Голос Вессема

— Встал! — заорала я. — Встал и пошел!

Я понятия не имела, куда он должен пойти — мой план заканчивался на том, что я его ударю.

Теперь, когда пистолет был у меня, я начала медленно пятиться, не сводя глаз с Марко. Он глядел на меня, подняв руки, но, стоило мне отойти на несколько шагов, двинулся за мной.

— Рита, подожди, послушай…

— Заткнись и отвали от меня!

Я боялась поворачиваться к нему спиной и продолжала пятиться, а Марко продолжал идти за мной, и всего через несколько метров мы вышли на заросшую дорогу.

Дорога — это хорошо, машинально подумала я. Дорога приведет их к людям. Сгодится что угодно, не обязательно Гетто. Может, наткнутся на какой-нибудь хутор, и там будут люди, которые вызовут помощь. Надо только убедиться, что Марко за мной не пойдет.

— Бери своего друга, и валите оба, — сказала я.

Марко сделал еще шаг, и я выстрелила ему под ноги. Удивилась, что выстрел какой-то ненастоящий — ни звука толком нет, ни отдачи. Но Марко замер с поднятыми руками, и я принялась отходить обратно в лес. Двигалась я теперь гораздо быстрее. И все равно не успела.

Я все еще с трудом воспринимала окружающую действительность, почти не соображала и упустила момент, когда вдруг стало светлее, а потом дорогу перегородила машина, ослепив нас светом фар.

— Бросить оружие! — раздался усиленный громкоговорителем голос. — Руки на затылок!

Я отшвырнула пистолет в сторону и подняла руки. Вот и все.

— Вот и все.

Илена слушала меня, прижав руки к щекам. Не знаю, может, ей бы больше понравилось, если б ее брат кого-то убил?

— И… кто это был? Кто вас арестовал? Посреди леса…

— Военная полиция. Не представляю, чего их туда занесло. Может, ехали по своим делам, когда получили сигналы с медицинских чипов Теодора и Марко, и свернули к нам. Я думала, меня прямо там и расстреляют, но обошлось, нас просто сдали полиции Чарны. Ну а им что, у них тоже план есть, быстро разобрались, кто тут преступник, а кто котик. В общем, меня посадили на полгода за нападение на гражданина Сити. По упрощенной процедуре. Это когда утром тебя привозят в полицию с каким-то типовым делом, и к вечеру ты уже в тюрьме.

— А как же адвокат, сбор улик и все такое?

— Это у вас. В Гетто не то что адвоката — судьи нет на таких делах. Только оператор.

— Разве это законно?

Голос девчонки просто звенел от возмущения.

— Слушай, это Гетто. По каждому делу суды собирать — жизни не хватит. Если бы я их убила — тогда бы да. А так есть типовые правонарушения — воровство, наркота, нападение с оружием или без, угон машины… И есть типовые смягчающие обстоятельства — дети там несовершеннолетние, или ты сам несовершеннолетний, или ты несовершеннолетний и с детьми, я не знаю… В общем, оператор галочки в этой своей программе ставит, система определяет, на сколько посадить и рекомендации по особым условиям. Все, дело закрыто, следующий. Повезло еще, что пистолет был парализатором и что я не успела выстрелить.

Машина медленно ехала сквозь бурю. Я глянула в окно — мы были уже у торфяных болот, недолго осталось.

— И ты… когда вышла из тюрьмы… не пыталась пойти туда и найти его?

— На мне следилка, — ответила я. Между лопаток тут же зачесалось от ощущения «особого условия». — Полицейский трекер. Это как следящий браслет у детей, только он постоянно активен. И снять его не получится. Я даже до Вессема дойти не успею, меня тут же вернут в тюрьму.

— А Нико? — спросила Илена.

Я непонимающе уставилась на нее.

— Я слышала, как вы разговаривали. Он же твой друг, разве нет? Он не искал?

Отлично, теперь еще и это.

— Нико не человек, — вздохнула я. — Уже нет. Он был… моим другом, да. Ужасно умным. Он написал что-то вроде приложения для моего комма. Это вроде как виртуальный Нико. С ним можно поговорить, попросить его что-то сделать. Вот и… Я с ним разговариваю. Почти как с настоящим.

— От чего он умер? — тихо спросила Илена.

— От чего умирают флойтовые наркоманы?

— Полиорганная недостаточность?

Я кивнула, сделав сложносочиненное лицо. Какая недостаточность?!

— Но, если он был таким умным… зачем?

Вот и я все время задавала себе этот вопрос. Зачем, Нико?

— Так вышло, — буркнула я и отвернулась, глядя на желто-серую муть за окном.

Я уже жалела, что разболталась. Расслабилась, размякла, доверилась девчонке из Сити, которую первый раз в жизни вижу. Посмотри, я такая несчастная, у меня брат умер, а мой лучший друг — приложение для комма… Тьфу.

— Прости меня, — сказала вдруг Илена после паузы.

Я уставилась на нее.

— За что это?

Она не ответила. Машина остановилась, мы прибыли на место.

— Если я могу для тебя что-то сделать… Как-то помочь…

— Помоги лучше Марко, — ответила я резко. Ненавижу, когда меня жалеют. Стоит начать — увязнешь в этой жалости, и все, останется только лечь и умереть. А Коди бы этого не хотел. И Нико тоже. — Если он еще раз отколет что-нибудь, я его точно убью.

Я вышла из машины, хлопнув дверью посильнее, и ушла, не оборачиваясь.