несколько дней поучаствовать в еще одном подобном... мероприятии?

— А что за мероприятие? — уточнил Клэйв. Его дыхание сбилось, однако он все еще дышал Высокому в спину.

— Мы планируем нанести удар по главному святилищу Кельма. — Высокий перешел почти что на шепот. — Думаем сжечь его дотла и доказать, что никакой Небодержец не явится на его защиту. Это наверняка создаст проблем Ковену.

— Возможно. — Клэйв помедлил, раздумывая, не стоит ли свести к минимуму свои комментарии. Однако что-то внутри него не давало ему проигнорировать сказанное Высоким. — Но, сжигая святилища, вы не выиграете войну. Даже не приблизите ее завершение.

— Неужели? — бросил Высокий с язвительными нотками. — И как же, по-твоему, нам приблизить завершение войны, а? Куда бы ты нанес удар?

Клэйв собрался с мыслями.

— Мощь Ковена и королевского двора строится, в первую очередь, на ресурсах, не так ли?

Высокий обернулся на ходу через плечо, сощурившись с интересом.

— Допустим. Продолжай.

— Если бы я хотел максимально насолить и тем, и другим, я бы нанес удар по месту, что является сосредоточением этих ресурсов. По Гильдии Стеклосборщиков.

Высокий долгое время молчал, обдумывая услышанное, и Клэйв не торопил его. Лишь когда их четверка почти добралась до квартала, в котором находился дом Тайли, Высокий замедлил шаг и вновь покосился на Клэйва:

— Все три здания Гильдии хорошо охраняются.

— Ковенская Твердыня тоже хорошо охранялась, — возразил Клэйв. — Однако это не помешало нам проникнуть в Священный Зал. — Отдышавшись, Клэйв добавил: — Без Гильдии взаимодействие между Ковеном и королевским двором нарушится.

— Если кому-то интересно мое мнение на этот счет, — Файни скользнула сбоку, вклинившись между ним и Высоким, — то это явно лучше, чем грабить арсеналы или сжигать храмы. Если что, я в деле.

Высокий остановился перед выходом на перекресток и задумчиво потер щетинистую щеку. Клэйв встал рядом, опершись обеими руками на посох.

— Затея рискованная, — наконец сказал Высокий. — Но интересная. Хорошо, мы обсудим это с другими. — Под «другими» явно подразумевались оставшиеся члены Пятерки. — Однако все не так просто. Понадобится информация о том, как работает Гильдия. Нужен человек, который хорошо знает сам механизм работы всех ее структур. Плюс это должен быть человек, которому мы могли бы доверять.