Голос в ночи

Эти шесть разбитых слов пришли в голосе Винн из его воспоминаний. Ни одно существо, кроме другого Духа-рожденного с памятью-говорящего-как маджай-хи — не могло бы найти такие воспоминания, и им пришлось бы прикоснуться к нему, чтобы сделать это. Большинство не понимало языка — и специфического-чтобы использовать слова памяти вместо того, чтобы говорить на языке памяти.

Тень понимала и то и другое, как и он сам, хотя она гораздо лучше владела речью памяти.

Малец всегда думал, что слова-память будут работать только с теми, кто действительно использует разговорный язык. Очевидно, Тень так и сделала. И он никогда не думал, что кто-то с такой способностью сможет использовать его с ним.

— Малец, что случилось?"

Вопрос Странницы поразил его не меньше, чем первые два слова Тени. Какое-то мгновение он не знал, что ответить. Знала ли Странница, что Тень может это сделать?

— Нет … первая попытка … с нашим видом-

Было ли это так же тревожно для других, с кем он так разговаривал, как и для него сейчас? И тем более с собственной дочерью. Он нерешительно потянулся, чтобы найти слова в поверхностных мыслях тени, и вот они, из ее воспоминаний.

— Малец, ответь мне … пожалуйста!"

Снова вздрогнув, он посмотрел в испуганные глаза Странницы.

— Так … ничего- … — но … где… истинная … Первая Поляна?-

Почти сразу же он увидел кольцо Осин в сознании Странницы. Девушка взглянула на тень, потом снова на Мальца. Он ответил на невысказанный вопрос Странницы о Тени.

— Да … она рассказала … мне-

Теперь Странница казалась встревоженной. Возможно, это было что-то не предназначенное для посторонних. Затем он увидел, что в голове девушки всплыли новые мысли.

Вервилия вышла из густого леса на поляну, окруженную кольцом Осин. Она направилась прямо к нему, вошла и, остановившись в центре, раскинула руки.

В голове Мальца всплыли новые слова памяти.

— Они приходят … духи … приходят… туда-

Повинуясь импульсу, он попытался вызвать слова в голове тени.

— Ты можешь меня отвести?. в это место?-

Последовала короткая пауза.

— Да-

Он тут же повернулся к Страннице.

— Тень… и я… пойдем- … — ты … останешься… здесь- … — Пожалуйста, открой … дверь-

Он ни за что не выдаст Странницу своей родне, даже если окажется, что Вервилия каким-то образом общается с его родней по неизвестным причинам. Малец не мог не задуматься о том, на что способна жрица и чему она учила девочку.

С озабоченным выражением лица Странница открыла дверь, чтобы выпустить их.

Малец выскользнул на ночную улицу вслед за дочерью.

* * *

Войдя в маленькую комнату, которую Чейн делил с Красной Рудой, он поставил на пол сундук, который нес. Его кожа чувствовала, как будто насекомые ползали по всему его телу. Все началось в тот момент, когда он повел их повозку через травянистую равнину к лесу.

Он бывал в этой стране и раньше, и он не забыл ее воздействие на него как на нежить, даже когда носил "кольцо пустоты". — Ни одна нежить не могла проникнуть на земли, охраняемые Хармуном или одним из его "детей". — Лес почует такого незваного гостя, спутает его с безумием и страхом, и маджай-хи придет, чтобы остановить его и убить.

Чейн знал, чего ожидать, но он забыл, как плохо это будет, даже с его особой защитой.

В тот момент, когда фургон въехал в лес, он начал чувствовать … что-то.

Нервная дрожь пробежала по его телу. Затем покалывание, раздражающий зуд начали беспорядочно роиться по его коже. Без малейшего дуновения ветерка он все еще ощущал, как пыль обдувает его незащищенное лицо и руки.

Покалывание усилилось.

Лес не вполне ощущал его присутствие, но стремился к этому. Он осматривал его и не останавливаясь, потому что не мог точно определить, кто он такой. Так будет продолжаться до тех пор, пока он снова не выйдет на внешнюю равнину за деревьями.

Зондирование леса вызвало еще одну, более серьезную тревогу.

"С тобой все в порядке? — Спросил Красная Руда.

Чейн не ответил. "Я должен вернуться, — сказал он.

Красная Руда поставил свой сундук рядом с сундуком Чейна."

"Я должен собрать кое-что, что можно найти только здесь."

"Может, мне пойти с тобой?"

— Нет, останься, охраняй шары. Если вы придете, нам придется попросить Ошу или Мальца присмотреть за ними, а это вызовет еще больше вопросов. Моя задача такова … охранять."

Красная Руда нахмурился. "Мы уже говорили о тебе и твоих секретах."

— Не секрет, а личное. Здесь растут только цветы, которые я использовал для приготовления целебного отвара. Я хочу собрать побольше. — Он сделал паузу и решил не упоминать — на данный момент — что такое оружие также может быть использовано как яд против нежити.

"Ты все еще мне доверяешь? — спросил он.

Красная Руда скрестил руки на груди. "Ты же знаешь, что хочу. Продолжай, но постарайся не задерживаться слишком долго."

Чейн оставил свой личный рюкзак и взял только старый, принадлежавший Вельстилу.

* * *

Малец последовал за Тенью по той же тропинке, по которой шел в тот день с Ошей и ходящим. Довольно скоро, задолго до того, как впереди показалось зарево Хармуна, Тень пробралась в подлесок, и идти стало гораздо труднее, пока он старался вести себя как можно тише.