Голос ведьмы

Урсула лежала почти в той же позе, что ее оставил Грэйг накануне вечером, и лишь лицо подруги потеряло живые краски, превратившись в восковую маску.

— Ур, — маг бросился к ней и, приподняв за плечи, потряс. — Ур, очнись…

Но та не шелохнулась, ее же голова, откинутая назад, безвольно моталась из стороны в сторону.

В ушах Грэйга зашумело, а перед глазами заплясали черные пятна страха.

— Ур, — он дрожащими пальцами дотронулся до ее холодной щеки. — Как же так, Ур…

— Умерла, все-таки умерла, — неистово зашептала Шона. — Страсти-то какие…

— Принеси мой кинжал, — отрывисто попросил Лэйрд. — Только мигом… — и вновь обратил свой взгляд на бездыханную магиню. — Но почему?.. Почему, Ур?..

Грэйг обхватил голову руками и, с силой сжав ее, глухо застонал. Разум отказывался принимать смерть близкого друга, а сердце заходилось от боли потери.

— Вот, милорд… — вернулась запыхавшаяся служанка и протянула ему кинжал.

— Ничего здесь не трогать, ясно? — он расчехлил артефакт. — И панику в доме не создавать… Я скоро вернусь…

Нил Кроули при виде Грэйга в столь раннее время да еще и в собственной спальне удивленно приподнял брови. Дэста, которая, по-видимому, скрашивала ему досуг прошедшей ночью, вскрикнула и поспешно натянула на пышную оголенную грудь одеяло.

— Что стряслось? — Нил, напротив, выбрался из постели. — Тебе же нельзя создавать порталы…

— Ур умерла, — Грэйг посмотрел на него затравленно. — Она ночевала у меня сегодня…

Кроули на миг замер, сраженный этой новостью, но после, без дальнейших расспросов, принялся одеваться.

— Я сам открою, — остановил он Лэйрда, когда тот собрался разрезать пространство. — Побереги свою Силу…

***

Утро для Вивиан началось с ужасающей новости: скончалась Урсула. Об этом ей поведала Джин, когда принесла завтрак.

— Ох, миледи, вы даже не представляете, что сейчас творится в замке, — возбужденно говорила служанка, наливая чай. — Все слуги взволнованы, только об этом и говорят… А Шона сегодня нарасхват: это ведь она нашла леди Коул мертвой, и всем прям не терпится узнать, что да как… Вот и я не удержалась, послушала. Желаете узнать подробности? — она заговорщицки понизила голос.

Но, похоже, согласия Вивиан ей не так уж было нужно, поскольку та даже не успела кивнуть, как Джин продолжила:

— Оказывается, леди Коул ночевала сегодня в спальне милорда, — но заметив взволнованный взгляд ведьмы, замахала руками: — Нет, нет, не думайте. Она одна там спала… Пьяная была, понимаете? — она многозначительно посмотрела на хозяйку. — На кухне рассказывали, что она вчера уже в таком состоянии заявилась в замок… И сама заснула у милорда в спальне, а он не хотел ее тревожить и ушел в другую комнату, гостевую… Так вот… А утром сегодня Шона заходит к леди Коул справиться насчет завтрака, а та тихонько так лежит… Шона ее раз позвала, два… Подошла ближе, смотрит: а у той лицо бледное, губы синюшные и, вроде как, не дышит… Ну Шона испугалась, побежала к милорду… Тот леди Урсулу пытался привести в чувство, но куда там? Померла уже давно, бедняжка… Милорд как это понял, сразу открыл портал и ушел… Вот только минутой ранее вернулся, со своим другом… Ну, который чернявый и худой… Мрачный такой тип… Говорят, он из Охотников…

Охотник снова здесь! Внутри Вивиан все обмерло. Но мысли о смерти магини вскоре все же перебороли страх перед ловцом ведьм, а следом возникла еще одна, более тревожная: а не Грэйга ли вновь хотели убить? Но выяснить это можно было, лишь оказавшись поближе к нему и Кроули, которого явно позвали для того, чтобы расследовать смерть их общей подруги.

Вивиан даже не стала доедать завтрак и ринулась к спальне Лэйрда. Дверь туда оказалась приоткрытой, и она осторожно заглянула в щель, пытаясь разглядеть происходящее внутри.

Грэйг стоял у окна, нервно потирая подбородок, а Охотник медленно огибал кровать, где лежала Урсула, то в одну сторону, то в другую.

— Помоги раздеть ее, — наконец произнес он. — Надо осмотреть тело полностью… Так ничего не понять… Хотя… Тут нечего раздевать, — Кроули сам начал снимать с нее пеньюар. — Она что, к тебе в таком виде пришла?..

— Да, — нехотя ответил Грэйг. — Еще и выпившая была…

— Любовью занимались?.. — вопрос прозвучал без тени иронии, по-деловому, словно, это действие могло повлиять на причину смерти.

— Нет, — ответ тоже оказался спокойным и уверенным, и Вивиан не сдержала облегченной улыбки. — Урсула вела себя странно и агрессивно…

— С чего бы это? — Кроули между тем принялся бесстрастно вертеть тело, оглядывая его.

— Узнала, что я женюсь…

— Вот уж эти женщины… Что у них в голове? — вздохнул Охотник, но в следующий миг его тон изменился: — А это что?..

Он поднес к глазам нечто маленькое и принялся его разглядывать. Лэйрд тоже подошел ближе и удивленно воскликнул:

— Пчела?

Пчела? Вивиан полностью разделила его изумление. Откуда она здесь?

— Откуда она взялась? — повторил ее мысли Грэйг.

— По-видимому, в окно влетела… Оно ведь было открытым? О, а вот и укус ее… — Кроули показал куда-то на грудь Урсулы. — Прямо в центре источника…