Голос ведьмы

Девушка, едва удерживая завтрак в одной руке, кое-как изловчилась открыть дверь и переступила порог комнаты. Посуда предательски звякнула, намереваясь соскользнуть с покосившегося подноса, но Вивиан в последнюю секунду успела вернуть ему горизонтальное положение.

Маг уже был одет и выглядел чересчур бодрым и свежим для столь раннего утра.

– Семь ноль две, – сухо известил он. – Опаздываешь…

Ведьма, придушив в себе желание вывернуть весь его завтрак ему же на голову, прошествовала к столу. Тот был завален какими-то бумагами, сплошь исчерченными таблицами и схемами, и Вивиан снова пришлось потрудиться, чтобы не задеть подносом одну из них. Вполне успешно выполнив эту задачу, она уже собралась по-быстрому ретироваться из комнаты, но Лэйрд неожиданно остановил ее.

– Постой.

Он подошел к ней почти вплотную, и Вивиан понадобилось усилие, чтобы паника, взорвавшая ее изнутри, не отразилась на лице.

– Я это сделал вчера специально для тебя, – Лэйрд вызывающе помахал перед ней цепочкой, на которой болтался маленький медальон, похожий на монетку. – Теперь я смогу отдавать свои распоряжения на расстоянии, а не искать тебя по всем замку.

Вивиан не успела опомниться, как маг уже застегивал «украшение» на ее шее. Его пальцы то и дело задевали нежную кожу, заставляя девушку внутренне сжиматься от отвращения и страха.

– Давай проверим, – Лэйрд наконец отступил от нее на несколько шагов. – Принеси мне кофе.

Медальон на груди Вивиан вмиг стал горячим, а после в ее голове эхом отозвался голос Лэйрда: «Принеси мне кофе». Вот, значит, какие артефакты могут создавать маги. Ведьма раньше лишь слышала об этой их способности, но ни разу не держала в руках вещь, которую они наполнили своим колдовством.

– А теперь так, – сказал Лэйрд и замолчал.

В голове же у Вивиан зазвучало: «Положи мне в кофе две ложки сахара».

Ведьма, мысленно закатив глаза, пошла обратно к столу и сделала, что он просил.

«Хорошенько помешай его».

Чтоб тебя Кайтан забрал!

«Служанкам злиться не полагается»,– тон не рассерженный, скорее насмешливый.

Ох, как же он надоел!

Вивиан в порыве схватила со стола ручку и обрывок какого-то листа и вывела на нем большими буквами: «Слушаюсь, милорд», а затем продемонстрировала его Лэйрду.

Недоумение. Удивление. Ошеломление. Именно в такой последовательности менялись эмоции на лице мага. А затем он медленно, разделяя каждое слово, произнес уже вслух:

– Ты умеешь писать?..

Что за идиотский вопрос? Вивиан кивнула и снова показала на бумажку, мол, а разве не видно?

– Кто тебя этому научил?

Девушка с опозданием поняла, в чем причина столь глубокого удивления мага: дэсты, особенно те, кто жил в селах, не особо владели грамотой. Умеющих читать и писать среди них было не так уж много. Вивиан задумалась, предполагая, кто бы мог научить дэсту этой науке. Может, пастор? Они уж точно грамотные, даже в самой захолустной деревушке. Ведьма так и вывела ниже «Пастор».

Этот ответ, похоже, удовлетворил Лэйрда, но почему-то вверг в некую задумчивость. Тогда Вивиан набралась смелости и на обратной стороне все того же клочка бумаги написала: «Я могу идти, милорд?»

– Да, можешь…

Когда Вивиан выскальзывала из комнаты, то успела заметить, что маг продолжает рассеянно вертеть бумажный обрывок с ее записями в руках…

***

Да уж, по-видимому, он и в этой горничной ошибся. Она оказалась не так проста, как ему представилось сразу, да еще и грамотная. Характер тоже умеет показывать, несмотря на то, что немая. Но странно другое – Грэйга почему-то это не раздражало, а, наоборот, забавляло. Поэтому маг пока решил повременить с выбором другой служанки. В конце концов, он и сам не собирается надолго задерживаться в замке. Как только удастся решить свою главную проблему, так и вернется в столицу.

– Милорд, к вам гость – лорд Оран Дуэйн, – объявил дворецкий, появляясь на пороге спальни.

– Проведи его в гостиную, Люк, – Грэйг сразу подхватился и принялся искать завещание дяди.

Друга он ждал еще со вчерашнего вечера: Оран, помимо боевой магии, прекрасно разбирался в юридических вопросах, особенно тех, что были сопряжены с защитными заклинаниями на документах. И Грэйгу не терпелось показать ему завещание дядюшки: вдруг Оран найдет какую лазейку, чтобы с наименьшими потерями обойти его условия.

– Ты через телепорт? – несколько удивился маг, увидев, что приятель одет совсем не по-дорожному.

– А ты хотел, чтобы я ради разговора с тобой трясся полдня по ухабинам? – Оран развалился в кресле и закинул ногу на ногу. – Сам ведь недавно так поступал. Но если бы ты меня на несколько дней пригласил, а не на час, я бы еще подумал…

– Оставайся, кто тебе запрещает? – пожал плечами Лэйрд. – Хоть до конца лета живи… Мне же веселее. А осенью, как начнутся занятия в Академии, вместе вернемся во Фреор…

– Я, конечно, никогда не тяготел к сельской идиллии, но все же подумаю над твоим предложением, – усмехнулся друг. – Давай уже свое завещание…

Документы Дуэйн изучал долго, возвращаясь и перечитывая некоторые пункты по нескольку раз.