Голос сердца

— Конечно. Но Пол Своуп родился в Калифорнии, а в этом штате весьма специфичные законы об усыновлении. Если ребенок усыновлен, то он и его потомки лишаются права стать наследниками своих биологических родственников, — пояснил Оливер. — Если бы мы могли найти завещание, написанное Патрицией в декабре, то Нина стала бы обладательницей всего, что решила ей оставить бабушка. Но если завещание не будет обнаружено и выяснится, что Пол Своуп был усыновлен в Калифорнии, то тогда, к сожалению, Нина не сможет претендовать на наследство.

— Я не собираюсь обсуждать эти законы, но ведь усыновление произошло в двадцатые годы, — резонно заметил Бен. — И распространяется ли этот закон на Нину, ведь мы собираемся обратиться в суд в штате Нью-Йорк?

Мужчины, казалось, забыли о присутствии Нины. Это лишний раз подтверждало мнение о том, что, когда два адвоката начинают спорить, для них не существует ничего, кроме обсуждаемой ими темы. Но Нина не собиралась мириться с подобной ситуацией.

— Джентльмены, — авторитетным тоном произнесла она. Бен и Оливер замерли на полуслове. — Насколько мне известно, мой отец не был усыновлен ни в Калифорнии, ни в каком другом штате. Патриция родила его в тайне от всех и тут же отдала Своупам. Как вы можете видеть, в свидетельстве о рождении значатся имена Джералда и Эвы Своупов, и я уверена, что аналогичная запись имеется в архиве в Сольванге, штат Калифорния.

На лицах обоих мужчин выразилось неподдельное удивление, и Нина с опозданием поняла, что и в этом вопросе Патриция открыла им не все тайны. Возможно, каждый из них знал что-то такое, что не было известно другому.

— Прямо сценарий душещипательного фильма — незамужняя молодая женщина посвящает в свою тайну бездетную супружескую пару, все трое уезжают в уединенное местечко, а когда рождается ребенок, счастливые супруги отправляются с ним в Калифорнию, а сама мать возвращается в Нью-Йорк к своей прежней жизни, — прокомментировал Бен, быстро вникнув в суть дела.

— Южная Калифорния в двадцатые годы, — в голосе Оливера появились ностальгические нотки. — Строительный бум еще не начался, поместья занимают обширные территории и находятся далеко друг от друга. Если Своупы вели замкнутый образ жизни, то никто не стал задавать вопросов, когда они продали дом и навсегда покинули те места.

— Когда Патриция рассказала мне о своей тайне, я настолько удивился, что не стал спрашивать о подробностях, — добавил Бен. — Я решил, что ребенка усыновили.

— Патриция была замечательной женщиной, но очень скрытной.

— Оливер, для этого у нее были весьма веские причины. Прошло несколько десятилетий прежде, чем на незаконнорожденных детей перестали смотреть косо.

— И Патриция, естественно, не хотела, чтобы ее имя фигурировало в документах, касающихся моего отца, — добавила Нина, подумав о мерах предосторожности, которые приходилось принимать Патриции долгие годы. — Если бы о ее секрете стало известно посторонним, она оказалась бы опозоренной и ее карьере пришел конец.

— Вы правы, — согласился Оливер. — Тем не менее мы все равно должны заняться поиском этих документов, чтобы избежать возможных осложнений в будущем. И, может быть, нам удастся найти завещание Патриции. Оценщикам домов Патриции дано указание искать его.

— Домов Патриции? — недоумевая, переспросила Нина. — Я считала, что Патриция жила в апартаментах на Парк-авеню.

— Это была ее основная резиденция, — ответил Оливер. — Патриция владела домом на Лонг-Айленде, еще одним домом в Ленноксе и, как она любила говорить, коттеджиком в Пенсильвании. Кроме того, нельзя забывать о здании на Тридцать восьмой улице, где размещалась ее фирма. Неплохой кусочек недвижимости.

— О Боже, — Нина едва удержалась от желания закрыть лицо руками. Она опасалась, что мужчины догадаются о том, что ей стало страшно при мысли о размерах состояния Патриции. Оливер решит, что она недалекая и чересчур эмоциональная женщина, а Бен… Бен примет ее за безвольную капризную пустышку, которую пугают малейшие трудности. — А что будет с налогами? Кто расплатится с оценщиками? И когда Бен получит гонорар как распорядитель наследства? — быстро задала Нина все пришедшие ей на ум вопросы.

— В соответствии с законом я получу гонорар только после того, как вопрос с наследством будет решен окончательно, — ответил Бен. — Что касается остального… то это сфера деятельности Оливера.

— Все выплаты будут произведены только после того, как вы станете законной наследницей. До этого момента ваш личный капитал будет неприкосновенным, — заверил Оливер.

— Я понимаю, что деньги можно будет тратить только после того, как все будет урегулировано, но, когда это произойдет, я не хочу, чтобы собственность распродавалась для того, чтобы получить быстрый доход, — твердо сказала Нина. — Конечно, неизвестно, сколько вообще денег останется, ведь здесь еще должен поработать налоговый инспектор, — усмехнулась она.

— Всегда что-нибудь остается, — ответил Бен, и в первый раз после воскресенья в его голосе были слышны теплые нотки. — Правительство, как ни старается, не может отобрать все.