Голос-в-голове

На кухне обнаружился завтрак и Денни, что курил, судя по логотипу, не выпускавшиеся уже минимум десять лет сигареты. Да и судя по аромату табак явно уже давно и окончательно высох, превратившись в оружие массового поражения легких, даже если его не поджигать.

— О, вы уже проснулись, — поприветствовал я хозяина дома, но он лишь посмотрел на меня задумчиво и головой покачал.

— Я ещё не ложился.

Учитывая, что еды было приготовлено много, а Денни даже не пытался меня останавливать, я без зазрения совести нагреб себе всего помаленьку.

В общем, продолжение вечернего разговора не получилось, а мне и не требовалось. В конце концов, дальше они и сами справятся, ну или не справятся, тут уже не мои проблемы.

Дождавшись такси, я откланялся и рванул в сторону залива, по центру которого красовалась штаб-квартира Протектората в виде некоей вышки, которую даже какое-то подобие защитного поля прикрывало. Как я подозревал, всё это было сделано чисто для того, чтобы у туристов был повод приезжать на берег давно погибшего порта и полюбоваться строением кейпов-технарей.

Учитывая то, что пешком до башни не доехать, я оплатил экскурсию, и катер с группой туристов на борту принял и меня тоже. Вот в такой компании и доехали. Идя в хвосте группы, я затерялся на повороте и, предъявив пропуск, зашел на закрытую для посещений территорию вышки.

Один лифт спустя я оказался в логове Оружейника. Именно так, в логове, ибо его мастерская была размазана равномерным слоем между самой мастерской и спальней.

— Шеф, с добрым утром, — поздоровался я с хмурым бородачом, который окинул меня ещё более хмурым взглядом.

— Стражам запрещено пить алкоголь. Да и законы штата говорят о том же.

— А ещё законы штата запрещают избивать школьниц, — пожал плечами. — Я тут встретился с одной особой, что обеспечила вам незабываемое знакомство с антидотами второй категории.

— И?

— Соплюшка раскаивается конечно, но не особо сильно, а вот её отец без понимания воспринял эти её заскоки с потугами на злодейство.

— И?

— Вас бы удовлетворила возможность отделать Чумного Роя до состояния нестояния?

— Что взамен? — Оружейник моментально уловил прозрачный подтекст.

— Взамен, Панацея соберёт её до первоначального состояния, а вы не будете настаивать на аресте.

— Я не потерплю такого злодея в городе.

— Именно в городе или именно злодея? — уточнил я, так как не первый год общался с нейросетевыми системами, и заскоки Оружейника меня не сильно удивляли. А вот других людей Оружейник частенько ставил в тупик.

— Меня устроит любой из вариантов, — помолчав и даже отложив паяльник, ответил герой, но затем поморщился как от зубной боли: — Нет. Накопилось слишком много поражений, могут заменить более медийно удобной персоной.

— Отказываетесь от сделки или…

— Не отказываюсь, нет, — покачал головой мужчина. — Но ей придётся стать Стражем и быть хорошим героем. По крайне мере, пока я за неё отвечаю.

— Я могу воспользоваться телефоном? — уточнил я у Оружейника, показав свой гражданский мобильник.

— Недальновидно использовать личные средства связи на спецобъектах, — пожурил меня герой, но в итоге что-то наколотил на одной из клавиатур. — Звони.

— Алло? Да, это я… Да, он, в принципе, согласен, — ответил я немного взволнованному Дени. А затем спросил у Оружейника: — Сэр, когда вы готовы провести этот, скажем так, обмен любезностями?

Мужчина задумался, посмотрел что-то на мониторе, быстро покликав футуристической на вид мышкой. После чего он поднял трубку и, сухо произнёс:

— Здравствуй Панацея. Помнишь тот случай с гопником седьмого декабря? Это хорошо. Мне надо восстановить избитую девушку. Что? Нет, обедай не торопись, я ещё не начинал.

Положив трубку, он хмуро посмотрел на меня и выдавил из себя:

— Я дал слово. Но если она решит опять обмануть меня, я её найду.

— Найдёте и замочите, — покивал головой, и, проигнорировав недовольное сопение Оружейника, произнес в трубку: — Он дал слово. Если нарушит, сможете замочить его, не отходя от кассы.

*** Алексей ***

Смешно, но вечером Тейлор была куда увереннее. Впрочем, не мне её осуждать. В общем, как Оружейник и предполагал, в последний момент девуля испугается и… Именно этого ему и хотелось. Ведь, при всех своих тараканах, Оружейник совсем уж мразью не был и от избиения школьниц особого кайфа не ловил. А вот отмудохать опасного кейпа, который противодействует своей силой — это да.

Так что все действия Тейлор были просчитаны и нивелированы техническими средствами. Панацея, которая ела мороженку и ждала начало этой, прости господи, дуэли, со смехом восстановила мне спину, когда я немного не рассчитал с весом, помогая размещать бочки с отравой против насекомых.

Ну а сама дуэль хорошо, если пару-тройку минут продлилась. На удивление, Оружейник сдерживался, но помогло это слабо. Ведь костюм Тейлор хоть и держал удар ножом, но били-то её не ножом.