Голос в ночи

Он мог бы дать им фору и купить лошадь, чтобы следовать за ними на безопасном расстоянии. Это могло бы, по крайней мере, привести их к конечному пункту назначения. Но на расстоянии он мог ничего не узнать ни о них, ни об их целях, ни о том, как такое странное сборище людей вообще собралось вместе.

Он мог бы отправиться к Хармуну и снова отправиться в Баал-Ситт, ибо, хотя большинству это было неизвестно, во дворе третьего, теперь уже Королевского замка росло дитя Хармуна. Оттуда он мог довольно быстро навестить старого друга.

У Мастера гнмов может быть несколько кусочков этой странной головоломки.

Но Чирлион и раньше имел дело с ходящими сквозь камень и Чейном Андрашо. Однажды они даже останавливались в филиале гильдии Лхоинна-вместе с Винн Хигеорхт и угольным маджай-хи. И нежить, и молодой ходящий были молчаливы и действовали по своим собственным планам. Поездка к Мастеру может оказаться пустой тратой драгоценного времени. Он мог точно знать, что здесь делает Красная Руда … а может, и нет.

Кроме того, в конце концов именно два молодых иностранца беспокоили Чирлиона больше всего. Эти двое, скорее всего, и были сутью этой странной головоломки.

Один из них был принят шиифами без каких-либо традиционных прошений и предварительных испытаний. Другая была взята этой раздражающей, отступнической жрицей устаревшей практики, которая была занозой под одеждой Чирлиона в течение десятилетий. Вервилия презирала гильдию мудрецов Лхоинна и всех, кто был связан с ней. Она считала, что они использовали Хармун, чтобы занять важное место в мире. Она насмехалась над приказами мудрецов, над их потребностью в званиях и титулах.

Почему Вреувилла приняла иностранку?

Чуйлион разочарованно вздохнул: в Дерет Ситте ответа не найти.

Оставалась только его первоначальная идея: посетить дальнюю сторону мира, чтобы вынюхать отсталых из своего народа, ан'Кроан. Те двое, что помоложе, должно быть, пришли оттуда.

Поэтому он снова отправился через город. Он так хорошо знал дорогу к Хармуну, что почти не обращал внимания на дорогу, но как только он приблизился, ночь в густом лесу стала настолько темной, что он рискнул вытащить маленький кристалл с холодной лампой.

Он должен был вернуть его гильдии, когда его лишили звания и изгнали … и он действительно это сделал. То, что у него был еще один, ну, это не его вина, если никто об этом не спрашивал.

Слегка потирая его в руках, он держал его свободно, чтобы только немного света могло вырваться наружу. Если Вервилия или ее стая были где-то поблизости, он определенно не нуждался в таких осложнениях. Этого уже было достаточно.

В пологе над ним что-то выделялось.

Рыжевато-коричневые лианы толщиной с его запястье пробивались сквозь высокий навес, некоторые шли параллельно его пути. Они были гладкими, возможно, блестящими от влаги, но он видел в них зерно, похожее на отполированное дерево.

По мере того как он продвигался вперед, все больше лиан переплеталось над ним, становясь шире и толще, чем дальше он шел. Маленькие появлялись то тут, то там, отделяясь от больших. Все они были вплетены в верхние ветви деревьев. Вскоре они уже не столько блестели, сколько слабо светились, словно ловя сияние луны, скрытой от глаз еще выше.

Он использовал мягкий свет этих виноградных лоз, чтобы вести его, потому что знал, что они пришли оттуда, где он сейчас путешествовал. Ветви, стволы и бородатый мох казались черными силуэтами между ним и приближающимся освещением внутри самого леса.

Наконец Чирлион вышел на широкую поляну и лениво убрал кристалл с глаз долой. Над головой лес все еще покрывал пространство, но поляна была покрыта мшистым ковром. И там, в самом центре, был его старый друг.

Массивные корни Хармуна раскалывали дерн на холмики, некоторые из которых были почти по пояс высотой рядом с его огромным стволом. Его огромная масса была размером с небольшую башню, и хотя он был полностью лишен коры, он не был серым, как мертвое дерево. Мягкое свечение, видимое в лианах и их ветвях, освещало всю поляну мерцающим светом.

Оно было живым … потому что в каком-то смысле это была сама жизнь.

— О, как всегда, рад тебя видеть, — тихо сказал он.

Он направился к большому стволу, как делал уже много раз.

— Если вы не возражаете, пора еще раз прогуляться, — добавил он со слабой улыбкой.

Когда он подошел достаточно близко, чтобы коснуться Хармуна, он накинул на себя свою простую мантию и начал опускать на глаза большой капюшон. Все еще сжимая край своего капюшона, он застыл на месте, пристально глядя.

Можно было ожидать появления новых побегов взамен старых, но такие очень редко имели листья — не на Хармуне. И вот на что он теперь смотрел: на новый маленький росток с листьями. Он не видел их уже пятьдесят семь лет, и последний из них он посадил в тайном месте внутреннего двора в третьем и самом большом замке Дерет Ситта.

Чуйлион отпустил край своего капюшона. Он со стоном опустил руку.

"Разве у вас мало детей? — раздраженно спросил он. "И где же мне его спрятать?"