Голос ведьмы

— Как спалось, Мэгги, хорошо ли тебе прислуживает Шона? — с учтивым вниманием поинтересовался Лэйрд, проигнорировав ее вопрос.

— Все хорошо, — магиня, сбившись с мысли, сразу растеряла весь свой боевой настрой. — Спала прекрасно… Так ты не видел Орана?..

— Видел, — спокойно ответил Грэйг, — но он так срочно спешил в город, что мы едва перекинулись парой слов. Но тебе Оран все же просил передать, чтобы ты его не ждала, и он сам, как освободится, найдет тебя. Сомневаюсь, что он уже вернется сюда, поскольку экипаж попросил отправить следом за ним, но ты, Мэгги, если хочешь, можешь погостить у меня еще…

— Нет, — маленькие глазки леди Кит покраснели, готовые вот-вот выплеснуть слезы. — Я тоже отправлюсь в город… Спасибо за гостеприимство, Грэйг…

Лэйрд, естественно, не стал ее удерживать и не без удовольствия проводил до ворот.

«Оран будет мне должен, — думал он, прощально махая рукой вслед удаляющейся коляске магини. — Интересно, куда Энн его спрятала?»

Возвращаясь в замок, Грэйг заглянул на кухню, чтобы дать кое-какие указания Молли. Там же он встретил Энн с лисицей на руках. Судя по яркому окрасу и некрупным размерам, животное было еще молодым.

— Как ее зовут? — спросил Лэйрд, когда они вернулись в его кабинет.

Энн присев на прежнее место, достала из кармана фартука уже порядком помятый листок и ручку и написала: «Корни».

— Вы с ней похожи, — вырвалось невольно у Грэйга, чем вызвал легкую улыбку у девушки. — Кстати, где ты спрятала лорда Дуэйна?

«В дальних конюшнях».

Лэйрд хохотнул, представив друга, который с несчастным видом ютится в грязной заброшенной конюшне.

— Ладно, пусть побудет немного там, — сказал он, — а пока вернемся к нашему вопросу. Значит, мы сходимся с тобой на содержании во время брака, — маг стал дополнять список, начатый Ораном, — покупке дома в любом районе Арариона в пределах суммы в сто десять глеонов и денежной компенсации в размере… — он ненадолго задумался, — пятидесяти глеонов… Устроит?

Энн коротко кивнула.

— И последнее условие — запрет на любые отношения интимного характера, — Грэйг поднял взгляд на девушку, но та, ничуть не изменившись в лице, сосредоточенно гладила лису, и добавил: — Без взаимного согласия.

Энн, даже не повернув голову в его сторону, снова кивнула.

— Отлично, — удовлетворенно протянул Лэйрд. — Значит, на днях придет нотариус и все это официально задокументирует.

— Милорд, к вам лорд Кроули, — после деликатного стука порог кабинета переступил дворецкий.

Тут же за ним вошел Нил:

— Я без приглашения, извини.

— Все в порядке, — Грэйг поднялся ему навстречу, чтобы поприветствовать. — Ты же знаешь, что ко мне можешь прийти в любой момент. Люк, спасибо, можешь идти, — бросил он дворецкому.

— Вчера я ушел, не поговорив с тобой… — начал было Нил, но вдруг остановился, воззрившись на Энн.

— Да, познакомься, — нарочито беззаботным тоном заговорил Грэйг, — это моя невеста. Она согласилась помочь мне решить проблему с завещанием…

— Вот как раз об этом я и хотел поговорить с тобой, — медленно отозвался Кроули, не отрывая взгляда от девушки. — Вернее, о ней. Это ведь твоя служанка, да?

— Уже нет, — усмехнулся Лэйрд, так и не понимая, чем вызван его странный интерес к Энн.

Нил же подошел к девушке и, нагнувшись к ней, выдохнул почти в лицо:

— Кто ты?..

Грэйг увидел, как Энн сжалась и побледнела, желая отпрянуть от Охотника.

— Нил, прекрати, — он положил руку на плечо Кроули. — Она не сможет тебе ответить… Она немая, понимаешь?..

Но Нил отступил от девушки лишь на шаг, продолжая сверлить ее глазами.

— Она не просто дэста, — сказал он затем. — Я не могу объяснить… Я что-то чувствую…

— Только не говори, что ты чувствуешь в ней ведьму, — насмешливо отозвался Грэйг.

— У нее нет запаха ведьмы… — неуверенно произнес Охотник. — Но в ней все равно что-то не то… Кстати, почему с ней лиса? — вдруг задал он вопрос. — Разве дэсты заводят себе таких домашних зверушек?..

— Слушай, ну у каждого свои странности, — глядя, как напугана Энн, Грэйг все еще пытался перевести разговор в шутку. — Ничего не вижу удивительного в приручении лисы. Вспомни, как я притащил енота…

— Ну, меня тот твой поступок никогда не удивлял, — без тени улыбки ответил Нил, — благоразумие — не твой конек. Например, как сейчас… Почему ты решил жениться именно на этой дэсте?..

— Хотя бы потому что она немая! — взмахнул руками Лэйрд и засмеялся. — Знаешь, как хорошо иметь немую жену? Никаких скандалов, никаких выяснений отношений! Делай что хочешь, говори, что хочешь, а она в ответ только мычит!

Энн после этих слов внезапно подскочила и так стремительно выбежала из комнаты, что даже не закрыла за собой дверь. Грэйг же только сейчас понял, что его бахвалистые рассуждения могли быть неприятны дэсте.

— Кажется, обиделась, — пробормотал он, глядя на распахнутую дверь.

— Ну и Кайтан с ней! — Нил опустился на тот стул, где только что сидела Энн. — Тебя не должны волновать чувства какой-то дэсты…

Не должны… И все-таки Грэйгу было не по себе. Высмеивать физические недостатки, будь то мага или дэсты, он считал низким занятием.