Голос сердца

— Ох, ну что вы. Просто мы расстались не очень хорошо. Брон не желал платить большое содержание девочке, он скуп, как многие торговцы. А я ведь волнуюсь о будущем ребенка, вот и скандалила. Наверное, даже слишком много. Поэтому после развода наши отношения нельзя назвать дружескими.

— А что же он сам не пришел вместе с вами?

— Он сказал, что никто не станет беспокоить Ее Высочество из-за такой мелочи и меня просто сюда не пустят, — снова всхлипнула госпожа Эннис. — И что все мои усилия бессмысленны.

Господин Тейн налил в стакан воды и подал женщине. Та благодарно кивнула и обратилась к принцессе:

— Верните мне дочь, прошу вас.

— Опека отцу была передана судом? Где же бумаги?

— Я забыла о них, — женщина затеребила ремешок сумки, а потом залезла внутрь и достала картонную папку. — Но у меня есть постановление об опеке. Подпишите его, пожалуйста.

— Вы подготовили постановление? — задумчиво произнесла Алессандра, рассматривая документ.

— Да, — с жаром закивала женщина, — там осталась поставить только вашу подпись. Молю, Ваше Высочество.

— Госпожа Эннис, — принцесса решительно закрыла папку. — Я подпишу его только после беседы с вашим бывшим супругом.

— Но как же… — растерялась та. — Он вряд ли сможет приехать, у него все дела и дела…

— Сможет, — твердо ответила Ее Высочество. — Если получит бумагу из Императорской канцелярии.

— Но… — решила было протестовать женщина, но господин Тейн безукоризненно вежливо подал ей руку, приглашая на выход.

— Что-то здесь не так, — вздохнула девушка, когда за просительницей закрылась дверь. — Господин Норман принес мне кучу документов по поводу своего сада, даже опрос среди жителей провел. А тут одно только почти готовое постановление. Да и то, в нем нет ни слова об условиях для девочки, зато сумма содержания, которое должно будет перечисляться на счет бывшей супруги, указана весьма приличная.

— И правильно, — кивнула я, так как чутко следила за этим разговором. — Дама насквозь фальшива. И переживает только о собственной судьбе, а не о дочери.

— Найдите мне ее супруга, господин Тейн. Я желаю с ним побеседовать.

— Будет исполнено, Ваше Высочество. Приглашать следующего?

— Приглашай.

И прием продолжился. Был лекарь, просящий о ремонте своей старой провинциальной больницы. Была девушка, которой отказали в стипендии из-за немилости ректора университета. Фермер, чьи посевы уже который месяц страдали от неизвестного вредителя, и никто ничего не мог сделать. Принцесса подписывала бумаги, отдавала распоряжения, обещала помощь. А я слушала, оставаясь в стороне и помогая советом, когда было нужно. Но ближе к обеду пришли и по мою душу.

— Леди Исс-Алламир, вас желает видеть Его Величество, — с поклоном сообщил вошедший в кабинет слуга.

Мы с принцессой переглянулись. Зачем он хочет меня видеть? Пригласить на очередное свидание? Вот еще не хватало. Я от вчерашнего не отошла до сих пор. Но такое приглашение игнорировать глупо, поэтому пришлось подняться и кивнуть мужчине:

— Куда мне идти?

— В кабинет Его Величества. Я провожу вас.

Мне ничего не оставалось как пойти следом. Мы поднялись на второй этаж, прошли несколько длинных коридоров и попали в большую приемную, где сейчас никого не было, кроме мужчины, которого я опознала как императорского секретаря.

— Вас ждут, леди, — произнес тот, завидев меня.

Я поблагодарила его кивком и вошла в кабинет.

Это была большая угловая комната с высокими окнами, залитая солнечным светом. Посередине стоял стол т-образной формы, заваленный стопками бумаг, у стен — книжные шкафы, в которых, кроме книг, стояли толстые папки, какие-то приборы, сувениры из разных стран. Внутри шевельнулось любопытство, но я подавила его усилием воли.

— Дионея, — с улыбкой поднялся мне навстречу император.

Нужно просто быть холодной и невозмутимой как скала. Держаться отстраненно и ни в коем случае не вспоминать то, что было вчера.

— Ваше Величество, — я присела в реверансе.

Тихий смешок дал понять, что это не произвело особого впечатления.

— Вы снова так строги со мной, леди, — насмешливо произнес мужчина, протягивая мне руку.

— Теперь нам не нужно соблюдать конспирацию, — ответила сдержанно и вложила пальцы в его горячую ладонь.

Пока мне удается держать себя в рамках неприступности. И все же, зачем он позвал меня?

— Не стоит смотреть на меня столь испуганно. Я вас не съем.

— Даже и не думала, — смешалась немного.

Неужели меня так легко прочитать? Боги, рядом с ним я на саму себя непохожа.

— Вчера я понял, что вы интересуетесь необычными знаниями. И решил показать вам кое-что интересное.

Император подвел меня к одной из стен, где между двумя шкафами висела огромная карта Одры, нашего материка, и прилегающих к нему океанов. Выполненная очень искусно, с инкрустацией эмалью и полудрагоценными камнями, она, несомненно, была очень красива. Но пока в ней не было видно ничего особенно необычного.

— Смотрите, Дионея, — хмыкнул император в ответ на мой вопросительный взгляд.

Он поднял руку и медленно провел ладонью в нескольких сантиметрах от карты. И та вдруг вспыхнула десятками крошечных искорок.