Голос в ночи

Малец навострил уши, но прежде чем он успел задуматься, Красная Руда пересек комнату, схватил веревку и смотал ее с железного крепления на стене. Он навалился на нее всем своим весом, и комната отозвалась одним глубоким звуком, как от колокола.

Красная Руда отпустил веревку, и теперь уже знакомый скрежет нарастал в камере.

Малец подкрался к краю белого металлического портала. Его уши прижались, и он попятился, когда центральная линия на полу портала разделилась. Его половинки плавно скользнули под пол комнаты, и затем каменная платформа поднялась, чтобы заполнить отверстие. Он остановился науровне пола. Мастер, Красная Руда и Чейн ступили на платформу. Малец наблюдал за ними и издал низкое рычание.

— Малец, — сказал Чейн.

Все еще рыча, Малец медленно двинулся вперед — его тошнило от этих гномьих штуковин-буквально тошнило. Дотронувшись до платформы лапой, он проверил ее, а затем наступил на нее.

Он весь сжался, ожидая неизбежного. Через два вдоха платформа начала опускаться, сначала медленно, а затем набирая достаточную скорость. Он чувствовал, как его мех слегка шелестит от несущегося воздуха.

Ему казалось, что он падает в идеально круглую шахту, и он не мог не закрыть глаза. Это не помогло его желудку, и ощущение падения продолжалось и продолжалось.

От внезапного рывка его чуть не вырвало. К счастью, он еще ничего не ел. Платформа начала замедляться — и замедляться, — пока он не приоткрыл один глаз. Увидев, что каменная стена шахты уходит вверх, он быстро закрыл ее снова. А внезапный удар о дно был еще хуже.

Он услышал два тяжелых шага сапог и все еще не мог открыть глаза. Он бы скорее встретился с дикими вампирами в кровавой бане, чем в другую ночь, подобную этой.

— Малец? — Прохрипел Чейн.

Когда Малец наконец открыл глаза, Красная Руда остановился в каменном проходе впереди, чтобы оглянуться. Мастер зашагал вперед, а Чейн все еще стоял в ожидании лифта.

Малец, пошатываясь, вышел в коридор и услышал, как Чейн последовал за ним, когда Красная Руда двинулся вперед. Хуже того, судя по тому, что видел Малец, скоро им снова придется подниматься в воздух. Должно быть, большая часть ночи уже прошла.

Вниз по дороге, проход разделенный в трех направлениях. Впереди она, казалось, вела в пещеру с низким потолком. Фосфоресценция хлынула оттуда, давая немного света, и они должны были быть глубоко под горой, чтобы это произошло. Несмотря на болезнь, любопытство парня было задето.

Мастер остановился у входа в пещеру впереди.

Вглядываясь в зеленоватое фосфоресцирующее свечение, Малец попытался заглянуть в пещеру. Он разглядел сталактиты и сталагмиты, соединенные вместе вогнутыми, бугристыми колоннами. Однако Мастер встал перед ним, как стена, и посмотрел за его спину. Малец оглянулся на темного и посмотрел на Чейна.

"Это как далеко, как вы идете," Мастер предупредил. "Сейчас … почему ты ищешь якорь Земли?"

Мальца озадачило, что мастер ходящих сквозь камень знает и использует термин "якорь", а не "шар"."

Помолчав, Чейн начал объяснять причины их приезда. Он рассказал о том, как нашел сферу духа, как узнал, что вода и огонь были спрятаны в северных пустошах, а затем отправился в Империю Суман за восстановлением воздуха. Он рассказал им о слугах древнего врага, собравшихся на востоке великой пустыни. И наконец, он предупредил, что последнее может быть предупреждением о пробуждении древнего врага.

Шары были необходимы как единственная возможная защита для мира-единственное оружие против их создателя.

Чейн не стал упоминать, что они с Мальцом уже добыли воду и огонь из пустошей.

Мастер слушал молча.

— Теперь нужен шар Земли, — закончил Чейн. "Без него, чтобы завершить пять, нет никакого потенциального оружия, чтобы использовать против врага."

Была еще одна деталь, о которой Чейн не упомянул.

Никто из них еще не знал, как пользоваться шарами.

Когда Малец поднял глаза, Красная Руда внимательно следил за лицом своего хозяина, но Мастер по-прежнему молчал.

Красная Руда заметно встревожился. — Господин, Я … -"

"Я буду охранять якорь в этом путешествии, — вмешался Мастер. "Ты останешься здесь."

— Нет, — ответил Красная Руда, и это единственное слово эхом отразилось от каменных стен.

Мастер перевел угольно-черные глаза на своего подчиненного. "Ты и так достаточно странствовал за свою жизнь."

"Я пойду один, — настаивал Красная Руда.

Выражение лица Мастер сменилось яростью. — Достаточно того, что ты ушел, чтобы последовать за маленькой человеческой хранительницей, которая принесла эту штуку, — он указал на Чейна, — в королевство. Это слишком важно … слишком опасно … за твое безрассудство."

Красная Руда заглох. Возможно, он никогда раньше не спорил со своим начальником, хотя в некоторых вещах он действовал за спиной старейшин.

— Мне доверили сферу в Баал Ситте. — В голосе юного ходящего сквозь камень слышалось раздражение. "Я его единственный Хранитель, наследник, и без Чейна этого могло бы и не случиться. Не думайте, что вы можете узурпировать меня в этом, не обращая внимания на пожирателей всего сущего … Мастер."