Голос Вессема. Радиомолчание

— Сегодня у нас будет вводный день, — рассказывал тем временем доктор Ланге. — У нас четверо новых людей с нейроимплантами, с которыми вам, девушки, надо познакомиться, и новый медиатор, которому нужно познакомиться со своей работой. Так что поработаем по очереди, с совсем-совсем маленькими дозами, — он показал на пальцах, насколько маленькие будут дозы. — Потом, чтобы вам было проще, у каждого будет свой куратор…

Ланге обернулся туда, где стояли его лаборанты.

Хоть бы мне досталась Олли, мысленно взмолилась я.

— Но об этом позже, — закончил он. — Прошу, прошу, присаживайтесь. Не надо стесняться!

Он сделал приглашающий жест. Я деревянной походкой направилась к стульям у стены. Уж лучше бы на меня орала доктор Эйсуле.

Эрика оказалась справа от меня, Келемен — слева.

— Привет, — сказала я ему тихо, краем глаза следя за суетой у стола с приборами. — Я Рета, это Эрика.

— Привет, — ответил он хрипло. — Я Иштан.

— Ты это уже делал?

Парень покачал головой:

— Только тест. Знаешь, этот, когда тебе вкалывают… Красное такое… Но доктор Ланге объяснял, как это происходит.

— Ты главное расслабься, — посоветовала я. — Когда скажут, что надо к кому-то подключаться — ты не сопротивляйся, твоя голова все за тебя сделает.

— И никогда не пытайся подключиться ни к кому из нас, — сказала Эрика, не глядя на него. — Если когда-нибудь нас загрузят одновременно, ты нас почувствуешь. Наши импланты — не такие, как у остальных. Другие активны постоянно, мы — нет.

— Да? — удивилась я. — Я и не знала.

— Ну еще бы, — пробормотала Эрика.

— Я тоже не знал, — поддержал меня Иштан и тем самым предотвратил ссору.

— Стимулятор активирует определенные зоны мозга, а они активируют имплант, — объяснила Эрика. — Так вот — не вздумай лезть никому из нас в голову.

— Потому что тогда ты ему мозги выжжешь? — проницательно спросила я.

Эрика не ответила.

— Ладно, я не буду, — согласился Иштан.

Сквозь загар было видно, какой он бледный. И чего он так боится? Что у них там, в группе сержанта Дале, такого про нас рассказывают?

— Давайте пропустим юношу вперед! — сказал доктор Ланге, подходя и потирая руки.

Иштан пересел на кресло. Подручные доктора защелкнули крепления. Олли поднесла инъектор со стимулятором.

— И-и-и поехали! — скомандовал доктор. — Тебе нужно будет найти человека в соседней комнате, того, кто ближе всех к нам.

Лицо Иштана исказилось. Округлив глаза, он вертел головой, потом зажмурился, его тело выгнулось, насколько позволяли фиксаторы. Смотреть на это было тяжело, и я повернулась к Эрике.

— Ты когда-нибудь видела это со стороны? — спросила я шепотом.

— Тебя позавчера видела, — сказала она. Ей, кажется, тоже стало не по себе. — Но это было не так.

— Я первый раз испугалась, — сказала я зачем-то. — Наверное, так же дергалась. Мне казалось, что я тону. Это было очень… по-настоящему.

— Больше не кажется?

— Кажется. Просто я уже привыкла. Может, и он привыкнет.

Мы одновременно посмотрели на Иштана. Его руки, вцепившиеся в подлокотники кресла, побелели, он часто и неглубоко дышал, шумно втягивая воздух сквозь сжатые зубы.

Может, конечно, и привыкнет.

— А мне кажется, что я падаю, — вдруг призналась Эрика. — Каждый раз. Как будто парашют не раскрылся. Когда я… уже падаю на землю… это контакт.

— Страшно? — спросила я почему-то шепотом.

Эрика посмотрела на меня очень долгим взглядом.

— Я тоже… привыкла.

Даже если она каждый раз умирает от ужаса, думая, что вот-вот разобьется насмерть, она не признается.

— Надо было ему рассказать, чтоб не боялся, — сказала я, помолчав.

— Обойдется, — отрезала Эрика. — Он должен суметь справиться с этим сам, иначе ему нечего делать в армии.

Иштан тем временем затих в кресле, лицо его разгладилось. Доктор Ланге, все так же потирая руки, принялся диктовать ему последовательность цифр. На мониторе перед ним появилась картинка — соседний кабинет, на стуле сидит Детлеф. Значит, систему видеонаблюдения все же починили. Схватив наушник, доктор прижал его к правому уху, выглядел он при этом вполне довольным. Губы Детлефа на экране шевелились.

Доза и правда была минимальная — Иштан пришел в себя уже через несколько минут. Один из лаборантов отстегнул его от кресла и помог пересесть на стул, другой сунул в руку стакан с густой белой жидкостью. Иштан поднес стакан ко рту и выпил все, не отрываясь. Я слышала, как его зубы стучат о стекло.

Моя очередь была следующей.

— Для девушки — три миллилитра, — радостно скомандовал доктор Ланге. — Она у нас опытный боец, пусть познакомится с новыми членами команды как следует.

— Какое задание? — решила я уточнить.

Эйсуле всегда заранее говорила мне, что надо будет делать. Передавать цифры, передавать образы, двигаться… Я уже много всего умела.

— Ничего особенного, — он похлопал меня по плечу. — Сегодня просто познакомься с четырьмя новыми, ха-ха, сознаниями. Они тут рядом, подключись ко всем по очереди, посмотри на мир их глазами — и пойдешь отдыхать. А в следующий раз, когда тебе скажут — Рета, а подключись к рядовому Волчеку — ты сразу его узнаешь! Твоя работа будет гораздо легче, если познакомиться со всеми заранее.